提到清朝，因为这几年大火的清宫戏，人们对皇帝后宫的事比较熟悉，说起前朝，反而不是很熟悉。
大多数人熟知的前朝官场，除去历史书上的皇帝，大概就是和珅、刘罗锅这类影视剧大书特书的人物。
但其实在雍正朝还有一位像和珅一样的人物，在皇帝心中也极为干练得力，但也是在雍正即位后不久，就落得个身首异处的下场，这个人就是年羹尧。
年少有为
年羹尧家室不错，其父先为御史，累迁至工部尚书。
故年少时，便被家中安排苦读诗书，接受了当时几乎最好的教育，年少便颇有才识。
成年后不久，便考取了进士，改庶吉士，授职翰林院检讨，也就是到翰林院帮助修撰国史。
按理说这个职位，只要熬资历迟早会出头，到皇帝身边听差，最后外放再一步步升上来。
但年羹尧多次到地方担任乡试考官，要知道，清朝科举和明朝科举几乎如出一辙，科场如官场，当了乡试的考官，他便与这群中举的人有了“半师之谊”，日后进入官场，这些人都要称年羹尧为“座师”。
这就意味着，他年纪轻轻便积累了一批自己的弟子人脉。
因为这些履历，年羹尧不久便升至“内阁学士”。
从字面上看，就知道此官有多么重要，与“内阁大学士”仅差一个字，是内阁大学士们的属官，也就是说，不到三十岁的年羹尧便已经将要摸到臣子的天花板。
不得不说，年羹尧的身世背景，对他的仕途帮助很大。
父亲当过中央大员，常年作为钦差巡抚，外放在地方，还为他找了一份顶好的亲事，为他向纳兰容若的女儿提亲。
纳兰容若，其姓是现代人尽皆知的叶赫那拉，其母更是皇族爱新觉罗的成员，纳兰若容其实可以说是跟皇上沾亲带故，故常年长伴康熙左右，可惜英年早逝。
他娶了纳兰容若的女儿为妻，靠着纳兰若容的余荫，年羹尧父亲致仕后，年羹尧不仅没有在官场上失势，反而备受康熙皇帝的关注。
在内阁当了几年学士之后，年仅三十岁的年羹尧便被外放四川当巡抚，以而立之年担当封疆大吏，这在中国历史上罕有。
年羹尧得到任命时，感激涕零，向康熙保证一定不负皇恩，履行好替天子牧民的职责。
到任后，年轻志远的年羹尧没有被地方的官场腐蚀，而是夙兴夜寐了解四川各方面的情况，在任上做出了不少可人的政绩。
为了澄清政府吏治，他带头拒收礼，一时之间四川官场环境清明连远在中央的康熙都有所耳闻，并多次嘉奖他，甚至寄语“始终固守，做一好官”。
这独一份的待遇，向世人宣告，虽然他远在四川，却始终简在帝心。
经此一时，年羹尧在地方上的事务变得更加轻松，昔日做对的同僚也不敢处处掣肘了。
好景不长，四川地处当时的边境，受到周边民族觊觎的同时，还要遭受这些人的掠夺、袭扰，来到四川的第九年，斡伟生番罗都掠夺宁番卫（治今四川省冕宁县），杀死游击周玉麟。
寇边、杀朝廷命官，这已经不是袭扰那么简单了，康熙立刻命令年羹尧与提督出击剿贼。
这场战斗并没有让年羹尧发挥的机会，等他赶到战场，罗都已被提督所擒，于是只能空手回去。
这件事被别人当做把柄，上告皇帝言年羹尧延误军情。
尽管这事没有翻起什么风浪，但也给年羹尧提了一个醒，巡抚不光要有文治，还要注意修备武功，而做到他这个职位个人勇武意义已经不大了，故放下陪伴多年的诗书，开始苦读兵书。
后来，四川又发生了一次贼寇扰边的事，这时的年羹尧已经可以举重若轻调遣麾下如臂驱使，一个游击就轻易平息了这场风波。
