中世纪盛行的炼金术真的可以点石成金吗？答案是不能。
神话故事中说仙人用手指头一点使石头变成金子
但是炼金术师们在提炼黄金的过程却诞生了“化学”。
为何有人选择用尿液提炼黄金？炼金术师到底得出了什么物质？这种物质有何作用？炼金术具有什么意义？
接下来我们就来了解一位炼金术师的故事，他为提炼黄金，煮干了5000升尿液，虽未获得黄金，却得到造福世界的新物质。
尿液用来提炼黄金？
炼金术师用尿液提炼黄金
和中国的炼丹术类似，欧洲在几千年来一直流行一种“点石成金”的炼金术，这些炼金术师一直试图创造出哲人石。
- 布兰德的炼金历程
17世纪，一位德国的炼金术师亨尼格·布兰德为了提炼出黄金，尝试了各种方式。
他在家中辟出一个地下室，专心做实验，在他成为炼金术师之前，他曾经当过玻璃制师学徒，担任过陆军军官，因此有着较高的社会地位。
后来布兰德成为商人后，开始成为一名业余炼金术师。
亨尼格·布兰德实验开始了
要知道炼金术师做的每一个实验几乎都十分烧钱，幸好他此前积累了一些资金，并且也凭借其社会地位迎娶了富家千金，才有足够的钱和精力进行炼金术。
在这个过程中，布兰德尝试过将不同的酸、碱和矿物质加热、混合和过滤，但是都没能提炼出黄金。
布兰德在实验中意识到水在其中的重要性，他认为水一定具有某种特质，而人体中也含有大量水，或许这会成为突破问题的关键。
水占人体的百分之七十左右
布兰德意外获得了一本叫做“400 Auserlensene Chemische Process by F.T. Kessler of Strasbourg”的炼金手册。
其中就记载了将明矾、硝酸钾和人浓缩人尿液混合在一起的秘方，为了验证其真实性，布兰德开始用尿液提炼黄金。
- 布兰德用5000升尿液提炼黄金
1669年，他决定用自己的所有家当来进行这场用尿液提炼黄金的实验，但在他的地下实验室中，只有他和作为助理的继子。
起初他试图用两人的尿液提炼，但是他发现这些量根本不够。
于是他开始四处收集尿液，后来在路过德国军营的时候，想到这里聚集了大量的男性，尿液肯定足够。
收集了大量的尿液
于是布兰德找到德国军官，说出自己的请求，并提出会提供丰厚的报酬。
德国军官认为布兰德脑子可能不大好，还比较犹豫，但是转念一想，有钱不赚才是真的不正常。
于是布兰德成功用大量的积蓄购买了5000升尿液，并将尿液搬到地下实验室中，开始潜心提炼黄金。
布兰德先将这些尿液静放几周，等到其散发出腐臭味后，就开始架起大锅进行蒸煮。
模拟还原布兰德实验
煮成糊状后继续加热直到表面形成红色油状物，随后将其冷却，冷却后的提炼物会变成一团黑色物质。
布兰德将其中的盐质沉淀物分离出来后，又开始加热，最后将其放到玻璃容器中蒸馏净化。
他发现在蒸馏后，有一种白色的液体流出，这完全和黄金没有半毛钱关系，布兰德失望至极，将这些物质就放在地下室蒸馏。
等到过了一些时间后，他回到黑暗的地下室，却发现这些物质竟然发出了诡异的淡绿色光亮，就像是一团火焰般，但是凑近后又没有发热的迹象。
发光的白磷
造福世界的新物质
布兰德看着这些白蜡般的物质，感到十分困惑又十分惊喜，他将其命名为Greek phosphorus，意为光的承载者。
- 磷的发现过程
其实这种白色的物质就是现代社会广泛运用的白磷，磷的发现标志着化学作为一种科学的开始，但是此时的布兰德还并没有意识到这一点。
布兰德以为这就是哲人石，为了保护自己的利益，他并没有告诉其他人自己的发现。
