5月20日起,拜登将开启作为美国总统的首次亚洲之行。舆论认为,俄乌冲突背景下,拜登此访旨在展示美国对“印太地区”的重视和参与,加强盟友关系,推进“印太战略”。尽管其足迹只留在韩国和日本,但围绕的都是中国。

那么,这次访问究竟有何看点和重点,又将面临哪些难题与挑战?

关键词

回看2017年11月,时任美国总统特朗普开启首次亚洲行,出访日本、韩国、中国、越南和菲律宾等5国,其中中国被视为核心行程。

如今,拜登的首次亚洲行在其上任16个月后姗姗来迟,行程单上只有韩国和日本两站。有评论称,拜登更突出对地区盟友和伙伴的关注。他将与韩国新任总统尹锡悦、日本首相岸田文雄分别举行领导人会晤,还将在东京出席美日澳印“四方安全对话”领导人会议。

舆论认为,总的来说,拉拢和推销是拜登此行两大关键词。一来,与前任反复无常的外交操作形成对比,拜登希望给地区盟友发定心丸;二来,和每位出访亚洲的前任一样,拜登也要从公文包里拿出自己的东西:印太经济框架。

“好消息”

拜登即将来访,一直被韩国舆论视为好消息。

自上月白宫发布行程起,韩方对拜登的访问安排颇为满意,并解读为两国关系重要性之体现。此访不仅是过去60年来美国总统亚洲行首次将韩国放在日本前面,而且停留三天两夜(过去通常两天一夜);也是近些年来罕见的韩国新总统甫一上任便接待远道而来的美国总统(而不是自己先访美)。

外界认为,拜登的韩国之行气氛虽热烈,但话题并不轻松。除强化同盟关系外,半岛安全、供应链、俄乌冲突等都将有所涉及。

首先,自今年以来,朝鲜已进行10多次武器试验,美方怀疑新的核试验或弹道导弹试验可能近在咫尺。韩媒预计,双方将重申就朝鲜问题保持合作,并讨论对朝战略。

有评论称,拜登希望说服尹锡悦保持强硬立场。但也有观点认为,朝鲜疫情危机可能为医疗外交提供机会。尹锡悦本周向韩国国会发表演讲时称,如果朝方接受,韩方将不遗余力提供任何必要支持,如疫苗、药品、医疗设备和医护人员。

其次,拜登将到访三星半导体工厂,可能推动两国在经济安全方面的合作。有评论称,拜登寻求韩国在应对中国方面进行更有力合作。但鉴于尹锡悦政府刚刚上台,根基并不牢固,韩国国会仍由在野党控制,他可能不愿疏远最大贸易伙伴中国,尤其是在经济复苏仍是国内关键问题的情况下。

再者,拜登可能希望弥合韩日分歧,提高美日韩同盟向心力。近年来,韩日关系因为历史、领土等问题跌入低谷。

有美国学者称,尹锡悦上任对拜登来说是好消息,他将有幸遇到过去20年里前任们不曾经历的美日韩“同频共振”。小布什与小泉纯一郎关系稳固,但在韩国遇到持反对意见的卢武铉;奥巴马与李明博合作良好,但在日本却不得不与难以预测的鸠山政府打交道。如今,韩日政府都是亲美派,拜登可能有机会说服两国,相互作出一定让步。

小高潮

22日,拜登将离开韩国前往日本。对于岸田政府来说,23日的日美峰会期待已久、等待多时。自去年10月上任以来,岸田与拜登曾在多边场合有过多次互动,但一直没能进行面对面的正式双边会谈。

共同网称,拜登访日期间,双方将展示美日同盟的稳健性,围绕俄乌冲突达成“不允许在任何地区以武力改变现状”的共识,这也将向中国发出信息。日经新闻网提到,两国会后发表的联合声明将明确提出合作政策,以遏制和应对中国在印太地区的活动。

近段时间,日本国内一些动向引人关注。岸田政府准备推出新的国家安全战略,考虑增强防御能力建设、开发和部署导弹和其他系统。有日本学者鼓吹,日美应更多关注军事和经济安全领域,例如供应链、网络、技术和情报等,以阻止中国以“整体方式”采取强硬行动。外界预计,上述讨论也将在“拜岸会”中有所体现。

