清代光绪初年，黄梅县富户帅先生，谋得一个盐道的肥缺，到扬州上任。谁承想孤身一人，耐不住寂寞，帅先生就偷偷的纳了一房美妾，又生一子，美滋滋的过起小日子来。
光阴似箭，三年任期结束，帅先生要回老家了。他叮嘱妾夫人好好照顾孩子，等着自己来接她们回家。这么安排，主要是因为帅先生害怕家里的原配正妻反对，打算自己先回去缓冲一下。
一晃又是三年过去了，因为原配夫人的强烈反对，帅先生一直没能把妾夫人母子接回来。心情郁闷，加上一直记挂扬州的母子，帅先生病倒了。思子心切的帅先生，不顾原配阻挠，私下令家丁小张悄悄去扬州把妾夫人母子接来。
不料，消息走漏，原配夫人拿出200两银子贿赂小张，让他不必去扬州，只需去邻县小住，回报就说孩子病死了，那个狐狸精也跟人跑了。小张听完顿觉不寒而栗，真是最毒妇人心啊，然而看在银子的分量上，还是依计而行。很快，听完小张带回来的“噩耗”，帅先生悲痛欲绝，病情越发沉重了。
再说扬州方面，自从相公回老家后，一去不回，久无音讯。妾夫人为了生计只能变卖金银首饰，带着孩子一路寻访往黄梅而去。此时，帅先生已经病入膏肓，情况危急。到了帅家，原配夫人怒而不认，命人将妾夫人母子驱赶到宅院外，不许通报帅先生知道。
近在咫尺，妻子却见不到相公，孩子也见不到父亲，呼号不绝，十分凄惨。悲愤之下，妾夫人突破众人，强行冲入帅先生卧室，大声呼叫相公。
帅先生冷不丁见到朝思暮想的母子二人，好端端就在眼前，猛地挣扎起身大呼:“你们都还在啊！”不禁号啕大哭，瞬间气血翻涌，一口气上不了，当场猝死。
气急败坏的原配夫人再次把妾夫人母子赶出门外，连给帅先生披麻戴孝的机会都不给。妾夫人气不过，就去县衙上告，哪知道县令已然收受了原配夫人的巨额贿金，根本不给妾夫人申诉的机会，直接驱逐出黄梅地界。
正走投无路的时候，妾夫人偶然听闻大名鼎鼎的彭玉麟正以钦差大臣的名义巡阅长江水师，此刻正驻节湖口。于是她马不停蹄，带着孩子直闯老彭幕府告状去。
晚清天下，也只有彭玉麟这种疾恶如仇，刚直不弯的“怪人”才会去管闲事。令人意外的是，这次妾夫人刚刚才九岁的儿子，抢先发言，把事情的来龙去脉，母亲的屈辱委屈，说得头头是道，一字不差。老彭见这小朋友相貌堂堂，侃侃而谈，为母出头，大为感动。于是立刻派人去黄梅县调查。
不查不知道，一查之下发现这帅先生的伯父竟然还是湘军旧部，在围剿太平军石达开的部队时不幸战死，受到朝廷抚恤，还是入了贤良祠的。真是大水冲了龙王庙啊，这母子二人不就是湘军家属吗？！
老彭最看不得人受冤屈，当即给湖广总督衙门发公函，要求他们彻查，并公正公平的处理此案。同时命人将妾夫人母子连同公函一起护送至武昌。老彭的暴脾气、为人，天下皆知，湖北巡抚衙门上下无不震慑。谁敢不当回事，你不妨试试彭大帅的手段?
彭大帅插手此事的消息一传出来，帅家上下无不惊恐万状。最害怕的当数小张，因承受不住心理压力上吊自尽了。还有那黄梅县令，收到总督衙门的传票后，惊惧过甚，竟突发脑中风，口眼歪斜，状如植物人。
一时间黄梅县城到处传言，彭玉麟要大开杀戒了 。于是人们纷纷施压帅家，接回妾夫人母子，认祖归宗，为帅先生发丧守节，并照分遗产。这正是，清官难断家务事，只是未遇彭玉麟。