（图片为立陶宛的Jauniunai天然气加气站）
据美联社5月19日的报道，当民众沐浴在春天的温暖中时，欧洲各国政府却在和今年的冬天“赛跑”。
由于俄乌之间爆发冲突，欧洲方面试图放弃使用俄罗斯天然气。但随之而来的问题是，他们需要找到足够的燃料供应以确保在冬天到来之前社会和民众生活能够正常运转。
上述问题已经使得欧洲各国官员和公用事业企业坐不住了，他们纷纷同其他的能源制造商洽谈天然气供应协议。而在天然气供应不足的大背景之下，他们还必须面对因公用事业账单和企业成本大幅上涨所导致的气价上涨的现实。
意大利政府已经宣布将从阿尔及利亚进口天然气，而德国方面则透露将与卡尔塔就能源合作结成伙伴关系。尽管欧洲国家与新的天然气供应商所达成的合作将使其长期受益，但他们又不得不面对“远水解不了近渴”的尴尬局面。对于即将到来的冬季，上述合作似乎不太能够产生积极影响。
就目前而言，欧洲国家在玩一场“零和游戏”，市面上可供他们争夺的备用天然气资源很少或者几乎没有。假若任何一个国家拿到了供气保证，那么其代价是欧洲其他地方或者亚洲某个国家会失去一部分天然气资源。
（图片是俄罗斯天然气工业股份公司的总部拉赫塔中心，位于俄罗斯的圣彼得堡）
值得一提的是，位于卡塔尔、美国和其他液化天然气国家的出口油气库，早已被预订一空，而新的油气库若要投入使用，则需要花费数年时间，而建造成本也高达数十亿美元。欧盟计划团购天然气的方案看似非常完美，但实际操作中面临着诸多阻碍。
标准普尔全球大宗商品透视（S&P Global Commodity Insights）负责欧洲、中东和非洲地区油气市场的经理人詹姆斯·哈克斯代普（James Huckstepp）在接受记者采访时表示：“市面上已经没有多余的天然气资源了。我们之所以还能够拿到一些液化天然气的资源，那还是多亏了亚洲市场的需求出现衰减和转型，而这种情况的发生也非常有限。”
欧洲对于能源的争夺已经越来越聚焦于液化天然气上，今年4月对欧供应量已经达到创纪录的106亿立方米。然而欧洲人并不能因此而放宽心，要知道在俄乌战争爆发之前，俄罗斯每年向欧洲输送的天然气多达1550亿立方米。
欧洲人的如意算盘是在今年年底之前将上述数字削减大约1000亿立方米，同时保证在冬季的用气安全和稳定。
（图片为波兰华沙附近的Gaz-System天然气站）
为了达成上述目标，欧盟执行委员会建议储备能源、开发可再生能源等应对举措。德国和其他若干严重依赖俄罗斯天然气的国家反对立即与俄罗斯“断气”，而标准普尔全球大宗商品透视机构更是预测称，欧洲想要基本上完全摆脱对俄罗斯天然气的依赖，起码要等到2027年。
上个月，意大利总理德拉吉在意大利埃尼集团与阿尔及利亚国家石油公司的合作协议上签了字，意大利方面将通过地中海底的管道进口阿尔及利亚的天然气。埃尼集团表示该份合作协议中的天然气进口规模将在年内进一步扩大，在2023年至2024年间将增至每年90亿立方米。
不过詹姆斯·哈克斯代普认为，除非阿方削减对其他国家的天然气出口或是现货交易规模，否则其不可能达到与意方约定天然气出口规模。
意大利米兰智库ISPI的分析师马特奥·维拉（Matteo Villa）在接受记者采访时表示，在个别国家之间签署的天然气供应协议当中，并未说明这些天然气是新生产，亦或是出口国将原本出口其他国家的天然气优先供应给缔约国。“阿尔及利亚卖给意大利的天然气究竟是其新开采的，还是从出口给西班牙的份额中挪用的，外界不得而知。如果他们没办法扩大产量，那么只能从卖给西班牙的天然气中挪一部分给意大利。”
意大利政府还同阿塞拜疆、安哥拉以及刚果三国达成了天然气进口协议，然而马特奥·维拉对此提出质疑称：“对于意大利来说，要等天然气买到手这些协议才能算数。”
值得一提的是，德国与卡塔尔虽结成能源伙伴关系，但并不意味着两国将签署天然气采购合约或者是卡塔尔将向德国交付一部分天然气。该项协议着眼于德国和卡塔尔之间的天然气远期供应，至于今年冬天的供应问题并不在此协议内。
确保天然气未来供应的关键在于新投资，比如美国墨西哥湾岸区规划建设的出口油气库，但后者最早也要到2024年才能建成投用。
欧洲国家在与冬天赛跑的过程中，遭遇到了若干虽不起眼、影响却很坏的天然气供应中断事件。比如，乌克兰管道运营商的一条向欧洲输送天然气的管道在上周停运，该企业表示其已经丧失了一座位于俄控制地区的压气站的控制权。
不久之后，国有的俄罗斯天然气工业股份公司表示，在莫斯科决定对部分欧盟能源企业实施制裁之后，该公司将不再通过一条跨越波兰的管道运输天然气。
由此造成的天然气供应缺口虽然很小，但该公司在寒冷天气到来前进一步压缩天然气供应的可能性有所上升。
挪威雷斯塔能源公司高级分析师考沙尔·拉梅什（Kaushal Ramesh）在接受记者采访时表示：“即使俄罗斯现在就对欧洲断气，除非遇到预料之外的天气事件，欧洲现有的天然气储备足以支撑几乎整个2022年的使用需求，但市场对2022年冬天的供气前景愈发悲观。”目前，欧洲天然气储备天然气的比重合计达到37%，较去年同期相比增长了5%。得益于天气变化较为温和，欧洲大陆才得以勉强安然度过去年的冬天。
然而，不是所有欧洲国家的天然气储备规模都在同一水平。比如，波兰拥有的天然气已经填满了该国84%的储气罐。另一方面，由于拒绝使用卢布支付天然气进口费用，俄罗斯天然气工业股份公司已经切断了对波兰和保加利亚的天然气供应。德国的天然气储备率仅为38%。欧盟法律规定，在危机时期各成员国可以彼此分享天然气资源，但这必须以走向正确的输气管道可以正常工作为前提，但这个前提现在并不适用于德国。
考沙尔·拉梅什指出，最近发生的“断气”事件或加速欧盟级别买家联盟的成立，届时买方将以欧盟规模为背书，向供应商寻求可靠的天然气供应来源以及稳定的价格。欧盟购气统一平台已经在近日与欧盟27个成员国的代表召开了首次会议。该平台机构预计将协调国外天然气供应商，与此同时在适当的时机推进欧盟国家统一采购天然气的方案落地实施。
意大利总理、前欧洲央行总裁德拉吉还在兜售另一个方案——打造“购气卡特尔”，凭借该组织的购买实力对天然气价格实施上限控制。詹姆斯·哈克斯代普指出，欧洲天然气市场吃紧意味着当地的终端用户将面临持续时间更长的高价环境。眼下这一迹象才刚刚开始显露。高气价进一步为通货膨胀添了把柴火，其所产生的影响将逐步显现在民众的用气账单上。