衡水是河北省辖地级市，位于河北省东南部，所辖的冀州为九州之首。河北省称冀也缘于此，涌现出了董仲舒、孔颖达、高适、孙犁等知名人物。本文将探讨历史时期衡水的地名及区划演变过程。
春秋时期，衡水地处晋国、齐国、燕国边境地区，是战乱频繁之地。
战国时期，衡水地处赵国与齐国边境。
战国中后期，秦国在商鞅变法之后逐渐崛起，并开始对东方诸侯国展开统一兼并战争，在统一的过程中，秦国将郡县制度推广到全国地区。秦代时，衡水属巨鹿郡。
秦朝灭亡后，西汉王朝基本沿用了秦代的郡县制度，并实行郡国并行的体制。西汉中后期，又在郡县以上增设州牧（刺史部），其原为监察机关，后逐渐演变为郡县以上的军政机关，州、郡、县三级行政体制对后世产生了深远的影响。西汉时，衡水属冀州刺史部，信都郡。
东汉时期，地方行政与西汉时期基本相同，依旧采取郡国并行的体制，实行州、郡、县三级行政，衡水属冀州刺史部，安平国。
东汉后期，地方州牧与豪强地主势力不断膨胀，日益威胁着中央集权，黄巾起义之后，东汉王朝名存实亡。三国时期，衡水属曹魏政权冀州刺史部，安平郡。
三国后期，吴蜀两国相继走向衰落，三足鼎立的均势逐渐被打破，统一战争的主动权被曹魏掌握，在“高平陵政变”之后，曹魏朝政被司马氏控制。西晋王朝建立后，再次实现了南北统一。西晋时，衡水属冀州安平国。
在实现统一之后，西晋朝政迅速走向腐败，国家很快再次陷入分裂与战乱。东晋十六国到南北朝时期，内迁的少数民族在黄河流域纷纷建立民族政权，地方行政也相对混乱。北魏时期，衡水属冀州。
南北朝后期，南朝在“侯景之乱”后彻底衰落，丧失了再次统一的机遇，北朝在东西分裂之后，西魏（北周）经过发展由弱转强，掌握了统一战争的主动权。隋朝建立后，再次开创了大一统局面，并且重新实行郡县两级行政，衡水属信都郡，地名衡水。
唐朝建立后，继承了隋代郡县制度，在郡县以上增设道级行政区，实行道、州、县三级行政，并在部分地区设置都督府与节度使，掌管地方军政权力，地方势力再次崛起。唐代时，衡水属河北道冀州，地名衡水。
北宋王朝建立后，为了加强中央集权，对地方军政与财政力量都进行了削弱，实行路、州、县三级行政，衡水属河北东路冀州。
北宋灭亡后，在经过长期的军事对抗之后，南宋与金朝以秦岭、淮河一线为界，黄河流域被金朝控制。在地方行政上，金代基本上沿用了北宋与辽代的体制，衡水属河北东路冀州。
元朝建立后，因疆域空前广阔，地方行政上在继承了两宋与金代制度的基础上，增设行中书省，开创了后世行省制度的先河。元代时，衡水属中书省真定路，地名衡水。
明代初期，统治者一方面继承了前代的行省制度，并对行省边界进行调整，由此产生了众多全新的行省，另一方面为了显示与前朝的不同，改称行省为承宣布政使司。靖难之役后，明朝迁都北京，实行南北两京制度，衡水属北直隶真定府。
清代初期，大部分制度都沿用了明朝的体制，对行省边界再次进行调整，基本奠定了后世行省边界的基础。清代时取消南京国都的地位，撤销南直隶，衡水属直隶（京师）冀州。
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