谁能想到，去年决战总决赛的两支球队，前后脚被淘汰出局！如果说字母哥是站着死，那保罗从和独行侠G3开始，就举起了小白旗，他迷茫了，他不知道应该是自己进攻还是带动队友，他不知道自己为啥在防守端被针对时，球队竟然没有破解办法。太阳出局确实挺让人意外的，作为常规赛64胜的球队，他们的目标一定是总冠军，但是进入季后赛以来，就仿佛变了一支球队。如果是哈登出局是在情理之中，保罗被淘汰则是在意料之外。当然，不给保罗找任何借口，但人老了，注定被人嫌弃。
事情还要从去年西决结束后说起。在去年前三轮系列赛中，太阳一帆风顺，首轮对手湖人核心戴维斯受伤，太阳没遇到太多抵抗，老詹束手就擒。次轮对手掘金缺少后场大闸穆雷，太阳更是直接横扫对手。西决遇到缺少伦纳德的快船，虽然乔治打出超神级别表现，但独木难支。不得不说，太阳杀入总决赛，存在一定的运气成分。而总决赛坐拥主场优势，大比分2-0领先，太阳球员似乎已经看到了捧杯希望，那时候保罗是怎么做的？他在抢数据，他在无视布克的要球，他希望在捧杯的同时，自己拿到一个FMVP功德圆满。确实，没有人是绝对无私的，保罗也是如此，更何况他总以太阳的领袖和核心自居。而就是从那个时间开始，这支太阳变了味。
去年夏天，太阳迟迟不肯顶薪续约艾顿，虽然保罗降薪续长约，看起来太阳阵容得到进一步的提升，但是存在两个很大隐患：首先，太阳是有意施压艾顿的，蒙蒂从常规赛到季后赛，对于艾顿的使用一直是偏于保守，简单来说，他能打35分钟，那就只给30分钟甚至25分钟时间，因为麦基和比永博也能打，刻意压榨艾顿，这一定会导致不满情绪出现。其次，关于去年总决赛，保罗和布克之间的“矛盾”并没有一个公开的说法，但是很显然，今年季后赛中，他们是存在一些隔阂的，总体来说，布克持球进攻回合偏多，保罗压不住节奏，他们打到第四节关键时刻的场次多了，这支太阳并不稳定。
这种情况下，保罗过完了自己37岁的生日。生日后的5场比赛，保罗场均9.4分+5.4助攻+4.4失误+4犯规。随着连续不断和东契奇对位，保罗的劣势被逐渐放大，保罗生涯前半段最大的敌人是德隆，推土机式的后卫，能碾着保罗往里面冲，东契奇何尝不是如此？甚至东契奇要比德隆高两个档次，刚过23岁，就开始刷新各种季后赛纪录！东契奇持球造杀伤，保罗只能用小动作和犯规阻止。丁威迪、布伦森轮番在防守端消耗保罗，其他队友帮不上忙，而进攻端，保罗和76人的哈登非常像，球从他这里出去，回不来，布克强打，克劳德随便扔，布里奇斯冒冒失失，加上保罗自己的精神属性，打鹈鹕，保罗完全可以掌控全场，但是现在不一样，输球就被淘汰出局，发挥不好要被钉上耻辱柱，他怕了。
还要聊聊保罗的前搭档，哈登。自从哈登离开火箭后，他就开始学习保罗的控卫打法，去串联组织全队，大幅减少自己的出手数，往往在关键时刻，哈登是没办法去分担得分压力的。控卫出手原本就少，我们一旦用之前的思维去看待现在的哈登，那场均不到20分的数据，着实寒碜。我们总是刻意认为，哈登能回到火箭时期的水平，能站出来带领队友前进。就连老里弗斯和恩比德都这样想，但是哈登真回不去了，他现在就是一个能够带队保持常规赛下限成绩的球星而已，可以说76人的出局在情理之中，恩比德不是关键球星，老里弗斯也没有化腐朽为神奇的能力，他们的阵容深度不够，但能拉出来做挡箭牌的，可以是回不到过去的哈登。
而到了保罗这里，何尝不是如此？太阳之所以给人的感觉非常强大，是因为保罗和布克艾顿合体第一年就杀入了总决赛，但是客观条件是怎样的？三轮系列赛，对手都缺少核心头牌，总决赛稍微取得领先优势，从保罗自己这里就出现心态变化，他们真的很强么？太阳表面风平浪静，但艾顿一定对太阳管理层怀恨在心，他作为状元，季后赛稳定打出20+10的表现，竟然得不到一份顶薪承诺，一直到合同最后一年。布克从建队核心，到现在保罗身边的小弟，心态变化是一方面，他对于去年保罗总决赛的表现，又会怎么想？没有人会绝对无私，没有人会甘心做绿叶，只是都在为总冠军做出牺牲而已。
不可否认的是，人老了，就注定被人嫌弃。当上山的人遇到下山的神，免不了一番评头论足和指指点点，太阳球迷都已经开始焚烧保罗的球衣。但我想说，哈登也好，保罗也罢，他们都曾给我们留下一些非常特别的回忆，我们的底线应该是尊重，而不是肆意抹黑。出局总要有人承担责任，既然如此，保罗就该站出来，他也站出来承担了责任。只不过，未来保罗再想去冲冠，机会真的不大了，除非他甘愿做配角。