当地时间5月17日，美国国家航天局局长比尔·尼尔森在众议院听证会上大放厥词，他指责中国“擅长剽窃”，虽然中国在航空航天技术上屡屡取得突破，但中国的技术都是从美国“偷”来的。
尼尔森在听证会上罕见承认，中国近两年在太空领域展现出来的航天技术，以及取得的成就“令人印象深刻”。他表示“中国研制出了火星探测器、建立了空间站等”。但紧接着，他话锋一转，称中国的太空计划是“非原创的”，并造谣污蔑中国“非常擅长剽窃”。他还称，中国和美国的火箭运载器的外形设计有着“惊人的相似之处”，以此佐证他所谓的“剽窃”。
美国政客向来是不惮以最坏的恶意来揣测中国的。4月27日，尼尔森就在航天中心记者会上抨击抱怨中国“不合作”。尼尔森将美国迟迟不能和中国展开航天合作的锅一股脑扣在中国头上，他说“我们希望和中国合作，但是跳探戈需要两个人一起”，他抱怨中国“不主动提合作”。尼尔森还指责中国航天工作缺乏“透明度”，声称有关中国空间站以及助推火箭的追踪数据，中方没有和任何国家“分享”。
尼尔森紧接着表示，因为中国没有提出航天合作，所以美方要对中国的太空活动进行追踪。NASA联合美国国防情报局大做文章，以“天宫”火箭助推器落入印度洋无法监控为由，渲染中国的航空航天技术对美国的国防造成了重大“威胁”。在这两个机构的通力合作下，美国国会收到了一份长达80页的报告，内容包括但不限于：中国可以封锁美国雷达，让美国最先进的武器系统失灵、中国已具备重大冲突中战胜美国的能力、具有反太空能力、以及通过太空和反太空力量，中国可以削弱美国的全球领导力等等。
NASA会面临今天的局面，都是美国自己作下的孽。十一年前，美方抓捕了一名供职于NASA的中国研究员，污蔑其窃取美国的“信息技术”，并出台了“沃尔夫条款”，以限制中国参与国际航空航天研究活动，减缓中国航天的发展。美国沾沾自喜地认为完全封锁住了中国，在自身航天事业的发展上出现了松懈，NASA获得的预算一年比一年低，2021年预算仅占当年GDP的0.48%，是史上最低的一次。而中国航天则在这十一年内奋起直追，迎头赶上，取得了令人艳羡的成绩。
中国并没有同美国计较这些过往。去年，“天宫”空间站成功发射时，中方就向全世界发出了合作邀请，最后来自17个国家、23个实体的9个项目成功入选首批项目。美国所在的研究小组也向中方提交了申请，中方不计前嫌，对所有项目进行了同样的评估，美国参与的项目因含金量不足而未能获批。我国的“天宫”空间站将于今年年底之前组装完成，而现有的国际空间站正面临着退役，迟迟要不到经费的NASA只能眼巴巴看着中国航天发展地如火如荼。
美方数十年如一日地诬陷中国“剽窃”，归根结底是见不得美国的霸权遭到挑战，但在世界多极化发展的今天，美国正在各个领域被中国渐渐赶超，美国的霸主地位终会倒塌，这是美国必须接受的事实。尼尔森提出，政府应该提高对NASA的财政拨款以应对“中国航天竞争威胁”。现在才想着发力，已经晚了。