随着电视上抗日神剧的不断涌现，很多人受到这些电视剧的误导，误以为抗日战争是一件很轻松的事情，比如《抗日奇侠》中的手撕鬼子、《枪神传奇》中的“八百里外的狙击手”、《一个鬼子都不留》中的包子地雷、新版《亮剑》中的住别墅抹发胶的抗日军人等等，这些荒诞离奇的剧情，不仅没有真正起到爱国教育的作用，反倒重违反历史真实与常识，更是对真正抗日军人的侮辱，毕竟，如果日军真的这么傻笨，我们还抗战那么长时间，那中国军队又是什么样子？
真实的抗日战争是非常艰辛的，尤其是在抗战前期更是如此，因为前期的日本兵都是经过长期训练的精锐。可到了后期，为了补充兵源，很多日本兵没有经过训练就被送到战场，有的甚至都不会开枪，跟之前的日军相比，这批补充上来菜鸟战斗力十分之差。
据老八路王汝林回忆：“日本人拼刺刀很厉害，我们常常要牺牲三四个人才能杀死他们一个人，电视剧里演的一个人杀死十几个人都是假的”。可能有些年轻人不太相信，但发生在1940年的一场战役将会让你知道真正的抗日战争究竟有多么的残酷和艰难。此战尽管我军集结了8个主力团共计1万人，而被围困的冈崎支队不过区区500余人，但这场纸面实力悬殊的战役，最终结果却令人非常意外，此战更成为彭老总生涯中最具争议性的事件之一。
时间来到1940年10月下旬，振奋人心的百团大战已经进行到了第三个阶段，为了打击气焰嚣张的日军，八路军一共出动了105个团，人数在40万人左右，在这近3个月的战斗中，八路军毙伤了日伪军2.6万人，给予了日军华北方面军沉痛了打击。
华北地区的日军，在前两个阶段遭到我军的破坏和打击后损失惨重，于是恼羞成怒的日军变得更加丧心病狂，他们抽调数万兵力开始向我各抗日根据地展开报复性“扫荡”。在“扫荡”过程中，日军更是施行毫无人性的“焦土政策”，他们见人就杀、见粮就抢、见屋就烧、甚至连水井用过之后都一律封埋或下毒，许多村庄被日军放火烧成灰烬，片瓦无存，其状极惨。民众是革命的根基，看到百姓蒙受这样的苦难，彭德怀内心十分悲痛，他认为必须得打一场漂亮的歼灭战，以挫一挫日军的嚣张气焰，决不能允许日军如此暴虐下去！
无巧不成书，当彭老总暗下决心没多久，一个机会就送上门来了。在1940年10月28日，日军第36师的冈崎大队误打误撞地闯入黄崖洞一带，原本冈崎大队本次袭击的目的是针对八路军总部，但想不到来到了八路军的兵工厂附近，这座隐藏于崇山峻岭的兵工厂是我军建立在华北根据地的最大武装生产基地，更被朱德老总誉为“华北根据地的明珠”，一旦这座兵工厂给日军占领，那损失可想而知。
根据资料显示，冈崎大队的目标就是八路军总部和129师师部。为了掩护总部转移，我军展开了温庄阻击战，八路军 772 团和决死 25 团、38团对这支日军进行了阻击，双方发生了激烈的交火。面对人数众多的八路军，冈崎明白以其所掌握的兵力，一旦继续深入根据地腹地，那就是自寻死路，因此在偷袭总部计划失败之后，冈崎赶紧下令撤退。然而，由于黄崖洞附近的地形过于复杂，日军慌乱之竟然乱闯入到了黄崖洞兵工厂处，并且因 385旅14团防备疏忽，黄崖洞兵工厂竟落入了冈崎支队之手，幸好八路军对兵工厂机器物资及早进行了转移，因此损失不算太大。
彭老总在得知日军深入根据地腹地并袭击兵工厂后，勃然大怒，如果随意让日寇以小股部队进入我根据地，那么对我根据地日后的建设是非常不利的，因此为了保障我军的日后根据地建设，彭老总决定重拳出击，以打击日寇的嚣张气焰。
得知冈崎支队于 10月28 日上午向洪水镇前进后，129师各部接到彭老总的指令，紧急向洪水镇附近聚拢过来。29日清晨，129师就与冈崎大队碰了个正着，双方一交火，冈崎就明白情况不妙，因为这次的对手使用了迫击炮攻击，而在八路军中有迫击炮的都是主力部队，尤其是看到八路军主动寻战后，冈崎更是知道来者不善，他不敢继续交战了，于是再度逃窜到了关家垴一地。可面对这样千载难逢的机会，彭老总又岂能让日军轻易离开。
在10月29日晚的短暂军事会议后，彭总排出了一套豪华的歼敌阵容。其中刘伯承、邓小平指挥三八五旅16团、新十旅772团为右翼，从东北面、西面包围敌军；陈赓指挥386旅、决死一纵38团、25团为左翼，从西北面、西南面和东南面包围敌军；左权指挥八路军总部的特务团从东面包夹；彭总则直接指挥总炮兵团一部。众多部队形成了一张紧密的大网，将这支冈崎小队围了个水泄不通，誓要彻底将其消灭净尽。
在八路军调兵遣将之际，逃窜到关家垴一带的冈崎也没有闲着，他迅速抢占了两处战略位置极其重要的高地，即关家垴和西南方的柳树垴，这两处高地可以互成掎角之势，互相照应，并且有着居高临下的优势。同时还把战壕挖得很深，战壕壁上掏出许多能藏人的猫耳洞，所有的机枪、火炮掩体都挖了两三个，足够战时备用。另外沿着关家垴山脚还挖了 300 多个散兵坑，将山头围绕起来，形成结实的防御阵地。