后来他利用白磷继续做实验，他发现这些白磷可以储存在水中，而在空气中就会发出光亮，甚至会燃烧。
白磷燃烧瞬间
就和我们偶尔看到的鬼火一般，人的骨骼中就含有的磷，人死后的磷会由磷酸根转化为磷化氢，它的燃点很低，所以在空气中就可以燃起来。
在没有电灯的时代，白磷给他昏暗的实验室提供了光亮，在实验中，布兰德仍旧试图用其制成黄金，但是最后只能得出夜光墨。
六年后，由于布兰德为了提炼黄金几乎将自己的所有身家都花光了，此时的他为了生存，不得不告知别人自己发现了这个奇特的新物质。
他先将自己的发现告诉了自己的一些朋友，并将其中的白磷出售给他们，但仍旧不肯透露出提取出白磷的方法。
其中丹尼尔·卡夫将白磷带到欧洲宫廷中展示，以此表演获取了大量的钱财。
欧洲宫廷中贵族们也十分感兴趣白磷
后来一些化学家得知了布兰德的发现，就上门拜访，寻求制作白磷的方法。
后来布兰德通过竞购的方式还是将方法透露出去。
其中英国化学家罗伯特·波义尔模仿布兰德的方法，用尿液提炼白磷。
波义耳不仅靠买白磷赚取钱财，在1680年还发现磷和硫酸的反应，于是火柴也就应运而生了。
罗伯特-波义耳
- 磷如何造福世界
布兰德提炼出的白磷，其实对人体是有毒的，后来化学家发现磷原子在通过不同的排列方式后，还可以变成红色的粉末或黑色的固体。
1845年奥地利化学家施勒特尔提炼出红磷，它的燃点比白磷要高，但是无毒。
就将制作火柴的白磷换成了红磷，所以我们现在看到的火柴才是红色的。
火柴的头部确实是磷的重要“衍生品”
除了制成火柴以外，由白磷和红磷演化而来的黑磷还具有较低的反应活性，并且具有电流传导的作用。
所以人们利用黑磷来制成半导体材料。
黑磷晶体
其实磷在自然界中的含量很多，不管是对人体还是植物都具有重要作用。
磷不仅可以在人体内参与所有生理上的化学反应，而且还是维持心脏、肾脏正常机能，和传达神经刺激的重要物质。
由磷制成的肥料也对植物有很大作用，不仅可以促进幼苗根系的生长，而且还能提高作物的品质。
庄稼的生长离不开磷
除此之外，磷还可以广泛营运到其他领域，比如军事和食品等方面，所以布兰德的炼金术无疑是提供了造福世界的新物质。
炼金术的结束和化学的开始
一些人认为白磷的发现就是炼金术的结束，因为这一发现还催生了化学这一学科。
但是关于化学的研究也需要经历一段长期的发展，所以这一说法还存在争议。
在19世纪之前，包括牛顿在内的著名科学家都曾经尝试过炼金术。
直到化学这一学科成熟，人们才从科学的角度否认了炼金术的可行性。
化学是重要的基础科学之一，是一门以实验为基础的学科
- 炼金术的历史
现在人们一般认为炼金术起源于埃及，公元前13世纪，古埃及人试图将铜和锌制成合金，这种合金的硬度和外观与黄金十分接近。
经过几个世纪的演化，这种炼金术逐渐形成一种学科。
到公元前7世纪，流传至古希腊的炼金术逐渐哲学化。
古希腊在公元前4世纪左右形成了一套自然科学哲学体系，此时“元素论”的产生对炼金术影响深远。
自此炼金术就逐渐发展为代表中世纪哲学思想的学科，炼金术师认为，提炼黄金，就是一个“死亡-复活-完善”的过程。
炼金术是当代化学的雏形
他们将其延伸至人的灵魂，认为炼金术能够使他们的灵魂最终得到升华。
由此获得高超的智慧、高尚的品德和优越的生活，最后甚至能够和造物主有所联系，后来炼金术师便开始致力于提炼“哲人石”。
炼金术的发展历经了近2500年的历史，属实是一门神秘而复杂的学问。
虽然炼金术没有办法提炼出黄金，但是炼金术师在这个过程中，却创造出了更有价值的物质。