名将之路
如果按照年父的设计，年羹尧应该是在地方积累多年，在中央空出缺额后，重新回到中央，担当大任，将年家发扬到顶峰。
这是传统文臣的道路，但遭受他人恶意中伤后，年羹尧已不愿终日活在他人的余荫下，他渴望依靠自己建功立业。
很快，他的机会来了，准格尔汗国以省亲之名，率6000人马奇袭拉藏汗。
不日，大将大策零敦多布便攻陷拉萨，杀了拉藏汗，并开始吞并青藏地区。
1718年，四川提督康泰率兵出黄胜关（今四川省松潘县）入藏，因天气苦寒加上高原反应，军中哗变，寸步难移，康泰只能上书请罪，无奈带兵返回。
但康泰骑虎难下，军中士兵造谣生事，一时间连开拔都难以进行。
年羹尧接到消息，便知道自己的机会来了，一边遣参将杨尽信带物资安抚大军，一边密奏康泰失兵心不可用，请求亲赴松潘协理军务。
康熙几乎是同时得到二人的书信，看罢，先是怒康泰无能，再是感慨年羹尧为国分忧，遂下旨批准年羹尧入藏，但以建立边防为主，万不可轻举妄动，又害怕年羹尧第一次大规模统兵没有经验，又遣都统法喇率兵赴四川助剿。
康熙对其宠爱可见一斑，称作子侄也不为过。
后世分析，康熙对年羹尧如此爱护，与他始终与皇室沾亲带故有关，不止是妻家的关系，年羹尧任职四川期间，其妹更是被康熙指婚嫁给了后来的雍正做侧福晋。
可以说，只要是年羹尧不自己作死，最起码康雍两朝年家几乎与国同休，代代荣华。
年羹尧此时没有空闲为子孙谋划，得康熙的命令后，立功心切的他令护军统领温普即刻进驻里塘（今四川省理塘县），增设打箭炉（今四川康定）至里塘驿站，加驻四川防兵。
此举虽未竟寸功，但增设的驿站时刻关注着西藏的动向，比起掉链子的康泰，康熙还是称赞年羹尧“治事明敏”，又将他升作总督，在法理上补上了他作为巡抚没有兵权的漏洞。
康熙对年羹尧的偏爱，引起了朝中大臣的不满，次年年羹尧再次上书出兵，便被朝中以“兹事体大”驳回。
康熙只能派遣尚在驻边的都统法喇进师，命年羹尧掌管后勤。
纵使如此，年羹尧用实际行动证明了自己并不是幸进，在后方掠阵的年羹尧遣知府迟维德招降乍丫、察木多、察哇诸番头目，为大军扫清了前进的阻碍。
次年，朝廷大军开到，清对西藏的收复之战正式开始。
该战以恂勤王胤禵为抚远大将军统领各军，年羹尧为四川总督负责后勤保障，出兵三路，仅月余，大策凌敦多布兵败逃走，清政府建立了对西藏的直接统治。
此战，年羹尧保障粮草有功，被召回京都觐见皇帝，康熙当面御赐弓矢，并升其为川陕总督。
同年，青海叛乱，作为西陲边境大臣，年羹尧首次正面面对敌人。
在青海平叛的过程中，年羹尧真正向世人证明了他的军事才能。
正面进攻的同时，年羹尧利用当地部落土司的矛盾，使用离间计，挑拨叛军内乱，最后渔翁得利，用最小的代价平定青海。
次年，康熙病危，与皇室关系密切的年羹尧被紧急召回北京，与延信共同执掌军务。
康熙死后，九子夺嫡达到了顶峰，当时最有希望的十四阿哥远在西北，康熙近臣步军统领隆科多趁机接管皇宫，拥立四阿哥为帝。
年羹尧虽掌管军务，但他知晓隆科多拥立的是妹夫四阿哥后，便默不作声。
雍正登基后，急需完全掌控朝政的雍正皇帝，对贵妃之兄年羹尧和娘舅隆科多更加倚重，两人因此权利也来到了顶峰。
