“夫天竺之称，异议纠纷，旧称身笃，身毒，贤豆，天竺等。今从正音，宜云印度。”——玄奘《大唐西域记》
在大航海时代之前，世界其实是相互割裂的。如果没有现代科技带来的交通技术的发展，国家与国家间的了解受地理制约很大。在这种情况下，相互靠近的国家文明之间的交流和学习就会比较多。
古代中国也不例外。中国所处的地理位置特殊，东有海洋，北有冰原，南有丛林，西有高山。
这样的地理环境注定了中国人对外交往的难度大。如果不是一个地区的文化有着很大的吸引力，中国人是不会随意去造访的。而古印度地区就是这样一个有魅力的地方，吸引着祖先们跨过高山荒原前去。
在古代，我们对印度的印象是很好的，但是到了现代，印度似乎变得滑稽了起来。那么这个国家真的像人们想象的那样，彻底沦为了一个只能被嘲笑的小丑了吗？
璀璨与苦难并存的文明
印度所处的地区在地理上被称为“南亚次大陆。”其大部分地区处在北回归线以南，气候湿热，植被茂密。这样优良的自然环境，从远古的时候就开始孕育了人类文明的星火。
早在3000多年前，印度地区就有了文明活动的痕迹。这些人和我们今天所熟知的高鼻梁的印度人不同，他们身材普遍较矮小，长相也和今天的南亚地区的人差不多。都是热带的人种，这也是正常的。
这些印度地区的原始土著创造的文明最后莫名其妙地消失了，他们消失的原因至今没有搞清楚。而取代他们，成为南亚这片热土的新主人的，就是被称为“雅利安”的人种。
他们的长相接近欧洲人，比较符合我们今天熟知的印度人的形象。这部分人给印度带来了宗教和哲学，甚至今天的印度语的基本框架，也是这些人带来的。
而要说他们带给印度的东西中，影响印度最为深远的则是大名鼎鼎的“种姓制度”——通过血统将人分为三六九等并相互隔离的制度。
这样的制度在早期的印度带来了秩序和稳定，但是却也阻碍了印度的进一步发展。而之前所说的印度的原始土著，他们的文明虽然消失了，但是人种却留了下来，成为最低种姓的一群人。
从此以后，印度进入封建社会。但是如我们今天看到的，整个南亚地区这片“次大陆”不仅有印度，还有着其他众多的小国。从古至今，印度都少有统一的时期，大部分时期都是在混战。
这样的社会和自然环境让印度饱受苦难的同时，也孕育出了璀璨的宗教、文学和技术文明。佛教，诗歌，数学……印度对世界发展的贡献可谓是有目共睹的。
近现代的巨变
印度历史上的最后一个强大的统一政权是“莫卧儿”帝国。这个帝国虽然到灭亡都没有统一整个南亚次大陆，但是也为印度人民提供了一定的秩序。
只是好景不长，这个王朝后期在内君主昏庸无能，社会黑暗，在外有强敌的竞争。这样的情况让印度又一次陷入混乱之中。但是最后决定印度命运的，是西方来的殖民列强。
在追求利润的欲望的驱使下，西方殖民者纷纷前往印度，控制香料、茶叶和棉花的生产地。先是葡萄牙，然后是荷兰，到后来法国人和英国人也来了。
他们利用自身的枪炮和法律将印度咬得支离破碎，最后各个击破，印度的土地上肆虐着的，都是外族人之间的战争。英国人是最后的赢家，成为印度的实际控制者。
这段时期，英国虽然在印度施行种族压迫的制度，但也为印度带来了先进的制度和科学技术。令人唏嘘的是，英国统治下的印度，是几千年来最为统一的印度。
后来经过印度人民的不懈斗争和世界民族解放大潮的冲击，印度人民的待遇逐步改善，而印度社会也在现代化和工业化的进程上得到了进步。终于，在1947年，英国放弃对印度的实际控制。
但是狡猾的殖民者不甘心就这样离开印度。他们在走之前炮制了所谓的《蒙巴顿方案》，印度地区不再统一，而是实行“印巴分治”。后来，南亚次大陆的其他小国也纷纷独立。南亚地区再次破碎。
漫漫发展之路
印度这个国家生来就背负着沉重的历史和现实的包袱，因此，印度的发展也是困难重重。但是另一方面，印度也没有人们想象的那么不堪，他也有着自己的优势。
正如一位外交官所言：穷而不苦、杂而不乱、脏而不病。
首先，从社会的角度来讲，印度在立国之初，种姓制度就被以法律的形式废除，并赋予每一个印度公民平等的权利。但是现实的印度社会却积重难返，种姓之间明里暗里的隔离依然严重。
其次，从经济角度来说，印度的土地极其分散，且很多土地依然被掌握在原来印度的旧贵族的手里。这些旧贵族不愿意让出自己的土地，印度政府也没法强征，这严重阻碍了印度经济的发展。
最后，从国际关系来说，印度周围与数个国家都有着领土纠纷和历史恩怨。先是南亚地区的几个国家，再是和中国也有着领土纠纷。这些问题也时时刻刻制约着印度的发展。
为了印度的发展，印度当局采取了根据本国国情制定的政策，而其中最重要的就是重视教育和国际化的发展。印度虽然落后，但是他的大学教育却举世闻名，培养出了不计其数的电脑技术和金融人才。
在世界上，印度人的身影也时常活跃在国际舞台上，这离不开印度的国际化方针。印度原本是英国的殖民地，因此在学习英语上有先天的优势。这为印度人提供了很大的国际竞争力。
结语
历史如同一条波涛汹涌的河流，每个国家都是漂浮在上面的小船。印度这个国家经历了许多的惊涛骇浪，也走到了今天，其中的文化的力量也是不容小觑的。
在中国逐渐强大，走向伟大复兴之路的时期，我们虽然获得了长足的发展，但是同样不能掉以轻心，对这个“老邻居”的各种情况不加了解，闭目塞听。
只有认清世界，正视每一个潜在的竞争者，才能走得更远。