元代军制，大致来说分为宿卫中央和镇戍地方两个系统。地方在路府一级设置万户府，而县级一般设千户所。元代的千户所分为三个级别，统带相应级别的士兵，满员分别为七百人、五百人、三百人。这也是后来明代卫所制的雏形起源。
话说元军某部的千夫长李千户，奉命驻防浙江天台县。他的一个部下士卒有妻子郭氏，长的明眸皓齿，颇有姿色，见过的人都赞不绝口，令人心动。李千户当然也心里痒痒的，十分羡慕自己的部下艳福不浅。
这天李千户接到情报显示，离县城七八十里远的地方，有私盐贩子出没从事非法活动。李千户马上派兵前往查看围剿，暗地里他有意的将郭氏的丈夫，编入了这次行动。
部队出发后，李千户自己却大白天悄悄赶到部下家里，郭氏正独自一人在家。于是李千户兽性大发，伸出禄山之爪，百般的调戏侮辱郭氏，不料郭氏虽是柔弱女子一枚，却性情刚烈抵死不从，情急之下李千户竟未能得逞。
天台县千户所跨境打击私盐的行动，持续了半年多才结束，郭氏的丈夫也终于回家了。忍着一肚子委屈的郭氏，把李千户对自己欲行苟且之事的行为，告诉了自己的丈夫。可李千户毕竟是自己丈夫的顶头上司，丈夫身为下属又怎么敢去诘问千户大人呢？
几天后，李千户又去郭氏家，正好郭氏的丈夫也在，于是把自己的上司请进家里。正要上茶招待，突然郭氏丈夫想起之前妻子跟他说的被李千户调戏的事来。
这种事儿是个男人都不能忍，何况现在当事人就在眼前，一瞬间男人血往上涌，怒行于色，一冲动转身抽出配刀，反手就向李千户砍去！
千户大人毕竟身经百战，警惕性相当的高，忽感觉到背后一阵杀气袭来，立刻本能地起身跑脱。心虚的李千户当即跑到了县衙，以谋杀上司的罪名把自己的部下告上了公堂。
天台县衙接到报警，马上派出捕快缉拿嫌犯。当地驻军发生命案，这还了得！必须从严从重审议案情，严惩不法。最后判定，郭氏丈夫持刀谋杀本部长官，以下犯上，情节恶劣，判枷号锁拿，押入死牢，等待处决。
这一案件在天台县传的沸沸扬扬，人们都知道这个死囚有一个非常漂亮的妻子，于是。当地那些泼皮无赖，纨绔少年，甚至还有官府里的那些不怀好意的色痞胥吏和差役们，都开始打起了郭氏的主意来。
郭氏生活清贫，却是一个正直善良有原则的人。丈夫虽身陷囹圄，但她依然天天亲自到牢房外给丈夫送饭，风雨无阻。其余时间郭氏都在家带孩子，专心的闭门纺纱织布，以维持基本的生计。尽管那些不怀好意的人如苍蝇一样，可慑于郭氏的一身正气，也无人敢去她家骚扰。
半年后，台州路（元代行政机构路相当于府）衙行文黄岩县，抽调一位叶姓狱卒去天台县监狱任职。这位叶某到岗后，也被郭氏出众的姿色气质所吸引。当然不仅仅是郭氏的美貌，还有她的贤惠善良，深深的触动了狱卒叶某。
打那以后，狱卒叶某就开始对郭氏的丈夫格外关关照。每天的饮食，还有居住环境，叶某都对其照顾有加。这也算是爱屋及乌吧，时间长了，叶某和郭氏的丈夫关系日渐融洽，简直情同手足，无话不谈。郭氏的丈夫对狱卒叶某自然是感激万分的。
然而该来的总是要来的。郭氏丈夫的案子经过元廷中书省、枢密院、御史台、大宗正府以及刑部等部门的复核定谳后，死刑终于要执行了。
元代制度，司法审理、监察核验过程相当耗费时间。从地方到中央，需要朝廷五个主意要部门派专人去审录囚犯，核谳刑狱，过程很漫长，来回折腾，还经常出错。
最后朝廷会派出五府官或者监察御史、廉访使级别的项目官员去完成执行处决人犯的最后一道程序。这一套程序下了，往往大半年甚至一二年过去了。
你要知道元代皇帝在位时间都不长，运气好的话，中途遇到大赦什么的，死囚就不必死了，就算最终难逃一死，也多活了不少时间。这也许就是蒙古人的可爱之处吧。
咱们回到天台县大牢，接到五府官出发的通报后，狱卒叶某立刻通知了郭氏丈夫：“大限已到，如果你这次大难不死，那咱们就结为异姓兄弟；万一难逃一死，你妻子还年轻，你的孩子也只有八九岁，她们怎么办，今后还有什么可依靠的吗？”
停顿了一下，叶某继续说:“兄弟，我的意思是万一你去了，我也尚未娶妻，能不能让弟妹转嫁给我为妻呢？如此，我必然把你的孩子视如己出！”郭氏丈夫其实也是担心自己身后，孤儿寡母无依无靠，听得狱卒叶某一番坦诚相见，觉得有道理，居然就一口答应了。
