鲜红的五星红旗是我们国家的一个象征，我们总是能看到五星红旗飘扬在旗杆顶端，扬着我们的自豪与骄傲，扬着我们的满腔热情与希望。
降半旗哀悼在国际上已经有了400多年的惯例，在每一个国家，国旗都是主权和尊严的象征，当国旗缓缓升到顶端，又降到旗杆的三分之一处，降下来的部分就是为一面看不见的“死亡之旗”留出位置。
用国家尊严的代表来举行这个仪式，为的是显示出对逝者的高度尊重。中国建国后也沿用了国际的传统做法，面对一些对国家有重大贡献的人，也进行降半旗哀悼。天安门曾为33位国家领导人降下半旗，以表示对一代功勋的最高敬意与深切怀念。
01 建国后第一次降半旗
1950年10月底，距离建国仅一年，时任政治局委员、书记处书记，名列新中国“五大书记”之一的任弼时因为积劳成疾，身体不堪重负而病逝，任弼时当时只有46岁。
任弼时46年的岁月里，有大半的时间都在为党和国家事业贡献着。在病情严重的时候，医生告诉他要注意休息，但是任弼时一心想着工作，国家大事在任弼时心中比什么都重要。
他没有遵从医嘱，还是把全部时间都花在工作上，持续超负荷工作，导致身体状况越来越差，最终为国家事业献出了生命。
任弼时是第一代领导集体的重要成员，他的逝世让人们扼腕叹息。但当时的中国还是百废待兴的状态，重要领导人逝世的有关丧葬事项具体如何安排，并没有一个成熟的方案。
于是乎，在这样的背景条件下，任弼时的追悼会就遵循传统和惯例，由集体讨论并办理。当时，以毛主席为首的治丧委员会就决定在追悼会当天停掉全国的娱乐性活动一天，并且在天安门为任弼时下半旗志哀。
这就是新中国建国后，天安门首次降半旗哀悼。追悼会当天，人们自发前往天安门广场观看升旗仪式，五星红旗飘扬着升到杆顶，又缓缓降落到旗杆三分之一的位置。留白的位置是留给任弼时同志的哀悼和怀念，表达了国家和人民对逝者的尊重和惋惜之情。
任弼时的追悼会之后，他的灵柩就送到了北京西郊八宝山公墓。当时的国家领导人刘少奇、郭沫若和周恩来等人都亲自执绋，前面用两辆乐车和一辆香车作为前导，从天安门一直缓缓行驶到八宝山墓地。
当时的八宝山革命公墓还在筹建当中，墓区具体的规划还没有定下来，所以丧葬委员会就决定在任弼时的墓穴选定修建之前，就先将遗体浮厝在大庙前。灵柩台四周都放满了由毛主席、中共中央、各民主党派和中央人民政府各部门首长所送的花圈。
任弼时为中国日夜操劳的一生在此刻画上句号，他终于能够在八宝山好好休息；英雄虽已离去，但他永远住在人民的心中！
到了1951年7月，任弼时的墓地在八宝山革命公墓东北角的半坡上建成，总共占地三百多平方米，毛主席为墓碑题了“任弼时同志之墓”7个大字，朱德为他撰写了悼文。
7月18日，举行由刘少奇、周恩来、陈云、宋庆龄等党和国家领导人参加的移灵仪式，任弼时的遗体正式被葬入墓穴，从此安眠在八宝山这座公墓上。
在西南局悼念任弼时的大会上，邓小平上台后还有几分钟的时间里悲痛得说不出话来。英雄不会被忘记，建国的重任还在一代代传下去。
在任弼时之后，还有一批对中国具有重大贡献的人逝世后，天安门为他们降下半旗。
其中有1963年逝世的罗荣桓元帅，他在土地革命战争和抗日战争中都曾做出过重大贡献，建国后又历任中央人民政府最高人民检察署检察长、中国人民解放军总政治部主任兼总干部管理部部长、人民革命军事委员会副主席等要职。
在国旗法颁布之前，还有二十多位为国家做了重大贡献的人去世，在天安门降了半旗，有1972年逝世的开国上将谢富治、中央人民政府委员何香凝和国务院副总理邓子恢，1975年逝世的国务院副总理李富春和中华人民共和国副主席董必武等人。
02 悲痛的1976年
其中最让人沉痛的就是1976年了，不仅人们敬爱的周总理先离我们而去，朱德元帅也与世长辞，还有带领人民建立了新中国的毛主席也在同年去世。三位领导人的逝世，天安门都降下了半旗，以示深切的怀念和尊敬之情。
周恩来总理逝世的消息让无数中华儿女落泪。早在1974年，周总理就因为癌症住进了医院，进行大大小小的手术。根据统计，周总理大约四十天就要进行一次手术，终日在医院的病床上度过，还要经常做手术，这样的痛苦常人难以忍受。
