90-99之后，数字队以2-4不敌热火，无缘东部决赛。不得不和哈登、大帝说再见了。哈登从火箭到篮网，又从篮网到数字队，无非就是为了在自己尚能打的年纪，让自己的手上能够有一枚NBA总冠军戒指。数字队无缘东决，罪魁祸首就是掘金的约基奇！
哈登在火箭当了几年的老大，先后合作过保罗、威少，但终究还是与冠军无缘。在自己状态出现下滑之后，哈登开始选择走出舒适圈，转投了篮网，和昔日在雷霆的大哥杜兰特一起向着总冠军发起冲击。篮网不但有哈登、杜兰特两大巨头，还有欧文、格里芬，球迷都说NBA大结局了。然而篮网几大巨头之间的磨合却一直有问题，最终哈登心灰意冷，再次选择出走，去到了大帝领衔的数字队。
恩比德是来自喀麦隆的球员，在2014年的选秀中被数字队在第一轮3顺位选中。球迷给到恩比德的绰号是大帝、奥拉朱旺二世。恩比德在数字队的表现一直不错，只不过数字队几大核心一直存在着各种问题，致使球队无法走得更远。
2021-2022赛季，恩比德成为了数字队真正的大当家，他也打出了核心级的表现，在常规赛中场均能够贡献30.6分，4.2个助攻和11.7个篮板，带领球队拿下51胜，在常规赛中排名东部第4。在球迷和媒体看来，都觉得恩比德会是MVP，他的表现也配得上MVP，恩比德肯定也希望拿下MVP来给予自己肯定。
迎来帮手哈登之后，球迷开始看好数字队进入到东决。首轮对阵猛龙的比赛，恩比德表现依然出色，帮助球队以4-2拿下。半决赛，数字队的对手是进攻和防守都非常出色的热火。不巧的是恩比德又因为受伤，缺席了两场比赛。哈登季后赛的表现本来就一直不佳，再加上状态的下滑，单核带队自然不行。恩比德复出之后，本来指望他能和哈登一起带着数字队走得更远。
谁知道恩比德却收到了联盟送来的一个坏消息，直接让恩比德有种生无可恋的感觉。第五战表现非常糟糕，给人的感觉就是心思完全没有在赛场之上。第六战，恩比德表现依然欠佳，哈登也是糟糕，两人合起来一共拿下31分。两大核心拿31分，这样的数据想不输球都难。
没有拿到MVP，这对恩比德的打击非常大，心灵受伤，再加上身体上的伤病，恩比德自然无法在复出之后打出好的成绩。约基奇获得MVP，球迷也是一片质疑声音。常规赛，约基奇场均27.1分，7.9个助攻和13.8个篮板，带领球队拿下48胜，排在西部第6。无论是个人数据，还是带队成绩，约基奇都不如恩比德。有球迷认为恩比德失去了MVP，应该越挫越勇才对，可不是谁都有这么大的心脏。