次年便通告天下，天下兵马粮草调动，川陕、云南边镇军饷具由年羹尧全权负责。
此举就是变相的将西部一切事务都交给了年羹尧，权势一度凌驾于同掌军务的大臣延信和其他所有总督之上，一时风光，与隆科多“一人之下，万人之上”。
为了稳定朝政，雍正还发密信告诫所有云、贵、川的地方官员都要听从年羹尧。
雍正如此倚重年羹尧，年羹尧也决定投桃报李，当年十月青海再生叛乱，年羹尧自告奋勇挂帅平叛。
年羹尧初到青海，尚未站稳脚跟，便被青海叛军察觉动向，叛军头领求成心切，率全军奔袭大军中军。
叛军来势汹汹，一路上接连拔寨，为等有消息传来，年羹尧便被叛军包围在西宁。
面对来势汹汹的叛军，年羹尧袭用诸葛武侯故智，只率数十人坐于城楼上，淡然观瞧叛军虚实。
叛军头目观年羹尧面不改色，以为有诈，便率军退走。
不多时，援军赶到，年羹尧才放下心来，立刻命城中斥候分批轮换监视叛军动向。
叛军仓皇撤退，未注意清军斥候远远吊在队伍后面，时刻向年羹尧汇报叛军动向。
整军之时，年羹尧根据斥候汇报的消息，大致摸清了叛军的兵力分布。
待大军整列完毕，年羹尧收到消息，叛军头领仿照年羹尧上次平定之计，以凶悍土司为前队以冀消耗清军前锋，挫败清军士气。
土司深怕再次被人当枪使，便就地挖土建堡，阻拦清军。
年羹尧见招拆招，命全军缓慢前进，遮掩中军运输的火炮，待至叛军堡垒之下，展开阵势炮轰叛军之堡。
此时，叛军想要逃跑依旧来不及了，火炮齐发，土司所属死伤无数。
年羹尧遣将趁机直取敌营，叛军首领仓皇逃窜，最后只带百余亲军遁入荒漠。
面对复叛的青海，年羹尧明白，自己和新皇要的不仅仅只是一场叛乱的平息，他们都需要一个彻底奠定自己威名的机会。
年羹尧看着茫茫大漠决定以一个干脆的结局，结束这场叛乱。
他下令各军分成数军，对青海进行犁庭扫穴，誓要抓到贼首。
于是，在大雪中，各路兵马披星戴月以雷霆之势横扫叛军残部，诛杀贼首，一举奠定数十年的稳定统治。
不出年羹尧所料，一场绝对的胜利让雍正喜出望外，当朝晋升年羹尧为一等公，加封其子一子爵，追封其父一等公，加太傅衔。
年羹尧荣贵至极，但雍正并没有对于他有任何猜疑，反而在青海平定后，用朱笔批复年羹尧的的奏折中这样写道：““尔之真情朕实鉴之，朕亦甚想你，亦有些朝事和你商量。”
年羹尧返京后，便在雍正的指示下，与总理事务大臣马齐、隆科多一同处理军国大政。雍正还因为他“能宣朕言”，令其“传达旨意，书写上谕”。
年羹尧俨然成了总理事务大臣。
这还不够，雍正私下里甚至还想将年羹尧的功绩写入对皇子的教学中，把铭记这些事定为祖制。
可见，年羹尧当时一战定青海之局势，为雍正开朝之初带来多大的惊喜。
恃宠而娇，引祸上身
年羹尧受两代皇帝宠信，人臣所享已至极致，可此时他才45岁，此时他面对的是一个极其尴尬的局面：皇帝赏无可赏，封无可封，再进一步不是与朕共享天下就是自己登上大宝。
聪明的人臣如王翦、程咬金，此时就该做一些自污的事，但年羹尧显然是被他人的敬畏冲昏了头脑。
在青海时，雍正曾发过两次令旨，按照清朝的规矩凡上谕到达地方，地方大员必须迎诏，行三跪九叩大礼，跪请圣安。