有人可能提出为什么像三国时期的街亭之战一样，对高地的日军采取围而不攻的策略，等待其停水停粮后再一举歼灭呢？那样损失也能降低不少。虽然这个计策听着很有道理，但是时间不等人，因为冈崎在占领关家垴之后，采取的战略是固守待援。冈崎大队被包围之后，立即向多田骏求救，而冈崎大队在多田骏的心目中还是很有分量的，因此，多田骏派出多路敌军增援，如果不尽快的歼灭来犯之敌，那么八路军就可能面临腹部受敌的情况，那情况就更加危险了。
正是由于时间的紧迫性，再加上日军的坚固防御阵线，最终导致这场战役打得异常艰难。我们从总部特务团的遭遇便可得知一二。在先手进行夜袭的情况下，特务团突然袭击打掉对方一个机枪阵地，成功冲上了山腰的窑洞。但是日军却并没有因为突然的袭击而乱了手脚，正当八路军冲到窑洞发起攻夺时，日军突然发起攻击，打了我军一个措手不及，特务团与敌进行逐窑争夺，随着伤亡越来越多，团长欧致富叫停了进攻，各营撤了下来。
另一方面，负责攻占柳树垴的38团也是打得伤亡惨烈，血流成河。38团组织了4次进攻，甚至团长蔡爱卿下了狠劲，把干部集中起来继续冲击，但最终在2 营营长黄振荣负伤被俘，副营长贾宝善、特派员王思忠及数十名连排级干部先后牺牲的情况下，仍无法啃下高地。鉴于部队伤亡太大，柳树垴被迫停止了攻势，
狡猾的日军自知兵力吃亏，因此采取猥琐的防御收缩策略，并依靠坚固的防御阵线和火力点进行顽强狙击，再加上关家垴、柳树垴山坡毫无掩体，八路军只要发起进攻就会完全暴露在日军的眼前，导致我军极易被压制。
八路军一次次冲锋失败，又发起一次冲锋，虽经数度猛攻，但却收效甚微。接替28团的38团1营和3营两营在山地间反复冲杀了5个小时。最终1 营只剩不足 10 人没有带伤，原有70 多人的 1连只剩下3人，连长都阵亡了，3连原本50多人，最终也就剩下3个人，其中还包括2名伤员，4连原本68人，最终也只剩下4人。
冲锋如此多次，都没有效果，反而伤亡非常大，陈赓看到一批批战士冲上去，一批批战士倒下，非常的心痛，因此他向拿起电话向彭老总请求改变战术，将冈崎大队放走，等待日后寻找机会再全歼这股敌人，但彭总却断然拒绝了，陈赓还想辩驳，但彭老总发怒道 ：“有意见可以保留，但命令必须执行！你不把这股敌人消灭，要你的脑袋。”
见此情形，对巨大伤亡十分焦虑的刘伯承也发话了：“我们伤亡太大了，这样打下去我们赔不起呀！彭老总你这是赌气，蛮干！这一仗，我不同意再打！”眼看两名下属都反对自己，倔脾气的彭老总直接撂下狠话：“拿不下关家垴，就撤销第 129 师的番，杀头无论大小！”
事已至此，各部队只能继续想尽办法继续拿下这支日军，八路军为此还挖起了地道，但依旧没有办法对日军造成致命打击。与此同时，日军的援军步步逼近，铃木支队进至柳树岩地区，与八路军阻援部队交上了手，负责狙击敌人增援的385旅和新编10旅均伤亡惨重，但依旧没有阻挡敌人的增援步伐。心有不甘的彭德怀只能下令撤退。
对于关家垴一战的伤亡，学术界有许多版本。日军在《独立混成第4旅第2期晋中作战》中称：“阵亡50人，伤99人，被俘2人”。按照这种说法，冈崎支队只损失了不到三分之一的人马，又如何能最终被逐出关家垴垴顶，被压缩到山腰那排窑洞困守呢？按照日方的另一个版本中称“生还者关家垴61名，柳树垴上142名”，以此计算约有300多日军被击毙，这个版本与中方数字较为接近，这也符合日军残部被逐出垴顶，退守窑洞的逻辑。129师在《129师百团大战总结》中亦称，“毙伤敌四百名以上，我军也有伤亡，我十旅长范子侠同志也受伤”。八路军的损失一般认为是伤亡2000余人，其中129师就伤亡了600余人。
此战在我军历史上也是争议极大，有人认为，关家垴不该这么打，损失太大，而且战前制定的使日军不敢再以一个大队行动的目标也未能实现，彭总也给盖上了漠视战士生命的帽子，更加暴露了八路军的实力，引来日军更大强度的针对，乃至彭老总也将此战列为自己军旅生涯中的四大败仗之一。
不过，这次败仗其实也并非完全没有积极意义。正是这一战役之后，八路军高层才充分认识到了敌我差距，彭德华等人在看到日军留下的“猫耳洞”后感慨万分，日军善于利用地形、善于构筑工事、合理配置火力的实例，使身经百战的八路军高层很受启发。
看到此处，恐怕很多人都会想起电视剧《亮剑》中李云龙全歼山崎大队的剧情，这段剧情可谓看得酣畅淋漓，令人拍手叫好，可惜，真实的历史往往残酷许多。但是承认敌人的强大并非是对敌人的鼓吹，而是真正对革命先烈的尊敬。英雄，不正是在最艰难时刻站出来的人吗？