对于美国最大的威胁是什么这个问题，美国前国防部长给出了一个出人意料的答案，按照他的说法，美国最大的敌人不是中国，这个敌人就藏在美国自身内部。
不可否认的一点是，美国国内的反华情绪正日益加深，不少美国人将中国视为“洪水猛兽”，美国政客们争先恐后地渲染“中国对美国的威胁”。随着中国的综合国力进一步上升，尤其是在经济总量上和美国的差距越来越小，美国内部的这种对华敌视情绪也在持续地增长。在很多美国人的心中，恐怕真的将“中国认定为美国最大的威胁”，这也促成了美国政府采取一系列反华政策。不过，美国前国防部长马克·埃斯珀对于什么才是美国最大的威胁这个问题，给出了出人意料的回答。马克·埃斯珀在美国哥伦比亚广播公司的电视节目中表示，“美国目前面临的最大威胁不是俄罗斯在乌克兰的军事行动、不是新冠疫情，也不是崛起的中国，而是美国共和党和民主党之间的极端政治斗争。”
马克·埃斯珀的这番表态，无疑不符合美国当下反俄反华的政治正确，但马克·埃斯珀说的确实是美国人不爱听的实话。无论是中国还是俄罗斯，其实都不是美国真正的威胁。俄罗斯的经济实力薄弱，美国政客所幻想的俄罗斯侵略欧洲的情况其实不太可能出现，俄罗斯要的只是有一个自身的安全空间。而中国也再三表明了不会寻求霸权，将追求和平崛起的立场。即使美国对中国的表态不信任，他们也应该承认至少在未来20年内，中国不可能在军事和金融等领域实现对美国的反超，没有威胁到美国霸权的能力。事实上，中美经济已深度融合，双边的一年贸易额高达8000多亿美元，两边谁也离不开谁。美国政客们将自己最主要的贸易伙伴称之为最大威胁，这显然是不合逻辑的。
当然，马克·埃斯珀发言的关键其实在最后一句，他说出了美国政府执政的症结所在。美国政坛长期以来呈现出民主党和共和党两党分庭对立的局面，虽然这个制度的初衷是让两党互相监督，防止出现腐败现象，但实际情况显然和这样的初衷相距甚远。共和党和民主党本应互相监督，但却逐渐演变成了互相拆台，展示出的情况是不管对方说的对不对，只要是对方的计划就要施加阻挠，也就是所谓的为了反对而反对。近年来这样的趋势越来越明显，民主党和共和党的互相拆台，使得美国政府的决策出现了惊人的低效，任何一个行政举措要出台，不吵个天翻地覆都很难达成，有时甚至演变成美国政府临时关门的局面。
不过，美国两党内斗带来的负面影响可不仅仅是低效，民主党和共和党之间的日益仇视，更是带来了美国社会分裂的潜在风险。民主党和共和党的支持者之间互相仇视的情况早已不是新闻，但这些年来这种情况正在变得更加激进和极端，在特朗普时期更是达到了一个顶峰。美国知名学者罗伯特·卡根就预测，美国未来有可能出现大规模暴力、国家分裂为对立的红蓝阵营的局面。而根据一项民意调查的结果显示，约有18%的美国人和30%的共和党人，认同以下说法：“为拯救我们的国家，真正的美国爱国者可能不得不诉诸暴力。”这样的数据其实暗示了一种危险的可能性，那就是民主党和共和党之间日益增大的分歧和仇视，可能会在最终撕裂美国社会，使得美国陷入社会性的政治内斗。如果按照一些媒体夸张的说法，这甚至可能会引发一场美国内部的新内战。
正如马克·埃斯珀所警告的那样，中国俄罗斯都不是美国的最大威胁，中俄也并不想去威胁或挑衅美国。真正对美国造成威胁的，正是美国两党之间的激进与敌对。民主和共和两党之间的敌对，如果仅限于互相拆台带来的低效率，那么最多也就是拖慢美国的发展速度，给美国带来更多的困难。但若民主共和两党之间的敌对变得更加激进，以至于扩大到社会层面上，那么可能会对美国社会安全造成根本性的冲击。在美国这样一个人人持枪的社会里，要是出现两股极度敌对的政治势力，那么这个国家的未来可就凶险了。也许之前的“黑命贵”运动和冲击国会事件，和美国社会撕裂之后引发的大规模冲突相比都是小巫见大巫。