再现代化的军队的“基本粒子”也是步兵班。步兵不再是主要突击和防御兵种，但步兵的重要性一点都没有下降。只有步兵“脚踏实地”，才算真正的军事占领。从这个意义上，炮兵、装甲兵、航空兵等都是步兵的配属兵种，为“步兵占领”这个最终目标服务。
现代步兵越来越特战化，任务远远超过传统的打枪、投弹、冲锋、拼刺刀，但这些依然是步兵的最基本任务。就像现代生活的内容越来越多，但最基本的还是回归到吃饭睡觉。
步兵班的编制其实是挺复杂的问题，各国根据历史经验，步兵班有不同的编制。在这一点上，连高度强调统一化的北约内部都有很大的差异。研究各国步兵班的编制，也是研究各国军事思想的一部分。
1、多少人
一个班应该多少人？很多人会冲口而出：10个人。但具体到各国的步兵班，10人制还真是少数。美国海军陆战队的步兵班有15人之多，荷兰的步兵班只有6人。步兵班的人数还有机械化步兵班的车组人员算入步兵班还是算入“排直属”的问题。一般说来，步兵班的人数以7-9人为多。
但大有大的好处。对于以步兵作战为主的美国海军陆战队，15人的步兵班就是一支有力的战斗分队，可以干一点事了。对于以乘车作战的各国机械化步兵来说，7-9的步兵班与装甲车或者步战的容量更容易匹配，步兵班的火力还要包括装甲车或者步战的枪炮火力，人数更多并无特别好处。
2、功能分组vs区域分组
步兵班也合成了，班内火力的构成不再是步枪加手榴弹。单兵火力也极大加强，3-4人战斗小组比8-10人战斗小组更加精干、灵活，把班里的兵力适当分组，可以更好地适合作战需要。
区域分组是把班里的兵力分成A、B两组（美国海军陆战队步兵班封城三组），每组的构成大体相同，各自可以构成一个完整的步兵作战单元，比如4人组里，组长（可由班长、副班长兼任）、轻机枪手、榴弹手、步枪手覆盖了基本的步兵功能，配备不占编制的火箭筒，就可以完整出动了。这是很常见的步兵班编制。
功能分组则是把班里兵力划分为突击组（也称步枪组，法军称“300米组”等）和火力组（也称支援组，法军称“600米组”），前者主要是步枪手，可配备枪挂榴弹发射器，后者主要是机枪、火箭筒、狙击步枪。
功能分组时，班长、副班长各带一组，但班长带突击组、副班长带火力组，或者反过来，各国做法不一样。班长带突击组的话，身先士卒，靠前指挥，在各方面都有利于突击战斗。但班长带火力组的话，更加有利于控制战场，掌控全局。两者的优劣不好一概而论，所以各国做法也不一样。
有的国家步兵班不分组，但只要有合成，实际上还是分组的，相当于功能分组，只是不这么说而已。
区域分组更加适合进攻，两组可以交替掩护进攻或者撤退。功能分组更加适合防守，便于以火力组为核心，组织主要和次要防御方向。功能分组和区域分组有时也混合，比如A组配备轻机枪、B组配备火箭筒。
3、车组
现代陆军里，纯步兵已经很少见了。轻高机也还是有驾驶员和车载机枪手的编制，如果不考虑车长编制的话。各国特种部队当然有很多是纯步兵，但特种部队的编制不受步兵班限制，常常是更小编制的4人巡逻组。美军游骑兵和空降兵算纯步兵，海军陆战队也算。解放军的特战旅估计也算。俄军空降兵都机械化了，配属空降战斗车，所以编制上与机械化步兵相近，只是更小一点，只有7人制。
车组是算入机械化步兵班，还是算入“排直属”，各国做法不一样，也各有各的好处。如果乘员有下车编入步兵班作战的要求，编入步兵班为宜。如果乘员没有这样的要求，最多只是在步兵班下车后提供火力支援，是否编入步兵班都可以。
编入步兵班的话，团队意识更强。紧急情况时，可以下车、编入步兵班作战。车辆被击毁或者由于特殊情况放弃车辆而向步兵班靠拢，也是“班里的人”，而不是“友邻部队”。
但步兵班下车后，车载火力并不一定跟进，可能后撤到安全区域待命，准备接应再次登车。这时就远离步兵班了，排里集中掌握反而高效。就是跟进提供火力支援，也不只是支援本班，可能集中调用，同样排里集中掌握为宜。
车组与步兵班的指挥关系也值得推敲。车上有车长，步兵班有班长。在很多国家，在车载机动期间，车长由班长兼任；下车作战但在车周围作战时，班长留在车上指挥，同时控制支援火力，副班长下车带领下车步兵；远离车作战时，班长带队下车，副班长接任车长配合，或者副班长直接就是车长，有枪炮手兼任。
车组作为“排直属”的话，车长就接受排长指挥，步兵班与车组好比乘客与滴滴司机的关系了。