面对疾病的折磨，坚强的周总理扛了两年，用邓颖超的话说，周总理是在“跟病苦斗”。周总理虽然知道自己生病了，却更关心其他病人。
在一次手术前的麻醉中，周总理还挂念着云南锡业公司矿工肺癌发病率高的问题，让医生尽快安排人去查明情况并且治疗。身在病榻，心怀人民，他就是我们敬爱的周总理！
在总理住院期间，还承担了许多繁重的工作内容，他把一生都献给了中国的革命事业。中央的多位领导也十分关心总理的病情，时常一有空就到医院看望总理，主动联系主治医生了解病情。这期间，来得最多的就是叶剑英了。
叶剑英对周总理十分关心，让医生们想尽一切办法来医治周总理，叮嘱他们尽到医疗方面的最大努力。
当一个人在病榻中时，最可贵的就是有朋友能时常陪着自己了。叶剑英在和总理汇报工作的同时，对总理的饮食也十分关心，他每次前来都不会空手，家里有什么好吃的必定给总理和医生护士们也带上一份。
总理在各中央领导的关怀下，虽然十分积极地配合治疗，但还是在1976年1月8日永远地离开了我们，离开了他日日夜夜挂念的人民。
总理逝世的消息一传开，举国哀恸，但遵循总理生前的嘱咐，他的丧葬一切从简，就连寿衣都还是平时穿的旧衣服。
虽然一切从简，但许多民众自发前往送了周总理最后一程，有了“十里长街送总理”的感人场景。作家柯岩还创作了《周总理，你在哪里》的诗歌来深深怀念周总理，诗歌读来让人潸然落泪。
周总理五十多年的革命生涯，二十六年的总理任期，直到生命的最后一刻都心系国家与人民，不仅成了中国共产党人的政治楷模，还永远留在了人民的心中。
周总理的逝世，让新中国设置了“全国哀悼日”，以此来纪念为国奉献的功臣。
同年7月，距离周总理逝世半年之后，朱德元帅也在90岁高龄的时候与世长辞，天安门同样为朱德元帅降下半旗。
同月，唐山大地震摧毁了无数百姓的家，年岁已高的毛主席被接踵而至的噩耗打击得心力交瘁，身体健康状况每况愈下。
在举行周总理追悼会的时候，毛主席就因为身体原因不能亲自到现场了，他听着周总理的悼词，回想起昔日一同战斗的周总理，悲伤得不禁失声痛哭。在半年之后又收到朱德元帅也因病逝世的消息，更是悲伤得十分落寞。
昔日的战友一个个离去，“朱毛”中也仅仅剩下他自己了，毛主席悲伤地感叹，自己去见马克思的日子又还剩几天呢？
但是也正因为这些建国功勋的离开，一切国家重任仍然压在毛主席的肩头。地震灾情严重，毛主席即使身体状况不好，还是一头扎到灾情中去，进行超负荷的工作。
在这样高强度地工作两个月之后，1976年9月，毛主席也与世长辞，新中国又一次遭受重大损失，不仅天安门的五星红旗为之降半旗，全国人民也纷纷自发纪念起毛主席来。
03 毛主席的四大历史功绩
毛主席有着不可磨灭的四大历史功绩，为无数中国人民带来了新生活。
现在的新中国是毛主席领导着中国共产党一手建立起来的，毛主席的历史功绩功不可没。“建立一个新中国”，这七个字的重量一般人难以体会，在当时各种势力交叉的情况下，毛泽东扛起了时代重任，救千万百姓于水火之中，他永远是我们心中敬爱的毛主席。
毛主席的第二个功绩是建立起了一个先进的党。他不仅仅是创始人之一，更是在革命过程中将党带领到了一个新的高度，提出了一系列关于党的建设的重要原则和方针，使我们的党成为了最先进、最有战斗力的党，为人民服务的党。
毛主席还缔造了一支坚不可摧的队伍——中国解放军。毛主席同样是解放军的创建人之一，军队创立之初，队伍人数少且战斗力弱，许多老一辈的革命家都对军队的建设作出过大小不同的贡献，但贡献最大、起到决定性作用的还是我们敬爱的毛主席。
他肃清了军队中的不良影响，使得军队成为一支人民的军队，获得了人民的支持，不断壮大队伍，由小到大、由弱到强，经过多次斗争，战胜了强大的内外敌人，解放了全中国，让中国人民获得了新生，开始走向新生活，再也不受外来势力的侵略。
前面的三个历史功绩都基于毛主席创立的毛泽东思想。一切实践都基于科学理论的指导，新中国在毛泽东思想的指导下建立起来，中国共产党也在毛泽东思想的指导下壮大并且发展成熟，中国人民解放军在毛泽东思想的指导下变成人民的军队。