东京一站,除“拜岸会”外,美日澳印将举行“四方安全对话”领导人会议,被视为拜登此访“小高潮”。这是继去年9月在华盛顿峰会后,四国领导人的第二次面对面会晤。美方透露,届时将启动“印太经济框架”。

这是拜登政府自上台以来在印太地区推出的首份经济战略,包括贸易、供应链、清洁能源、税收和反腐败四根支柱。目前仍处早期阶段,可能吸引日本、韩国、澳大利亚、新加坡和菲律宾等国家的兴趣。

“毫无疑问,华盛顿希望该框架能减轻中国通过‘区域全面经济伙伴关系(RCEP)’施加的影响,弥补退出‘跨太平洋伙伴关系(TPP)’留下的空白。”美国《时代》杂志称。

美国智库战略与国际研究中心本月的报告称,人们对“印太经济框架”寄予希望,期待它能推进美国的经济和战略利益,成为该地区其他合作倡议的替代方案。但它必须得到良好运作。

也有人质疑,美国并不打算为亚洲国家提供更多市场准入,那么,它将提供什么?地区国家又为什么要加入这个被视为与中国对抗的新倡议?

“绊脚石”

纵观拜登本周亚洲行,美国“政客”网站称,访问只有韩日两站,但围绕的都是中国。

舆论并不感到惊讶。拜登在一次次演讲中都将中国确定为美国的主要竞争对手,其外交政策的首要优先事务就是遏制中国。重塑地区政策和伙伴关系,归根结底都为“对付中国”这一目标服务。

当被问及拜登是否会利用这次访问向中国发出警示信息时,美国总统国家安全事务助理沙利文称,白宫的目标是提出积极愿景、制定路线规则、确保地区安全、加强强大的传统联盟。“我们认为,这些信息在任何地方都能听到,在北京也会听到。”

综合美媒等多方观点,尽管白宫雄心勃勃,但拜登此行难言轻松,仍将面临几方面挑战。

一是,日韩关系仍然苦涩。拜登“印太战略”的关键部分是促进美国盟友和伙伴之间的密切合作,特别是日本和韩国。美国康涅狄格大学历史学教授亚历克西斯·杜登(Alexis Dudden)说,对于拜登总统来说,此访将是绝妙机会。拜登需告诉岸田和尹锡悦,日韩紧张关系破坏其“印太战略”。但快速修复两国关系的可能性不大。

二是,朝鲜问题“迫在眉睫”。白宫称,拜登不会访问板门店非军事区。白宫担心,朝鲜会在拜登访问期间进行武器试射。尹锡悦曾敦促美国在韩境内部署核武器,这是其竞选承诺之一,但已被华盛顿明确驳回。有评论称,两国围绕对朝政策仍需进一步协调。拜登可能会通过增加部署“萨德”系统等来安抚韩方,但此举又会进一步激怒朝鲜。

三是,“印太经济框架”前景不明。总的来说,这是拜登政府的“反华”经济牌,但范围和意图仍较模糊。有美国学者称,与中国“脱钩”,是华盛顿内部的主要叙述,尽管拜登政府没有公开提。但问题是,美国经济上与中国相互依赖,要想“脱钩”,必须先尽可能减少自身脆弱性。日本、韩国、东南亚等国家与中国经济深度融合,更难“脱钩”。因此,很难期望供应链、半导体和其他先进技术会发生根本性调整。

四是,印度在“四方安全对话”中的参与。拜登已将深化与印度的接触作为“印太战略”的核心要素之一。但是,印度与俄罗斯的长期防务合作、在俄乌冲突中的态度,以及总理莫迪与俄总统普京的融洽关系,都被外界视为“四国机制”的自相矛盾。有美国学者称,印度格格不入,让事情变得有点尴尬,也让人们质疑“四国机制”的效用。

也有评论称,亚太是合作与发展的热土,谁又甘愿成为地缘政治的走卒?

(编辑邮箱:ylq@jfdaily.com)