在瞬间形成的强大压强环境之下，将可食用性二氧化碳气体融进带着甜味的饮料中，便塑造了舌尖最贪婪的味觉享受，当二氧化碳气体裹挟住冰凉的甜味在口腔内不停地跳跃、涌动时，多巴胺便从大脑中各式各样的神经传导物质中分泌出来。
就在消费者对这层刺激感与快乐感的追求之下，一个正当红的百亿市场也逐渐浮出水面，据艾媒咨询发布的《2020年中国饮料行业细分领域发展及典型案例分析报告》数据显示，2014至2019年中国碳酸饮料市场规模不断扩大，五年间年均复合增长率5.9%。而按照这个复合增长率来计算的话，中国碳酸饮料市场规模将在2024年有望达到13230亿元。
1、元气森林之热
从肥宅快乐水到“0糖气泡水”，元气森林凭借一瓶黑白色调的果味气泡水，依靠大单品战略在短时间内，一举挤进了中国碳酸饮料市场的前列，一时间，无论是连锁便利店还是镇上小卖部，都出现了元气森林的身影，它就这样用0糖+气泡水跑通了一条进击之路。
但其实，无糖气泡饮料在市场上也并不稀奇，可口可乐早在元气森林之前就推出了无糖版可乐——零度，只是在当时，即使站在可口可乐的肩膀上，零度也并没有引发席卷性的大热潮，而元气森林的出现却似乎抓住了天时地利人和。
元气森林的走红，除了其在营销上大行互联网路线，准确抓住正从社交卷入人们生活方方面面的互联网大风，更离不开其对市场风向标转换的乘胜逐北。
在食品方面，健康一直是消费者最为重视的选择因素，近年来，低脂、0糖逐渐从消费者对健康的要求中剥离出来，成为促使购买行为发生的重要条件，消费者用健康、低脂的标准为市场搭上一道有形的滤网，市场内部的产品纷纷开始转变，各式代餐、0糖饮料、低脂面包、0糖薯片等产品鱼贯而出，而元气森林的出现以及成功无疑是将饮品赛道的革新路程往前推了两步，仅仅两步，就足以形成一个硕大的市场红利旋涡，这个旋涡以元气森林为中心轴，不断卷入其他产品及品牌。
4月份，元气森林首次向外界披露部分业绩数据，在过去的2021年，元气森林公司营收约为70.2亿元，较2020年的27亿元营收同比增长约160%。此前元气森林2018-2020年销售额增长率分别为300%、200%、309%。放缓的增长脚步，和未达到的高预期销售目标，都让元气森林的元气锐减，当旋涡中卷入了更大的物体以至于旋涡中心也开始出现晃动时，这场旋涡或正在寻找新的中心轴。
2、元气森林之困
在市场内部，想要一举超越元气森林，挤占旋涡中心的品牌并不在少数，除了新品牌的涌现，不少行业内品牌老大哥也纷纷下场。早在今年年初，就有传闻称可口可乐与百事可乐内部，均已对元气森林下了“最后通牒”，表示今年势必要消灭元气森林气泡水。
一是以喜茶和奈雪的茶为代表的新式茶饮纷纷布局瓶装气泡水饮料，推出相关产品，且均以0糖、低脂、气泡水为主打标签；二是以农夫山泉、可口可乐、百事可乐、哇哈哈等行业前端品牌也相继推出系列新品，对标元气森林。农夫山泉在去年推出主打“0糖、0卡、0脂、0山梨酸钾”概念的苏打气泡水、娃哈哈推出新品“小轻熏苏打气泡水”、可口可乐将气泡水AHA引入国内，取名“AH!HA!小宇宙”、百事上线气泡水“bubly微笑趣泡”；三则是以伊利、蒙牛为代表的乳业巨头也纷纷加码，如蒙牛与去年推出“乳此气质”的0糖0脂的气泡乳酸菌饮品。
除了市场内部各类竞品压力的直线飙升，元气森林在生产端与销售端也面临着巨大压力，2021年多家饮料巨头铺设的供应链对元气森林搭建守城堡垒，使其多次面临原材料的断供的局面，多家代工厂也将矛头直指元气森林，表示将停止为其生产，元气森林的步伐和唐彬当时的豪言壮语一同被捆上了难以甩掉的沙袋。
而对于元气森林自身来说，大单品战略的确为其开拓市场立下了汗马功劳，使其迅速起势，但从长远来看，产品单一最终也会成为品牌进一步发展的桎梏，除了进一步拓宽类型产品布局以外，今年3月元气森林联合Never Coffee推出咖啡产品，也引发了市场对于其进一步跨界咖啡赛道的猜想。
从自建工厂到产品创新，元气森林依旧尝试在愈发逼仄的大战之路上挖通成功之路，如果此前元气森林还沉浸在高速发展的快感中没缓过来，2021年对于元气森林来说则是一剂解救药，终于清醒过来的元气森林表示，2022年要回归到一家传统公司。
除了赤藓糖醇和那滋滋作响的二氧化碳，元气森林还需要更有安全感的声音。