美国的独立离不开法国的帮助，在独立战争时期法美两国签订了同盟条约，规定当一国与他国发生战争时，同盟国必须予以帮助。也正是这个条约签订以后，法国开始全方位介入美国独立战争，最后在法国国王路易十六卖头式援助下，美国才打败大英帝国取得了独立战争的胜利。
但当1793年法国人在大革命中处死了国王路易十六以后，法国大革命进入到了恐怖时期。革命者分成了多个不同政见的派别，并且各派别之间为了夺取政权和传播思想开始了血腥的互相屠杀，一时间巴黎的街道上人头滚滚，鲜血和尸体成了法国一道独特的风景。
法国大革命
与此同时，革命者处死国王让欧洲各君主国家感到了不安，斩首国王所造成的恐惧和刺激使他们担心自己的民众也起来反抗，当然恐惧是统治者的，刺激是属于民众的。于是以英国为首，奥地利、西班牙、普鲁士等组成了反法同盟，开始武装干涉法国大革命。
如果说法国在革命中的恐怖暴力只是让美国人产生了分歧：保守派开始反对法国式的革命，认为这样的革命是对人生命的践踏；而自由派则认为流血在革命过程中是不可避免的，美国的独立战争也同样如此，只是在程度上有所差别而已。但法国与反法同盟的战争却让美国陷入了两难的境地。
反法同盟
因为根据1778年签订的《法美同盟》规定两国在对方发生战争时必须无条件地给予援助。如今虽然签订同盟的路易十六国王被革命者处死了，但条约却仍然有效，也就是说美国必须在法国与反法同盟的战争中支持法国。
可是对于华盛顿来说，在欧洲战争中保持中立对于美国来说非常重要，尤其是英法两国在海洋上互相伏击对方的船只时，欧洲庞大的殖民地贸易几乎会完全落到中立国手中。而在此时几乎是全欧洲都与法国为敌的状况下，抓住这个机会将对解决美国当前因经济危机而造成的困境起到极大的作用，因此保持中立才是美国的最佳选择。
法国革命者处死国王路易十六
杰裴逊虽然支持法国革命，但此时也认为法国不可能要求美国履行1778年的条约，因此联邦政府应该保持观望，谨慎宣布对战争的态度；汉密尔顿则直接提出卷入欧洲战争对美国非常的危险，很可能促使英国卷土重来，因此为了让英国人放心，应该宣布1778年法美条约“被暂时和有条件的中止”。
从表面上看，杰裴逊和汉密尔顿的态度是一致的，即为了美国的国家利益忽视1778年法美同盟的约定。但在实际上两人却有着本质的分歧，杰裴逊和他的支持者主张的是远离欧洲战争，不管英国还是法国都同等对待，使美国逐步摆脱在长期殖民过程中形成的对英国的依赖，让美国获得更多的国际上的独立性；而汉密尔顿和国家主义者则认为应当和英国保持良好关系，因为英国不仅是世界上头号海军强国，还是美国最重要的贸易伙伴。
大英帝国的海军舰队
产生这种分歧的原因是因为杰裴逊和汉密尔顿对美国未来的国家定位不同造成的，杰裴逊认为美国应当立足美洲，美国未来的希望是向西部扩张，进而建立一个强大的帝国。因此只要关起门来过好自己的日子就行，没必要与欧洲产生太多的联系，这有可能让美国受到欧洲战争的牵连而陷入危机之中。
而汉密尔顿则认为美国的命运是与欧洲联系在一起的，不可能脱离欧洲独自发展，因为欧洲庞大的贸易市场将是美国商品最佳的倾销地。离开欧洲，独自发展的美国根本就无法发展经济，而没有经济的支撑，美国的扩张和强大只能是空想，是不可能实现的。
亚历山大.汉密尔顿
两人的争论让华盛顿一时间无法决定对策，但此时法国却不高兴了：想当初你在最困难的时候我倾尽全国之力帮助你，如今我遇到困难了你却不管不顾，甚至还打算去亲近你当初的敌人、我现在的对手，你这什么意思啊？
当时的法国是吉伦特派当政，吉伦特派主要有工商业者组成，主张实行共和主义，因此对支持国内贵族复辟的外国干涉军态度坚决，不惜一切代价大打出手，主动向英国宣战。但由于他们为了维护自身作为工商业阶级的利益，忽视了政府对物价的调控和对底层平民的保护，因此不能有效的聚拢法国底层民众的人心，导致在执政期间面临着重大的危机。
吉伦特派统治下的法国
在这种状况下，如果美国履行1778年条约的约定，对法国给予支持，那么对稳定法国的局势定会起到很大的作用。但美国此时为了自身的利益好像忘记了法国曾经的帮助而意图置身事外，所以吉伦特派对美国的态度大为不满，就派出了新任驻美大使爱德蒙.热内前往美国，打算问一下华盛顿是否打算背信弃义？
本来两国之间派遣大使是一件很正常的事，在当时即使法国大使去质问华盛顿也不过在外交上引起一点小纠纷而已，况且法美两国还有一份友好同盟条约，无论如何也不可能引起太大的麻烦。
爱德蒙.热内
但这个爱德蒙.热内大使却是一个惹事的高手，他极其强烈的爱国心让他在美国做出了一系列让人想不到的事情，以至于让华盛顿焦头烂额，几乎让美国陷入了混乱与分裂之中。
在听说热内即将到来的时候，华盛顿极为紧张，他召集汉密尔顿和大法官约翰.杰伊商讨对策，将热内可能的问题一一想好回答，期望既做到不得罪法国也不帮助法国。
大法官约翰.杰伊
但让华盛顿没想到的是，热内到美国后并没有先到首都费城商讨国事，他在南卡罗来纳登陆后就不慌不忙的一路游山玩水去了，似乎一点也不着急。
热内的举动让华盛顿放下心来，但他还没高兴几天，就发现事情不是他想的那么简单，这个热内是有备而来，他给华盛顿挖了一个坑。
（长篇连载，未完待续）