以上种种，都是因为毛主席以解放中国人民为己任，艰苦付出，不断努力而做到的成果，天安门为毛主席降下半旗，不仅仅是对毛主席深切怀念，更是对毛主席的功绩的认可和尊重。
04 国旗法
国旗法是在1990年6月28日才通过的，在此之前，一批开国将帅、在建党建国历程中贡献卓著的人士和为建设新中国承担了重大任务的人士也用了降半旗的方式来纪念。
他们是1978年逝世的郭沫若、罗瑞卿，1979年逝世的苏振华，1980年逝世的刘少奇，1981年逝世的宋庆龄，1983年逝世的廖承志，1986年逝世的刘伯承和叶剑英，1989年逝世的胡耀邦等人。他们都对中国的建设和发展作出了卓越贡献。
1990年6月28日，会议通过了《中华人民共和国国旗法》，国旗法对旗帜的尺寸、悬挂地点和使用范围等都有了详细的规定，也写了细则规范降半旗志哀仪式。
国旗法中规定，四类人士逝世时，可以降半旗志哀：一是国家主要领导人，二是对中华人民共和国作出杰出贡献的人；三是对世界和平或者人类进步事业作出杰出贡献的人；四是发生特别重大人员伤亡的不幸事件或者严重自然灾害造成重大人员伤亡时，可以下半旗志哀。
细致的《国旗法》在1990年10月1日之后起执行，在这之后，使用了降半旗志哀仪式的国家领导人共有12人。
1992年逝世的聂荣臻曾任中央军委副主席、国务院副总理。1899年出生的聂荣臻是党和国家和军队的卓越领导人，也是新中国开国元帅，还是新中国国防科技事业发展的奠基人。
建国前，聂荣臻就曾在战争的前线进行作战部署，承担了大量工作，在土地革命时期、抗日战争时期和解放战争时期都积极投身工作、指挥战争，在最繁忙紧张的时刻仍然没有半点退缩之意，是新中国的建国元勋。
在新中国成立之后，他从新中国的实际出发，提出和探索了一条独立自主发展国防科技事业的正确道路。在他的认真部署工作之下，在五年后，我们新中国就研制出了原子弹，并在之后的努力中又成功研制了氢弹，大大增强了新中国的实力。
1992年逝世的李先念曾任国家主席，邓颖超曾任第六届全国政协主席，1993年逝世的王震曾任国家副主席，1994年逝世的姚依林曾任中央政治局常委、国务院副总理。
1995年逝世的陈云曾任中央政治局常委、中纪委书记，1997年逝世的邓小平曾任中央军委主席、全国政协主席，彭真曾任第六届全国人大常委会委员长，1998年逝世的杨尚昆曾任国家主席。
在这其中，1997年2月19日邓小平的逝世是党和人民的重大损失。开辟了中国改革开放的新时期，集中力量进行社会主义现代化建设。
“一国两制”方针的提出，也让经历了百年沧桑的香港回到祖国的怀抱，促进了国家统一的进程，维护了中国的主权。还发展了同周边国家的友好关系，为日后的中国建交打好基础，创建了一个良好的外交新局面，也创建了良好的国际环境进行中国的现代化建设，维护了世界和平。
邓小平在1992年进行的南方谈话更是意义重大，不仅总结了改革开放以来的经验，还从理论上回答了一些重要的问题，使得中国的改革开放和现代化建设进入了一个新阶段，让中国这个东方巨人开始站到世界强林当中去。
国旗法颁布并实行之后，获得降半旗殊荣的都是符合国旗法规定的领导人或职务担任者，他们都是立下赫赫功劳的时代楷模。
在距离前一次降半旗仪式17年之后，2015年6月19日为曾经担任全国人大常委会委员长的乔石所举行。
乔石从建国前就一心一意为新中国的建设投身，坚持党性原则，实事求是，是一名久经考验的忠诚的共产主义战士，积极拥护领导人的决策，是杰出的无产阶级革命家、政治家，党和国家的卓越领导人。
在这之后，获得降半旗殊荣距离现在时间最近的是在2019年逝世的国务院原总理李鹏。2019年7月29日，时年91岁的李鹏在北京病逝，根据法律和当时的治丧机构的决定，为李鹏在天安门、新华门、人民大会堂、外交部和各省、自治区、特别行政区等地都举行了降半旗的仪式，以此悼念一生为国的功勋。
一个简单的降半旗仪式蕴含着国家和人民对逝去的功勋们的深切怀念，我们要牢记这些为国捐躯的功勋们，正是因为有爱国者的不懈努力，今天的中国才能站在世界强国之林，保障民生，提供更好的生活给民众。
参考文献
人民网：盘点：共和国都曾为谁降过半旗？
中国新闻网：哪些国家领导人逝世后下半旗志哀？