21世纪20年代初的中国已经是当今世界少数几个可以自行设计建造万吨导弹驱逐舰的国家之一。最新服役的万吨大驱055型设计出色性能强大，堪称世界最强导弹驱逐舰。而该型舰的诞生对中国海军驱逐舰的发展意义亦可谓不言而喻，055型导弹驱逐舰不仅首次集成应用了包括大口径多功能垂发、双波段雷达、一体化桅杆等一流导弹驱逐舰才会采取的的先进设计。同时，该舰还代表中国导弹驱逐舰，在技术设计和综合性能上首次超越美国海军同类型导弹驱逐舰。
哈尔滨号导弹驱逐舰
不过，值得注意，在目前中国海军舰艇装备序列中，还有一型排水量仅为4800吨，服役之初在整体性能和设计技术横向对比世界同类型舰艇都可堪称落后，甚至，舰上安装的大多数武器装备和船电设备也是从西方引进的"舶来品"的导弹驱逐舰，对中国海军的建设发展和海军驱逐舰舰队的现代化进程起到的作用同样不可忽视。没错，这型导弹驱逐舰就是服役于上世纪90年代中期，被称为"中华第一舰"的052型导弹驱逐舰，该级驱逐舰曾多次出访，是我国那时候的明星舰。
打破苏式风格，开始迈向远洋
首舰"哈尔滨"号下水
052型导弹驱逐舰是我国于上世纪80年代中期，基于当时西方向我国开放的一系列先进军事技术，研制建造的一型吨位和设计定位与西方通用驱逐舰相似的第二代多用途导弹驱逐舰。本级舰总共建造服役2艘，分别是1994年5月服役的首制舰"哈尔滨"号，和1996年5月列装的二号舰"青岛"号。
相比除了安装有导弹和雷达，整体设计风格基本没有脱离二战时期火炮驱逐舰的第一代导弹驱逐舰051系列。052型导弹驱逐舰在设计技术和武器船电技术上的进步不仅仅是更新换代那么简单，该型舰无论是船舶设计还是技术的应用，对于中国海军此前基于苏联舰艇设计仿制衍生而来的一系列苏式风格的舰艇而言，都可谓是开创性的。
"青岛"舰远行至珍珠港
052型导弹驱逐舰参照西方标准驱逐舰样式进行建造，该舰在设计之初考虑到远海航行的适航性，将之前051型导弹驱逐舰沿用自07型火炮驱逐舰的10:1的舰体长宽比降低到9:1。粗短的舰体虽然在一定程度上降低了052型导弹驱逐舰的航速，但是，长宽比的降低再加上西方特色鲜明的高干舷平甲板大首弧舰体设计和减摇装置的首次应用，052型导弹驱逐舰的适航性较以往的中国海军驱逐舰提升是空前的，中国海军至此可以前往海况更加恶劣的远海执行任务。
反潜装备革新换代，海上最难缠的对手来自水下
考虑当时的中国海军凭借着手里的装备有壳体声呐和火箭深弹的猎潜艇，显然不足以和苏联海军最新装备的949型"奥斯卡"级和971型"阿库拉"级潜艇进行对抗。
中国以金钱换时间，实行对西方技术的"拿来主义"，在短时间内引进了包括法国SA-365N"海豚"直升机、DUBV-43拖拽变深声呐、意大利A244S反潜鱼雷、美国AN/AQS-13型吊放探测声呐在内的众多西方反潜技术和反潜装备，并将这些反潜装备或直接采用或技术仿制，安装在052型上。伴随着西方同时代大量反潜装备技术的应用和052型导弹驱逐舰的服役，中国海军反潜作战亦终于从此前的比二战英国强不到哪去，正式和美法等反潜作战领域的强国接轨。不过，十分遗憾的是，在这场中国反潜的"翻身仗"中，美国拒绝向我国出售反潜搜潜能力更强的SH-60反潜直升机，否则，我国的反潜作战能力还能再上一个台阶。
我国战舰防空进入点防空时代
美国标准1型防空导弹
H/PJ-76A型双37毫米自动炮
052型导弹驱逐舰对空防御能力的提升相对有限。在设计研发初期，我国曾计划引进安装美制标准1型中程防空导弹，但可能是考虑到研发采购经费或者美国拒绝转让相关技术，这个能让中国海军从基本无防空时代进入区域防空时代的想法最终只能不了了之。相取代的替代方案是从法国引进近程点防空系统"海响尾蛇"，并辅以4门基于意大利布雷德40毫米机炮研发的H/PJ-76A型双37毫米自动炮构成052型的防空反导体系。
