当地时间5月13日，美国与东盟特别峰会结束后发表联合声明，并承诺将在今年11月份将东盟与美国关系升级为“有意义，实质性和互惠互利的全面战略伙伴关系”。为此，美国还许诺投入1.5亿美元强化与东盟各国在经济和海上安全等领域的合作，共同抗衡中国的影响力。
有观点指出，拜登政府试图拉拢东盟国家意在围堵中国。有网友在美国驻华大使馆的评论称：“才给1.5亿美元，乌克兰一个月就400亿美元，难道东盟就这么不值钱?”。还有网民称，美国人“确实很聪明”，并试图以最小的代价来挑拨中国与东盟之间的关系，从而为其强势推进“印太战略”铺路。不过，聪明反被聪明误，东盟不会拒绝美国给的好处，但却未必会像欧盟那样甘愿成为美国的“马前卒”。
东盟全称东南亚国家联盟，最初是由印尼，新加坡，泰国，菲律宾和马来西亚等国发起成立的一个地区性国家间组织。根据《东盟宪章》看来他的主旨是增强东南亚国家间的合作，提升本地区的安全，经济和社会发展等。但随着国际格局发生变化，柬埔寨，老挝、越南和缅甸则因为发展经济的需求而逐步加入了东盟，最后形成今天的东南亚10国全部加入的局面。客观来说，从东盟成员国单个来看，虽然自身实力相当有限，而且除了新加坡之外都是发展中国家，但是通过整合成东盟，作为一个整体还是非常有影响力。
众所周知，南海作为中国和越南，菲律宾，马来西亚，文莱和印尼五个东盟成员国交界的陆缘海，相关国家就领土和专属经济区等问题存在着种种争端，因此海权问题成为东盟最关心的议题之一。如今，南海局势正朝着有利于各方的方向发展。但伴随美国“印太战略”持续推进和对南海问题的高调介入，南海问题已经不再仅仅是几个当事方之间的岛屿主权和海域管辖权之争，而是演变为中美博弈为主，涉及地缘政治，海洋权益，航道管控和资源开发等问题的多重博弈。
5月13日，在中国外交部例行记者会上，有记者提问，美国东盟峰会是否意在围堵中国？对此，我外交部发言人打开天窗说亮话，称中国东盟建立对话关系31年来，双边关系实现跨越式发展，给11国20多亿民众带来了实实在在的利益。今年前4个月，双边贸易额达到近2900亿美元，同比增长9.4%，东盟是中国第一大贸易伙伴地位。中国和东盟不搞零和博弈，不推进集团对抗。只要是促进本地区长期可持续发展和共同繁荣的合作倡议，中方都欢迎。至于美方相关倡议是不是针对中国，你可以去问问美方。不过，中美都是亚太国家，完全可以拥有共同的朋友圈。
有分析指出，美国东盟峰会并没有触及到中国核心利益，中方也没有必要在第一时间把马力开到最大和美国针锋相对。同时，中国也不希望强烈批评美国与东盟之间的合作，毕竟国际之间的合作从来也不是“非黑即白”。此外，美国想通过对欧盟的1.5亿美元投资很难与“一带一路”展开竞争。对于欧盟来说，美国拿出的1.5亿美元过于寒酸，甚至还有羞辱的味道，但那都是东盟自己的事情。
值得一提的是，中国与东盟间的合作规模，除了有东盟“10+1”（即东盟－中国自由贸易区)、东盟“10+3” (即东盟加中国、日本、韩国的合作机制)、还有东盟“10+6” (即东盟十国加中、日、韩、澳大利亚及新西兰六国合作架构)、区域全面经济伙伴关系协定和东亚峰会，都不是美国能马上追赶上的。去年10月，中国还宣布未来三年将提供东盟15亿美元援助，用于抗疫及经济发展。任何一个有智慧的东盟成员国都不会去做丢西瓜捡芝麻的事情，所以，中国与东盟之间的合作相当自信。
要知道，中国13年来一直都是东盟的最大贸易伙伴，2021年双边贸易总额再创8782.1亿美元新高。相较之下，美国与东盟商品服务贸易只有约3790亿美元。所以，美国一直想利用南海议题分化东盟与中国之间的合作。但问题在于，东盟虽然希望加强与美国的经济合作，并提升全球影响力，但东盟却不愿成为大国竞争的战场。换言之，东盟希望在大国之间左右逢源，维持基本的战略平衡，而不会像欧盟那样完全倒向美国，甚至不惜冒着与俄罗斯爆发正面军事对抗的风险，为拜登政府火中取栗。因此，美国想拉拢东盟围堵中国的结局，轻则是竹篮打水一场空，重则将是赔了夫人又折兵。