日前,一波三折的美国与东盟领导人特别峰会在华盛顿举行,由此美国总统拜登开启5月外交的“亚太时间”。接下来,拜登将访问韩国和日本,并在日本出席美日印澳“四方安全对话”机制领导人会议。按照美国商务部的说法,拜登这次亚洲行期间将正式宣布启动“印太经济框架”。

打开网易新闻 查看更多图片

可以说,宣布“印太经济框架”是拜登此次亚洲之行的重头戏,其目的就是希望弥补美国推行“印太战略”过程中的一块短板。因为无论是奥巴马时期推行的所谓“亚太再平衡”战略,还是特朗普时期抛出的“印太战略”,都是围绕着外交和军事领域进行的,而在经济领域内却毫无建树。所以,美国的“印太战略”始终缺少了一块经济领域的短板。相反,美国的“短板”,恰恰是中国的强项,中国不仅在经贸上与周边国家打得火热,而且还积极推动建立全球最大的自贸区,也就是“区域全面经济伙伴关系协定”,这使得美国在推进旨在遏制中国的“印太战略”中,始终无法获得区域内国家的支持。

长期以来,美国在亚太地区的一些盟友,在政治和安全上依赖与美国的合作,而在经贸上却摆脱不了对中国的依赖。正是在这种情况下,奥巴马政府,才搞了一个“跨太平洋关系协定”,但特朗普上台后就将这个协定废除了。而拜登政府想要拉拢亚太地区的盟友对付中国,就不得不强化美国与盟友之间的经贸合作。与特朗普政府的对外政策相同的是,拜登政府始终坚持强硬的对华政策。与特朗普不同的是,拜登抛弃了美国与中国“单打独斗”的策略,并试图对华发起群狼战术,从而在减轻自身压力的同时,强化对中国的战略施压,遏制与围堵。

值得注意的是,在美国对华战略中,拜登政府还持续提升“以台制华”的力度,不仅派出议员赴台窜访,而且还密集派舰穿越敏感的台湾海峡。美国国务院官网甚至还删除了“不支持台独”等重要表述。此外,拜登还签署了一份涉台法案,支持台湾地区获得世界卫生组织观察员的身份。拜登政府狂打“台湾牌”,不断逼近中国大陆设置的“一中原则”底线,致使中美关系和台海局势面临严峻的摊牌风险。

打开网易新闻 查看更多图片

然而,就在拜登即将宣布启动“印太经济框架”,组建一个经济反华群时,台湾当局也想加入这个群,但最终却被无视和拒绝了。据台媒5月20日消息称,台“驻美代表”萧美琴声称,会持续与美方沟通寻找让台方参与“印太经济框架”。萧美琴也承认,美方没有同意台方参与,目前也未受邀参加相关活动。有岛内网友讽刺称,“莱猪白吃了”,那些游说贿赂收买美国政客的巨额公关经费,全部都是竹篮打水一场空。

有美国专家指出,拜登政府不会邀请台湾地区加入“印太经济框架”,因为那将使整个“印太经济框架”会被视为一个“反华”群而受到其他国家的排斥。同时,中国大陆早就明确警告称,台湾地区无论参加什么经济框架,前提都必须符合一个中国原则。尽管拜登在涉台议题上对中国大陆摆出强硬的姿态,但却小心翼翼地避开了“红线”。因为美国的经济复苏和发展越来越取决于对中国的贸易与合作,这也使得美国在政治和军事上造势围堵中国的行动,明显地投鼠忌器。

当前,美国的经济通胀率处于40年来的最高水平,拜登政府在抑制通胀问题上面临严峻挑战。一方面,美联储持续加息可能会导致经济陷入滞胀甚至衰退,另一方面取消特朗普政府时期开始加征的中国商品关税会起到“立竿见影”的效果,但民主党又担心被共和党扣上对华“软弱”的帽子。所以,拜登一直对内树立“不惧怕中国”的形象,但对外却不得不与中国展开合作。美国财政部长耶伦就表示,特朗普时期对中国征收的一些关税正在损害美国消费者和企业的利益,且这些关税已经没有任何“战略意义”,而取消这些关税将有助于缓解美国目前居高不下的通货膨胀。

实际上,对于面临中期选举的拜登来说,解决美国国内通胀问题已经成为首要任务,因为经济指标直接关乎选情,而拜登则急切盼望与北京通话,以解决自己的燃眉之急。但在此之前,拜登还希望能够制造和积攒更多与中方讨价还价的筹码,这也就决定了其推出的“印太经济框架”仍是虚大于实。所以,在接下来几周内,拜登主动请求与北京进行对话,并不会令人感到意外。