欣喜万分的叶某马上安排郭氏与丈夫在狱中相见。面对憔悴却依然美丽的妻子，丈夫开始交待后事:“我时日无多，这位是叶押狱，为人忠厚善良，还是未婚，我死后你可以嫁给他，有他照顾你们，如此我也无后顾之忧了。”
丈夫的话令郭氏有种万念俱灰的感觉，不由得喊道:“你既已死，以我的做人原则，又怎么可能改嫁他人而偷生呢？！”很明显，郭氏的反应超出了丈夫的预期，夫妻二人不欢而散。
回到家里，郭氏看着一双年幼的儿女，悲从中来，拉着孩子抱头痛苦哭。她一边抽泣一边对着孩子说:“你们的父亲马上就要死了，而妈妈我，也将紧随其后而死，可怜我的孩子，你们今后就要无依无靠了，难免也会死于饥寒交迫。与其饿死，我还是把你们卖给一户好人家吧。并不是我心狠，是逼不得已而为之，除此也别无他法了。你们一定要记住，到了别人家里，比不得自己父母身边，再不能向以前一样恃宠而骄了。”
郭氏说到悲痛处，泪流满面口不能言，强忍半天才又继续叮嘱两个孩子:“如果老天爷保佑，能让你们顺利长大成人，每逢年节，你们能倒一杯酒来祭奠你们的父母，也算是我和你们的父亲后继有人，不枉此生了！”
郭氏一番悲情话语，深深地刺激到了她的孩子们。两孩子虽小，但是挺聪明，他们扑进母亲怀抱，大人小孩嚎啕大哭。显然孩子们听懂了母亲的意思，知道母亲也会离他们而去，因而稚嫩的小手拼命拉着郭氏的裙裾，久久不肯放手。
郭氏觉得时候不早了，强忍悲痛，带着两个孩子来到集市，物色了一户面善的人家，狠心把两个可爱的小宝贝给卖了！卖家看着母子依依不舍，边走边哭，一步一回顾的场景，也为之动容，于是就多给了郭氏三十缗钱作为孩子们的卖身钱。
古时候底层老百姓走投无路，像郭氏一样卖儿卖女的大有人在，怎一个惨字了得！所以后人读史知兴替荣辱，须警钟长鸣，忧患意识不敢忘啊！
话说郭氏“安置”好孩子，从卖儿女得来的钱中拿出一部分置办了一些酒水和吃食，打包带到了县衙大牢，找到狱卒叶某，请他行个方便，再见一见自己的丈夫。
叶某自然放郭氏入内。当再次看到自己深爱的丈夫时，郭氏悲从中来，哽咽不已，好一会儿才对丈夫说:“相公在狱中多有麻烦叶押狱，我置备了一些酒菜，可以此款待，作为人情答谢。此外我这里还有些钱，你收好备用吧。为了养家糊口，过些天我要去一个富户人家做活计，可能有一段时间不能来看望你了，望夫君多保重。”
夫妻二人依依不舍，唯有泪眼无语，相对凝望。郭氏泣别自己的丈夫，转身离开大牢，一路跑到仙人渡口，缓缓走进河水中，坐在一处湍急的水流中。此地水势险峻，郭氏始终保持坐姿而不被水流冲倒，令人称奇。
有过路看到的人，急忙向县衙报告，等到县里派人去查看时，郭氏已停止了呼吸。周围的人们惊异之余纷纷对郭氏的刚烈、忠贞印象深刻，令人肃然起敬。县衙主动提供善后服务，将郭氏安就地安葬在仙人渡一侧的山下。
很快，县衙向元廷申报了郭氏的贞烈事迹，因此在一番修缮升级后，郭氏的墓地俨然变成了弘扬“贞洁烈妇”的景点场所，以致远近闻名。
可这件事的实质是，郭氏不堪凌辱，丈夫愤而持刀才引发了一系列的连锁反应。最后丈夫下了死牢，郭氏自己也投水自尽，儿女卖给别人。而当事人李千户却啥事儿没有，虽然丢人现眼，却依然逍遥法外。
意外的是，这件事让天台县令收获了政绩和名声，成了唯一的赢家，对他来说这就是一件喜事儿，真的是充满了讽刺和荒谬。
到了公元1340年，也就是元顺帝至元六年，元廷派出巡抚地方的督查大臣，例行巡查各地刑狱。中途探查到天台县这桩士兵谋杀长官的案子，觉得事有蹊跷，于是就重新复查了所有案情卷宗。
最后认为此案是上司李千户调戏军户家属，违反法在先，郭氏丈夫杀人动机情有可原，况且人也没杀成，因此谋杀罪名不能成立，郭氏丈夫被当堂无罪开赦。
这真是柳暗花明又一村啊。然而丈夫不用死了，可妻子郭氏却再也活不过来了。捡回一条命的丈夫究竟是该喜极而泣呢，还是应为痛失贤妻而嚎啕大哭呢？！
明明郭氏全家都是受害者，几乎家破人亡，可真正的加害者却始终逍遥法外，毫发无损，这真是一个神奇的悖论。
不过最终结局勉强也算安慰，两个被卖掉的儿女，被好心的原买主送回到他们的父亲身边。如此郭氏也能瞑目了，丈夫和孩子得以团圆无恙，这不就是她一直坚持，不惜一死而为之抗争的东西吗？