IT之家 5 月 21 日消息，欧空局和美国宇航局的太阳轨道飞行器（Solar Orbiter）拍摄到了最新的太阳视频，以一种全新的方式展示了大家最熟悉的太阳。
这些视频是在探测器第一次接近近日点的过程中拍摄的。当然，这只是该空间探测器第一次放大太阳的细节。
▲Solar Orbiter 于 3 月 27 日首次近距离掠过太阳并捕捉到了这张太阳的高清照，刚传回地球并公布。
▲ 我们平时看到的太阳大多是后两种
IT之家了解到，太阳轨道载具（Solar Orbiter）是由欧洲空间局开发的一款太阳轨道环绕飞行器，于 2017 年 1 月由擎天神五号运载火箭从佛罗里达州的肯尼迪太空中心发射，。主要任务是执行内太阳圈和新生太阳风的详细测量，并观测太阳的极区。
这艘宇宙飞船于 3 月 26 日飞过太阳，该飞行器的隔热罩当时达到了大约 932 华氏度（500 摄氏度），但在其历史性的第一次飞越期间发挥了超预期的作用并成功保住了航天器。
据悉，Solar Orbiter 配备了多层隔热罩，这是一种名为“Solar Black”的特殊涂层，由烧焦的骨头和保护其仪器的滑门制成。该航天器还配备了太阳能电池板，可以远离其内部最糟糕的热量和冷却元件，并可以防止航天器在靠近太阳时融化掉。
通过这一任务，人类捕捉到了强大的耀斑和日冕物质抛射的景象以及未探索的太阳极的视角。此外，这架飞行器甚至发现了一个绰号为“刺猬”的新特征。
▲图片底部三分之一的特征就是上文提到的“太阳刺猬”，摄于 3 月 30 日。
对于正在探索太空的人类来说，了解太阳周期活动是很有必要的，因为太阳的动荡总会引起一些太空气象 —— 如太阳耀斑和日冕物质抛射等事件 ，这就会影响太空中的电网、卫星、GPS、火箭乃至于宇航员。
每隔 11 年，太阳就会完成一个由平静期到暴风雨活跃期的太阳周期，并开始新的一轮蜕变。当前的太阳周期（即第 25 次太阳周期）于 2019 年 12 月正式开始，预计下一个太阳活动激烈程度的最大值将会发生在 2025 年 7 月。
在太阳周期的过程中，太阳会逐渐从平静过渡到非常激烈和活跃的时期，我们可以通过计算太阳黑子以及随时间可见的黑子数量来跟踪此太阳活动。太阳黑子或太阳上的黑点是爆炸性耀斑和喷射事件的起源点，将光、太阳材料和能量释放到太空中。
随着太阳轨道飞行器拍摄到更多太阳的详细图像，科学家们正试图解析他们所看到的画面，并将它们与之前任务中过去的太阳观测结果进行比较，以确定这些是已知特征还是未知现象。例如上面的意外发现之一就被称为“刺猬”，这一特征在太阳上足足延伸了 15534 英里（25000 公里），并兼具热气和冷气的峰值记录。
此外，太阳轨道器还拍摄了太阳活动区域的影像，其中磁场释放出上升到大气中的环形，使得气体在循环中在太阳表面冷却形成“日冕雨”。科学小组还看到了“日冕苔藓”，应该是指明亮的气体在太阳上形成的一种花边图案。
▲3 月 30 日，Solar Orbiter 以迄今为止最高 d 分辨率观察到了太阳南极。
“这些图像真的令人惊叹，”比利时皇家天文台极紫外成像仪首席研究员大卫伯格曼斯在一份声明中说道“即使太阳飞行器明天停止采集数据，我也需要忙活几年才能弄清楚所有这些东西。”
太阳轨道飞行器正准备在 9 月第三次飞越金星，并在 10 月再次近距离掠过太阳。
未来几年内，我们还将看到更多的飞越瞬间，太阳航天器也将离它越来越近，而人类也将得以比以往任何时候都更直接地研究太阳。这种前所未有的两极视图可以帮助科学家更好地了解太阳极地磁场环境，从而揭示太阳周期的真正核心。