一、联合国的产生与发展历史
关心时事的朋友一定会注意到，媒体上的国际新闻经常提到的一个国际组织，就是联合国。联合国的中文是三个汉字，英文（United Nations）是两个单词，简简单单几个字却影响着世界上每个人的生活。今天，我在这里就给大家简要介绍一下联合国。
（一）联合国是一个什么性质的国际组织
联合国是当今世界最具普遍性、代表性和权威性的政府间、政治性的国际组织。最具权威性。所谓政府间国际组织，其成员一定是一国的中央政府，而不是一个人、一个公司或是一个地方政府。可见，其成员的层次是最高的。最具代表性。我们知道，当今世界有200多个国家，而加入联合国的就有193个。也就是说，世界上的绝大多数国家都是联合国的成员国，所以它最具代表性。
这里，我们需要注意一个问题：联合国不是一个世界政府。如果是世界政府，就需要交出一定的主权。但是，联合国并没有作如此要求，反倒是强调要维护国家主权和领土完整。这与欧盟明显不同。欧盟是怎样要求的？各成员国把部分主权让渡给了欧盟，由欧盟出面行使主权。而联合国是各成员国主权仍然掌握在自己手里。可见，联合国就像是一个国际论坛，各国政府派代表来此讨论世界大事，通过谈判达成一致，通过投票形成决议。
举个例子。20世纪90年代初，随着全球生态环境问题日益突出，联合国开始讨论应对之策。当时，1992年，我在中国常驻联合国代表团工作，参加了有关问题的谈判。整个谈判过程异常艰苦，各国都在维护自身利益，不愿妥协让步。其中最大的分歧，就是发达国家要保护环境，而发展中国家要发展经济，两者如何协调发展，一直争论不休。最终，经过夜以继日的谈判，形成了一份重要文件，就是《21世纪议程》。这份文件有800页，内容涉及与地球持续发展有关的所有领域，是“世界范围内可持续发展行动计划”。此后在这一基础上，中国制定了《中国21世纪议程》，并认真落实执行。
联合国自成立以来一直致力于维护世界和平与安全，促进国际合作与发展，在政治、军事、经济、社会、人权、教育等领域展开了一系列工作。所以，联合国的事务繁杂，会议、谈判特别多，即便有成千上万的工作人员，工作量依然很大，工作仍是非常辛苦。联合国的总部在纽约，在日内瓦设有一个分部。一般情况下，联合国在总部讨论经济、社会、安全等方面的问题，在分部讨论裁军、人权等方面的问题。
（二）联合国成立的背景和目的
1918年1月8日，美国总统威尔逊提出结束一战的“十四点和平原则”，其中最后一条就是成立国际联盟以维持世界和平。据此，一战后，联合国的前身国际联盟（简称国联）正式成立。国联的主要任务是促进国际合作和实现世界和平与安全，但它未能阻止二战的发生。为什么呢？原因是多方面的，但有两个最为重要。
一是没有大国参与。国际联盟虽然来自美国总统威尔逊的“十四点和平原则”，但由于美国长期采取“孤立主义”的外交方针，加之其他一些因素，美国一直未能加入国联。而苏联在1934年才加入国联，1939年又遭驱逐。这样，缺少了美苏两个大国的国联，其影响力非常有限。
二是国联实行“全体一致原则”。什么是“全体一致原则”？就是国联所作决议需由全体成员一致同意方可生效，若有任何成员否决则决议无效。也就是说，成员国普遍拥有否决权。这样一来，全体成员国在某个问题上就很难达成一致，即使形成决议，因为不具有法律效力，也会使执行力大打折扣，从而失去采取有效行动的可能性。
联合国成立后，汲取了国联的教训，取消“全体一致原则”，改为“大国一致原则”。也就是说，联合国承认大国地位，实行“大国一致原则”。根据《联合国宪章》，以中国、美国、英国、法国、俄罗斯为安理会的五个常任理事国，拥有一票否决权。而安理会通过的决议具有法律约束力。
1945年10月24日，联合国正式成立。1947年，联合国大会把这一天设为联合国日，每年举办纪念活动。
（三）联合国的宗旨和原则
根据《联合国宪章》，联合国的宗旨和原则可以概括为，维护世界和平与安全，以和平方法解决争端；维护国家领土完整或政治独立，互不干涉内政；促进国际合作，以解决国际间的经济、社会、文化等方面的问题；发展国际间的友好关系，增强普遍和平。而这也是中国在国际场合一直强调的。
（四）联合国的主要任务和工作领域
联合国有三大支柱，即和平、发展和人权。可以说，这三大支柱贯穿联合国的各个领域和方面的工作。
作者：张小安 中国联合国协会前副会长兼总干事
本文节选自宣讲家网独家文稿《张小安：全面认识联合国及其与中国的关系》