1644年4月24日夜，史书记载：月赤如血，血月当空。第二天，崇祯皇帝先杀死自己的妃子皇子，随后留下“朕凉德藐躬,上干天咎,然皆诸臣误朕。朕死无面目见祖宗,自去冠冕,以发覆面，任贼分裂,无伤百姓一人”的话，随后自缢身亡。陪同他上山的仅有一名贴身太监王承恩，也在旁边的一棵小一点的海棠树上自缢身亡。
崇祯一死，标志着大明二百七十七年的一统天下至此灭亡。
后世之人每每提起明朝大叹可惜，让人可惜的原因有好几点，第一是明朝是汉人最后一个封建王朝，第二点可惜的就是崇祯皇帝，崇祯作为明朝最后一位皇帝，表现出的骨气非常值得人可敬可佩。那大明非亡不可，没有回旋余地吗？
其实是有的，而且还有好几个方案：
上策：与女真议和
崇祯接手时的大明是个十足的烂摊子：内忧外患、财政亏空，内部有李自成为主的流民造反、外患有女真人虎视眈眈。凭一个烂摊子想同时解决内忧外患难入登天。既然没有两面作战的实力，就得做一个选择，先解决内忧，还是先解决外患？
“攘外必先安内”，这句话很熟悉吧？其实这不是蒋介石的首创，而是崇祯十年时（1637年）的兵部尚书杨嗣昌帮助崇祯做这道选择题时提出来的。 这个计划其实很简单，先和女真议和，实现和平后，抽调驻防东北的部队进入内地安内，内部平定后，恢复实力，再和女真和平谈判也好，武力征服也好，最终收复失地。而且刚好女真就极其愿意和谈。
政治的精髓是妥协。妥协不是投降，而是一种外交手段，一种保全自己的方式，通过谈判达到双方都能接受的程度。就像买卖，你漫天要价，我就地还钱，最后达成共识，买卖成交，双方满意。可惜，崇祯皇帝诛杀魏忠贤后东林党重新得势，左右朝政。在自大、封闭、仇外的孤岛文明环境里，天朝上国要向以前的蛮夷附庸进贡，这种感觉让东林党人倍感屈辱，拼死反对。经东林党一搅和，与女真和谈就此落幕。
上策没了，也没事还有中策
中策：与李自成和谈
既然外患解决不了，那就先解决内忧。李自成带兵包围京城时，派人与崇祯谈判，提出的交换条件是：封李自成为王，赐银100万两，承认陕西和山西为其封国。李自成回报明朝的是：负责平定国内其他叛军，并为明朝抗击满清，保卫辽东。颇有些城下之盟的意味，可如果答应了，战局就向着有利大明的方向发展，内忧外患变成内忧与外患火拼。可这也被东林党举国口罚，理由跟与女真议和是一样一样的。
至此，大明王朝只有最后一条路可走了。
下策：迁都
打不过就暂避锋芒，南迁，先保住半壁江山，这招南宋用过，有经验可循。更是有现实便利，明朝行政结构有个独有的现象，北直隶、南直隶同时并存，南京本来就是明朝的第一个都城，有一套和北京一模一样的行政班子，崇祯不需要另起炉灶。
1644年2月，京城的形势已经危急，翰林学士李明睿首次对崇祯提出迁都南京。崇祯亲口回答，这件事我很久前就想做了，因为没人提才延迟至今。 此后崇祯多次和李明睿秘密商量，已经商量到出京借口，南行线路，接应人马，中途驻扎等等具体细节。由此表明崇祯南迁之意已经很明显了。
可却涉及到了费用问题。李明睿坚持费用由皇帝内库出，崇祯则坚持由户部，也就是国库出。李明睿认为如果动用国库中仅剩的储备，北边防线必将受到致命危害，这就等于完全放弃中原，南下之行将被称作逃跑。崇祯虽然觉得李明睿的话有理，但还是不答应内库出钱，此事竟这样不了了之。
可叹，上中下三策，都想了都没做成，崇祯皇帝在位17年，勤勤恳恳，没有睡过一晚的安稳觉，没有吃过一顿安稳饭，更不好女色，一生心血都用来治理国家，最后却落得个身死国灭。