在慈禧漫长的近半个世纪的执政生涯中,与她最亲近和影响最大的,当是李连英。同治八年(1869),伺候在慈禧身边的大太监安德海被杀,年仅21岁的李连英被提升为大总管,正式密切靠近慈禧。自此以后,直到慈禧在光绪三十四年(1908)去世,李连英都未曾离开过她。
计算下来,两者相处的时间近40年。那么李连英靠的是什么才如此获得慈禧信任呢?有人说,依靠的是三大绝活,分别为手、口和眼。
01
第一个绝活
其实,李连英的手也非常普通(从遗留照片看),并不像野史中说的那样传神,如又细又长、白白嫩嫩等。果真如此,可与朗朗价值亿元保险的双手相比一番。
这里所说的“手”,指的是
心灵手巧,会伺候人
。李莲英从小就受苦,8岁进宫(一说是13岁),所以非常能把握时局,“用双手去创造幸福”。那么如何做呢?
无论什么时候,女人最忙碌的,还是早晨和傍晚的梳洗打扮。在悠闲的宫廷中,拥有一定地位女性更是如此。
一次偶然机会中,李连英从一个叫做沈兰玉的那里得知,慈禧非常在意自己的头发,经常对不会梳头的太监不满意。
伴君如伴虎,以慈禧的性格,梳不好头的太监可能会被打几大板子,但其中也存在机遇,如果心灵手巧,一定会得到重用。
传说,为了抓住这一机遇,李连英特意从宫中请假十几天,到民间去学习如何梳好头,最后努力终于让他赢得未来。
其实这些都只是传说,清宫庭的部门非常多,就算是梳头这一种事,也是由专门的部门或几个人负责,而不是随随便便。
不过从这里也可以得知,李连英曾经是梳头太监,可能不是一步到位地给慈禧梳头,而是伺候过很多人。
《宫女谈往录》记载,慈禧非常喜欢一位姓刘的老太监,他的手艺非常好,
温和、有礼貌、斯文
等,巧妙的双手伺候起人来很舒服。
所以,与姓刘的老太监相比,仅是到民间学习十几天的李连英是不可能与他相提并论的,无论是技巧还是实战经验,都无法比较。
可能是在后来的竞争中,李连英比较用心,所以得到慈禧的肯定和重用,因此一直留在身边,不然“小篦李”的称号无从说起。仅靠梳头就能够上位?只有小说敢这么写,现实不可能有这事。
太监进宫,主要的作用就是伺候人,李连英能够步步高升,并一直屹立不倒,肯定早就参透这一点。所以伺候人的时候,他很善于把握女性心理。
据说,慈禧不喜欢其他人梳头的原因,主要是讨厌看到掉头发。
而李连英给她梳头的时候,都会偷偷地把掉下来的头发藏起来,因此让她心情很愉悦。
所谓的“心灵手巧”,就是手和心的灵活运用,只能说,李连英在此已经达到登峰造极。
除会梳头以外,李连英还掌握
按摩技巧
。尽管是失去丈夫,慈禧依然相当爱美,每天都注意保养身体。
整天陪在自己身边,李连英肯定知道这一点,所以不知从何处学得一手灵巧的按摩手法,深得慈禧喜欢。
这种身体上的体验,是好听的话语无法比拟的,慈禧肯定乐于享受,所以想“戒掉”李连英都很难。
02
第二个绝活
李莲英的第二个绝活是口,当然,并不是像传说中的那样,用口去伺候慈禧,而是
“能言善道”,说好听和慈禧爱听的话。
会说话的人总会有莫名的魅力,让许多人喜欢。没有接受过高端和系统教育,但经历各类大小事件和见过大场面之后,李莲英早已“能言善道”。
据说,他很懂得
相声、评书、民间故事和戏曲
等,每当慈禧想要听东西的时候,都能引经据典地说出来。
就是这一项技能,让慈禧非常喜欢听他说话。因此而获得“佛见喜”的外号。
当然,李莲英也很懂得“祸从口出”的道理,在宫中一直谨言慎行,不该说和不能说的,他从未出口。
《朱子家训》就曾告诫:“处世戒多言,言多必失。”说话是一门艺术,所谓的会说话,并非是滔滔不绝地讲个没完没了,而是能说则说,说到重点和尽量简略。
同慈禧等重要政治人物相处的几十年里,李连英眼中见到的不仅仅是慈禧的生活日常,还有一些不可告人的秘密。
所以,此时最考验他的东西不是滔滔不绝地说个没完没了,
而是谨言慎行,不能说的话就咽在肚子里。
不仅是慈禧,如今许多领导都喜欢这样的人,遇到如此属下,不意味着能够做出轰轰烈烈的事业,但过得舒服还是可以做到的。
03
第三个绝活---眼
李连英的第三个绝技是眼,这里并不是指炯炯有神的双眼,
而是有心眼,指非常高的情商和智商。
如果没有这两者,很难做到“用眼”去做事。
李莲英的情商有多高呢?《德宗遗事》中有一段记载。光绪被软禁的时候,生活条件极其恶劣,不仅吃得差,且在冬天也缺衣少被。
八国联军入侵北京时,慈禧带着光绪逃往西安。在北京的日子尚苦,逃亡的路上更不用说。
每一天寒夜里,李连英伺候完慈禧后,就跑过去问候光绪。当看到光绪连床和被子都没有的时候,不禁两眼流泪,抱着自己的被子让给光绪。
经此事后,光绪对他别有看法,内心多少有一丝感激。其实,为保存自己,李连英一直站在慈禧一边,不过处理慈禧和光绪两者的矛盾时,他总是做到两边都讨好,这是非常难得的。
智商和情商都高,加上长期的陪伴,让李连英对于慈禧而言,不像是伺候的奴才,更像是陪伴的伴侣。慈禧对他的信任,一点儿也不亚于钦差大臣。
忙碌之余,慈禧偶尔也会让李莲英出宫办事,比如考察李鸿章训练的北洋舰队等。
《晚清宫廷见闻》记载,到慈禧晚年的时候,与李连英的关系非常密切,每天的早上和晚上都互相派人问候。
也许就是这一份宠爱,慈禧才不让李莲英做一些脏事儿,比如将珍妃投井等。《太监谈往录》记载,珍妃当时非常害怕,大声向慈禧求饶,看到没有回应后,又大声呼叫李俺答救命。
在这里,所谓的“李俺答”,指的就是李连英。
慈禧求饶没有用,转而向李连英求饶,而不是向光绪帝求助,足以说明李莲英的地位很高,能影响到慈禧的政策,比光绪帝的作用还大。
对于这部分,许多人认为,慈禧之所以做出一系列荒唐的政策,很多程度上是听李连英的建议。
其实不然,李莲英没有从政的兴趣,也很少干涉朝政,只想在其中保全自身。
宣统元年(1909),61岁的他就从宫廷中退出,对慈禧几十年的陪伴,可自由出入慈禧卧室,最主要的还是
保全自己和谋取荣华富贵,而不是干涉朝政。
总结
李连英之所以成为清朝末年鼎鼎大名的太监,很少听说是因为干涉朝政,最多的是关于野史中的风言风语。不过从其中可以看到的是,他是一个非常敬业的人。也许是从进宫的那一刻起就想清一个问题,即成为太监是伺候人的,将人伺候好,定然会获得好处。伺候人听起来不怎么光彩,但也是一个行业,做一行、爱一行也挺好。