东契奇凭借着强硬的个人能力，又一次将克里斯-保罗拦在了西决的大门前，夺冠的目标再度化为了泡影。不得不承认，作为本赛季常规赛战绩最好的球队，太阳本赛季确实给我们带来了不一样的视觉体验，但打团队篮球的他们却始终缺乏一丝打硬仗的底气。在以往赢球的比赛中，他们无不是凭借着布克爆发式的数据，亦或者是克里斯-保罗打出末节之王的风采。然而，当他们俩不能保持稳定输出的过程中，太阳队就在东契奇的面前露馅了。
有人说，太阳队值得信赖的核心球员当中，不仅仅只有保罗和布克，还有作为状元秀出身的艾顿。但是，本赛季季后赛舞台上的艾顿，受到了多大的重视呢？特别是在次轮系列赛对战独行侠队的过程中，面对保罗接连拉胯，艾顿场均也只交出了15.7分8.1篮板的数据，在内线失去了以往的统治力。那么，状元出身的艾顿，真就如此不堪一击，只能沦为像卡佩拉那样的蓝领中锋吗？
其实不然，早在当初以状元秀的身份登陆NBA的首个赛季，艾顿就曾交出了场均16.3分1.3篮板1.8助攻0.9抢断0.9盖帽的数据。而在职业生涯的第二年，艾顿的数据表现也有了一定的提高，场均得分来到了18.2分，还有11.5篮板1.9助攻以及1.5盖帽的数据。进步的幅度不大不小，比不过恩比德那样的超级中锋，但也绝对配得上状元秀的身份。当时就有人预测，艾顿只要稳步上升地再打一个赛季，也能拿到一份提前续约的顶薪合同。
但就在那个时候，太阳队的管理层做出了一个重大的决定，豪掷巨额的筹码换来了克里斯-保罗。毫无疑问，不管从哪一个层面上来看，保罗的到来对于太阳队的发展有着十分积极的作用。但唯独从艾顿的角度上分析，保罗的到来影响了他职业生涯的发展！不管你愿不愿意承认，保罗教会了艾顿如何在内线吃饼，有效提升了球队的进攻侵略性和防守效率，却让艾顿慢慢往联盟吃饼王的方向上发展。
没错，自保罗加盟球队以来，艾顿在队内一直得不到独立支配的球权，绝大多数的时候都只能在内线吃饼得分。当然了，也并不是说保罗耽误，或者影响了艾顿NBA职业生涯的长远发展，更多的责任也许在于球队的管理层和教练组。上赛季球队打进总决赛，艾顿就嚷嚷着想要和球队完成提前续约，但还是被管理层的糖衣炮弹给安抚了下来。而本赛季随队冲冠失败，也让艾顿深深明白，兢兢业业的老实人只会吃大亏，拿不到想要的荣誉，更没有大合同。
西部半决赛主场抢七失败，太阳提前结束了本赛季的征程，艾顿也该做出决定了。近段时间已经有不少的球队，向艾顿抛出了大合同，其中不乏薪资空间富余的活塞和马刺，还有在新赛季立志重回正轨的火箭队。而且，这些还是明面上已经和艾顿有过接触的队伍，还不限于那些在太阳队背后搞小动作的球队经理人。在太阳队得不到球权，还得不到自己想要的顶薪，艾顿确实没有留下来的必要。放弃一棵树，他会得到一整片森林。
但太阳队又会轻易让艾顿从手中溜走吗？可以预见的是，失去了艾顿的太阳队，主力阵容会严重弱化，不管是麦基还是比永博，都不能弥补艾顿的缺失。休赛期的时间还很漫长，但留给太阳队思考的时间却不多了。