2022年1月19日，一名儿童在德国美因塔尔接种新冠疫苗。新华社发
当地时间5月17日，世界卫生组织表示，全球已经出现超过400例儿童不明原因的肝炎病例，研究人员正对致病原因进行调查。
美国《贝克尔医院评论》（Becker’s Hospital Review）5月18日刊文指出，世卫组织全球肝炎项目资深科学家伊斯特布鲁克（Philippa Easterbrook）称，截至5月15日，全球已有22个国家出现了429例相关病例，高于前一周348例病例的数据。此外，研究人员正在对另外40例病例正在进行调查，75%的确诊儿童年龄在5岁以下。
伊斯特布鲁克称，截至5月15日的那一周，12个国家报告了5例以上的儿童不明原因肝炎病例数，这12个国家中有9个在欧洲。
伊斯特布鲁克强调，截至5月17日，研究人员正在调查儿童不明原因肝炎的致病原因，这类肝炎曾在儿童中出现过，但很罕见。伊斯特布鲁克强调，目前主要的假设，是腺病毒和新冠病毒导致了此次儿童肝炎的爆发，“目前，研究人员正在研究这两种病毒是如何通过提高易感性，或产生异常反应而共同起作用的。”
医学期刊《柳叶刀·胃肠病与肝脏病学》日前刊发的一篇通信文章就致病机理提出一种假说：这种肝炎可能与新冠病毒超抗原介导的免疫激活有关，并因合并感染腺病毒而诱发疾病。
这篇由英国帝国理工学院和美国西达赛奈医疗中心专家合作撰写的文章说，传染源仍是不明病因儿童肝炎最可能的致病原因。但迄今为止，患者体内未检出甲、乙、丙、丁、戊型肝炎病毒。接受腺病毒检测的英国患者中有72%体内检出腺病毒，利用基因技术对其中18个患者样本进行病毒分型发现，这18个样本均含41型腺病毒。此外，英国报告的病例中有18%检测出新冠病毒。文章说，正在进行的血清学检测可能会发现更多患儿曾经或正在感染新冠。
基于目前调查，作者认为，不明病因儿童肝炎可能是此前感染过新冠的儿童又感染腺病毒的结果。具体来说，新冠病毒在儿童感染者胃肠道内持续存在，可能导致病毒蛋白反复释放并经肠道上皮进入血液，引发免疫激活。这种重复免疫激活可能是由新冠病毒刺突蛋白上具有超抗原特性的一段基序介导，这段基序与常见超抗原葡萄球菌肠毒素B有类似特性，能触发广泛和非特异性T细胞激活。（南都综合）
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