052型导弹驱逐舰发射法国"海响尾蛇"，左下角是H/PJ-76A型37毫米双管机炮
不过，法制海响尾蛇终究一款最大射程为12千米的近程防空武器，能提供的防空作战范围十分有限。而国产H/PJ-76A型双37毫米自动炮在仿制意大利布雷德40毫米机炮设计时，亦因为国内工业水平薄弱，我国没能实现对后者最关键技术核心，无弹链供弹系统的复制。因此，该炮只能被迫继续使用传统弹链，对空火力持续性大打折扣。然而，尽管如此，052型导弹驱逐舰的防空作战能力也要前型051型驱逐舰强出数倍，其服役也将中国海军引入了点防空时代。
美国燃气轮机+德国柴油机
美国LM2500燃气轮机
而且，受益于当时世界最先进的美国LM2500燃气轮机和德国MTV-12V柴油机的引进，052型导弹驱逐舰的动力系统也得以从051型导弹驱逐舰蒸汽轮机升级到燃柴交替的组合。相比噪音大，不利于反潜作战的蒸汽轮机，052型导弹驱逐舰2台LM2500燃气轮机的2台MTV-12V柴油机组合为该舰提供了更为优异的提速性能和静音水平。整个推进系统高达63800的推进马力也可以让4800吨的052型以最大31节的速度航行，仅比修长的051型低1节。
海军进入C3I时代
051型驱逐舰信息通讯水平非常落后
此外，值得一提的是，就是052型导弹驱逐舰的信息化能力。上世纪60年代，凭借着ZKJ-1/2/3情报作战系统的开发，中国海军战舰宣告结束海军战舰没有作战系统的时代。但是，这些系统的加入也仅仅是解决有无问题，当时，像雷达情报信息，我国海军官兵仍要通过点亮编辑LED点阵大屏才能实现数据显示，麻烦不说，更严重的问题是基本无法实时沟通显示信息。
052型导弹驱逐舰的战斗室
而在052型驱逐舰上，通过对意大利IPN-10和法国TaviTac作战系统以及美国Intel公司SYS86/330 16位微机系统的技术引用和装备。052型导弹驱逐舰已经可以在液晶屏幕上实时显示敌我位置与其他友舰和基地分享信息，处理并标注至少60个敌方目标的威胁等级，以及协同舰上武器发起联合攻击，这在过去的中国海军战舰上，是想都不敢想的。信息处理通讯水平的巨大进步，也让052型导弹驱逐舰在服役后的中国海军编队行动中，常常作为舰队旗舰使用。
名副其实的中华第一舰，意义深远
参加澳大利亚观舰式的青岛舰
052型是我国首型考虑到远洋航行的驱逐舰，该舰亦是中国海军首型具备现代反潜能力的驱护舰艇，首型具备点防空能力和实现C3I(指挥，控制，通讯，情报)能力，并采用燃柴动力组合的现代化导弹驱逐舰，052型类似的"首次"和"第一次"还有很多。事实上，052型导弹驱逐舰算不上一型先进的战舰，甚至出生就已落后时代。同一时代，1989年，日本新型通用导弹驱逐舰朝雾级开始服役，1991年，美国宙斯盾驱逐舰阿利伯克级横空出世。但是，放弃横向对比西方国家同类型战舰，纵向对比共和国海军我们可以发现。凭借着052型导弹驱逐舰的服役，共和国海军的装备水平和作战体系至少向前跃进了20年，甚至海军战略也因为052型导弹驱逐舰的服役开始转变。中华第一舰的称号，052型导弹驱逐舰可谓名副其实。
改装后的青岛舰
进入新时期，052型驱逐舰也接受了中期改装。刚上来便大刀阔斧地砍掉了4门颇显老旧的H/PJ-76A双37毫米自动炮，更换为2门730型近防炮，船电系统上也进行了小幅度的翻新。总体来说，它如今在海军中的位置已经不可避免地降低了：区区5年后，“中华第一舰”051B、“俄式神盾”051C、“中华现代”052B等大量先进国产驱逐舰陆续开始建造、服役，052C和052D等先进驱逐舰也早已经成军。052型导弹驱逐舰依然在自己的岗位上，让我们向这两位老兵致敬。