但年羹尧直接拿走令旨，“不行宣读晓谕”，甚至对待派来的御前侍卫异常骄横，将他们当做奴仆，上马还要像马镫一样踩着他们上马。
青海平定后，年羹尧辖管所有西部事务，权势一度到达顶峰。
在边疆与蒙古王公和额驸阿宝见面时，竟要求对方跪拜。
要知道满清入关前，满蒙两族便开始联姻，为了拉拢蒙古贵族，到了雍正朝，雍正还是用联姻加强满蒙的关系。
蒙古的王公贵族也只有在重大场合跪拜过皇帝，年羹尧已经不是骄纵自大了，已经出现了僭越的苗头。
他自恃功高，骄横跋扈之风日甚一日。
面对上述两桩事，他一是假托战时从宜，一是假托借平定之盛震慑周边各族。
听了年羹尧的这些解释，皇帝也理解功臣刚刚获胜心智不稳，只是一味催促他返京。
返京城途中，也许是雍正的放纵助长了年羹尧的气焰，他沿途路过直隶、陕西，竟以势压人，强令两省总督跪道迎送。
这已经是天大的僭越了，但到了京城，面对京郊王公以下官员跪接，年羹尧安然坐在马上行过，看都不看一眼。
王公大臣下马向他问候，他也只是点点头而已，甚至连雍正问话时，也是一副无所谓的态度。
这些虽然让雍正不满，但尚未到雍正将其置于死地的地步。
开朝诛杀功臣是不祥的，只要不做到鳌拜的份上，雍正都能忍，但年羹尧的作死超出了雍正的想象，生动诠释了得寸进尺。
回到朝中，明知道雍正正在整顿吏治，还公开受贿，甚至借由属下对朝廷税收动起来手脚。
此时，雍正已经开始对年羹尧不满了。
真正致年羹尧于死地的，是结党营私。
当时官场的升迁在年羹尧回到京城后，都要看他的脸色，在官员之间，甚至还有了“潜规则”：凡是年羹尧所保举之人，吏、兵二部一律优先录用，
吏部，统管天下官员升迁，兵部，掌管天下兵权以及武将的升迁，年羹尧这一手，几乎是发动政变将官员的选拔和任命从雍正手上夺过来。
或许年羹尧的本意，不是与雍正掰手腕，只是想将每一块肥差美差的油水，都有自己的一份，但在旁人看来，年羹尧俨然是本朝的鳌拜，甚至可以说是“年羹尧之心路人皆知”。
欲使人灭亡，先使人疯狂，在收受贬官赵之垣20万两之财宝后，年羹尧竟带人入京，为其复官保举。
对弹劾过遭贬谪官员的投降求饶，年羹尧竟回复一句“留心照看”。
眼看整个官场被年羹尧折腾的乌烟瘴气之时，雍正收到了一条消息后，直接在心里给年羹尧宣判了死刑——经查证，年羹尧曾借用兵之机，虚冒军功，使其未出籍的家奴桑成鼎、魏之耀分别当上了直隶布政使和署理副将的官职。
雍正三年，出现了“日月合璧，五星联珠”的奇景，各官员纷纷上书恭贺。
年羹尧也上书了，不过笔迹潦草，一看就是幕客代笔，年羹尧抄写，雍正便拿其中的一个抄写错误借题发挥，痛斥年羹尧“心存不轨”，接着更换京城驻防，调离所有年羹尧心腹。
还没等年羹尧反应过来，便肃清西部年党势力，年羹尧本人也被贬为杭州将军。
收到信号的群臣，纷纷落井下石，揭发其罪状。
最后列罪九十二，念其功劳显著，顾全君臣体面，最后赐自裁于狱。
其嫡子年斌早逝，其次嫡子年富处斩，其余诸子判处戍边。
其两位正妻，一位纳兰容若的女儿早逝，继室因是奉恩辅国公之女，得以逃脱，其余妾室全部被处以极刑。
念其妹贵为皇贵妃，只夺其父兄官职，但遗憾的是，同年，年妃逝世，感念旧情的雍正在两年后，赦免了年羹尧诸子。