《史记》中，曾经有一个故事被多次提到，韩信攻下了齐国，让刘邦封自己代理齐王，结果刘邦大怒，差点发兵攻打韩信。刘邦身边的张良和陈平踩了刘邦的脚，提示他注意仪态，不要让韩信的使者怀疑，刘邦才想到到暂时不能对韩信发怒，就给了韩信个代理齐王。天下平定之后，才跟韩信秋后算账。这件事出现在《史记》的《高祖本纪》、《留侯世家》、《陈丞相世家》、《淮阴侯列传》当中。
同一本史书把同一个事情说了四遍，二十四史中，只有这一次，可见司马迁对于张良、陈平精于算计也是印象深刻。相比较于汉初三杰中的萧何、韩信二人，一个负责国政，保证国家良好运转，前线粮道不绝；一个能指挥三军，战必胜，攻必取。张良、陈平最大的本事则是精于算计，能够为皇帝提供阴谋或者阳谋，这样的人，历史上把他们称作“谋士”。
张良、陈平这样的谋士，在楚汉争霸中不断的谋划、算计敌人项羽，然而既然是敌人，不论用什么阴谋都说的过去。只是对跟自己同在刘邦帐下的韩信、卢绾等人，也用了很多阴谋，在今天看来还是很阴险的。尤其是陈平，当刘邦死后，吕后当政，当这位女强人问陈平是否可以违背高祖刘邦定下来的“非刘姓不得为王”的约定时，陈平居然回答“可以”。吕后死后陈平立刻联合周勃灭掉了诸吕，其阴险可见一斑。
连陈平自己临终的时候都说：我用的阴谋太多了，是道家所禁忌的，我的后代也会遭到连累。
然而400年后，当陈寿写《三国志》的时候，曾经评论一个人“算无遗策，经达权变，其亚良、平只亚欤！”三国时期被史家认为是仅次于张良、陈平的存在，这个人就是贾诩。《三国志·贾诩传》与二荀在同一篇当中，在程昱、郭嘉等人之前，仅仅位列于曹氏、夏侯氏宗亲之后。
二荀的才能主要体现在于协助曹操治理国家、稳定国家秩序、保障前线粮草不绝，是萧何一样的人物。然而正如裴松之在注释《三国志》时所说，贾诩虽然跟二人并列在一篇，然而擅长的却是阴谋，而且非常阴险。
贾诩最初在董卓女婿牛辅帐下工作，董卓死后，正是贾诩挑唆西凉兵杀回长安，而且打着为董卓报仇的名义去的。在《三国志·董卓传》中我们可以看到，贾诩的这一计策使得王允等汉朝内臣的光复行动再度遭到了失败，汉献帝彻底沦为傀儡。而贾诩的这一策略，对全天下的百姓甚至整个中国历史的影响都可以说绝非正面。为了个人的飞黄腾达，他的计策一度让长安大乱，百姓出现了人吃人的情况。
后来贾诩投靠张绣，张绣对待贾诩非常尊重，贾诩也为张绣出谋划策，击败过曹操的军队。不过后来发生了官渡之战，袁绍邀请张绣夹击曹操，但是贾诩非但没让张绣这么做，反而让张绣投靠了曹操。虽然说表面上看，贾诩所说的“曹弱袁强，必以我为重（《三国志·贾诩传》）”很有道理，但事实上，这里面却有极大的问题，那就是张绣与曹操是不共戴天的仇敌。
宛城之战，张绣本来已经投靠了曹操，结果因为自己的婶婶被曹操纳了，所以又听从贾诩计策重新造反，并且杀死了曹操长子曹昂、侄子曹安民、大将典韦等人。这是何等的不共戴天之仇，尤其是曹操长子曹昂，本来就是曹操的接班人，战乱中还把自己的战马让给曹操，曹操才得以逃命，晚年丧子乃人生之大悲痛，此仇焉能不报。
而贾诩却告诉张绣，认为曹操正在用人之际，为了自己的名声，不会为难张绣，让张绣在官渡之战时再次投靠曹操，还帮曹操北征乌桓。然而当时的曹操，刚刚为了保住“惜才”的名声放走了刘备，懊恼的劲头还没过，何况之前还有曹昂的血债，就算杀了张绣，天下英才也能够理解自己的所作所为，不会因此让自己产生嫉妒贤才的名声。
这样的背景下，贾诩居然建议张绣这个杀了曹操至亲的人去投降曹操。
果不其然，张绣投靠曹操之后，在随军征讨乌桓的路上，被逼死了。《魏略》称，曹丕对刚投降的张绣说“你逼死了我兄长，有何面目见人！”张绣果然自杀。事实上，我们简单的思索就可以知道，张绣绝对不可能是因为“没面目”而羞愧自杀的，何况宛城之变，曹操有错在先，只能是被人家给害死了。后来张绣的儿子张泉，也因为卷入谋反而被杀。
这个时候，建议张绣投降的贾诩又在哪呢？张绣刚投降，贾诩就被曹操任命为执金吾（yu，四声），这个职位相当于清代的九门提督，甚至权力还大，负责主管中军以及京城防务，深得曹操信任，地位非常较高。汉代的时候有一句话“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”，讲的就是执金吾这个职位的受欢迎程度，要知道阴丽华乃是光武帝刘秀的妻子。
贾诩到了曹操阵营之后，不与同事们来往，明哲自保，打消曹操的疑虑，同时还为曹丕最终夺取继承权立下了汗马功劳。到了曹丕称帝的时候，贾诩位极人臣，被任命为太尉。最终贾诩活到77岁，生前身后得到的待遇是跟随曹操时期的非宗亲大臣中最高的。然而，身为谋士，连自己的主公张绣都能出卖，也不能不说贾诩的阴险是超过了他的前辈张良、陈平的，只是可怜了长安百姓、曹昂、典韦和张绣。
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