近段时间，关于中国足协有意退还调节费，帮助各俱乐部渡过财政危机的消息，引起外界关注。很多人并不清楚什么是调节费，听到高达18亿的金额时，第一反应是不是足协内部存在贪腐行为？其实真实情况不是的！
北京时间5月16日早上9点，根据爆料，在今年3月份的时候，有人匿名举报中国足协存在乱收费现象，核心问题便是调节费。所谓调节费，主要针对俱乐部引援过程中，存在过度投入的行为，足协划定了内援和外援的转会费上限，如果俱乐部的花费超过标准，就必须缴纳和转会费同等数额的调节费。足协这样做的目的，是打击俱乐部疯狂投入的不良风气，保证中国足坛转会市场平稳运行。
需要承认的是，足协方面的想法没有错，但由于设定的转会费限制数额很高，再加上很多俱乐部仍然在转会市场大肆投入，导致足协收取的费用过多，引发外界质疑。以恒大为例，光是引进保利尼奥和塔利斯卡，他们缴纳的调节费就接近5亿人民币。但这么大数额的一笔钱，足协却没有明确公布去向和用途，很难不让人产生怀疑：究竟幕后有没有暗箱操作。
带着这种疑惑，国家市场监管总局派出工作小组进驻足协，对相关人员进行走访调查。在国家大力打击行业不合理收费现象的背景下，足协必须对为什么收取调节费？收上来的钱干什么用了？以及调节费到底属于什么性质进行合理解释。现阶段，足协的意思是，他们设置调节费规定的初衷，并不是为了收钱，之所以把红线标准定得很高，就是想“吓退”俱乐部，让他们远离红线，不要过度投入，也就不需要缴纳这笔钱。
但根据足协此前公布的调节费缴纳名单，我们发现近半数中超俱乐部，都存在缴纳调节费的现象，否则总金额也不会达到18亿。目前，市场监管总局还没有做出处罚足协的决定，但并不意味着足协收取费用完全合乎情理， 他们接下来还得拿出相应的解决方案。中国足坛半数以上俱乐部深陷财政危机，逼得足协无视联赛准入规则限制，让20支中超球队全部正常参赛。这就说明，大部分球队已经到了日子过不下去的地步，足协此时退还调节费，才能起到真正作用。