4、反坦克
坦克的名气在乌克兰战争中打坏了，但这是步兵反坦克给力的缘故。坦克依然是战争中的主要地面突击力量，反坦克依然是步兵的重要任务。不过如何在班里配备反坦克火力，各国的做法不一样。
美国陆军步兵班里没有专职的反坦克手，步枪手按需要配发AT4无后坐力炮（相当于火箭筒）。这也是很多国家的常见做法，尤其是一次性使用的M72火箭筒。
德国陆军步兵班里有1名专职的“铁拳3”火箭筒手，但他也是步枪手，需要携带自己的突击步枪。班里的步枪手帮着背火箭弹。
法国陆军步兵班“300米组”里有两个榴弹手，各带一具AT4和自己的突击步枪。
总的来说，各国倾向于把步兵反坦克作为兼职任务，而不是主要任务，反坦克以临时配发的反坦克武器（无后座力炮或者火箭筒）为主，专职反坦克手减少了。
90年代的美军步兵班配备“龙”式反坦克导弹，在定位上相当于“标枪”的先驱，但现在“标枪”集中到排里了。
5、机枪
班用机枪是个有意思的问题。机枪的作用三个：近程面火力，远程面火力，远程精确火力。
机枪很适合在近距离上大量倾泻密集火力，机枪的连发能力不是突击步枪能比的，尤其是弹带供弹的机枪。机枪还能换枪管，一根打烫了换一根接着打。突击步枪不能换枪管，这样连着打的话，没多久就废了。
在远距离上，机枪的密集火力依然是有用的掩护或者压制。这时杀伤敌人的作用在次，压得敌人抬不起头来得才是主要的。机枪用重枪管，有效射程大大超过同口径的突击步枪，自身重量压得住后坐力和弹跳，两脚架保证一定的射击精度，这些也是远距离上必须的。
轻机枪用重枪管，远程射击的精度高。5.56毫米的“米尼米”轻机枪发射和M16突击步枪一样的子弹，标尺射程达到1000米，实用中可对600米外的点目标精确射击，对800米外的群体目标精确射击，或者对1000米外的目标进行有效压制，M16只能达到400米的有效射程。在战斗中，不乏有用轻机枪短点射甚至单发射击作为狙击步枪使用的，越南战争中美军狙击手也是这么把12.7毫米的M2作为狙击步枪用的。稳定的两脚架或者三脚架也帮助精确瞄准。
但机枪毕竟比突击步枪更重。“米尼米“重达10公斤（连子弹，空枪7.1公斤）；7.62毫米的M240空枪就12.5公斤了，大量采用钛合金的M240L也要10.1公斤。
中国对班用机枪、连用机枪有严格的区分，但实际上，现在中国连级常用89式12.7毫米机枪，这个口径在西方是营级使用的。在步兵班，中国一向用弹匣供弹的轻机枪，西方倒是弹链供弹更多，甚至直接用7.62毫米的通用机枪，如MAG 58（在美军就是M240）。
“米尼米”是5.56毫米，火力不错，这是西方班用机枪的主力。7.62毫米的M240也有使用，无疑火力更加猛烈，但重量也更大，需要班里其他人帮着一起背子弹。美国海军陆战队则是步兵班全员换装M27，把轻机枪当重磅突击步枪用，同时解决射程、远程精度问题，火力连续性则由多人交替射击解决。这也是一个思路。比利时陆军最变态，步兵班里有2挺“米尼米”和1挺MAG 58！芬兰陆军步兵班里有2挺PKM，这也是7.62毫米的通用机枪，好在重量较轻，只有7.5公斤，比M240轻多了。
6、狙击手
步兵班狙击手当然是精确射手（Designated Marksman），而不是特种部队或者警察狙击手那样概念的狙击手。主要用于在600-800米距离上提供精确火力，一击夺命最好，不能的话，补枪就是了，所以多用半自动狙击步枪，也称精确射击步枪（DMR）。
苏联SVD首创DMR概念，西方曾长期嘲笑为“伪狙击步枪”，直到反恐战争中发现了好处，美国匆匆装备了M39（改装的精确化M14），以后DMR像雨后春笋，是现在轻武器中的大热门，如Mk 12（DMR化的M16）、G28（DMR化的HK417）、M110（美国陆军版G28）、SR-25（DMR化的AR-10），各国枪族中的长枪管型自然是DMR，中国的88狙也属于DMR。
步兵班里配属DMR当然增加了远程火力，但和轻机枪的关系有点尴尬。作为半自动火力，射程和精度有余，但火力密度不足。轻机枪在某种程度上可以代替DMR的远程精确火力作用。但DMR比轻机枪轻巧多了。或许步兵班里的DMR对低烈度战争更加有用，高烈度还是得轻机枪。
7、手枪
曾经有一个时候，手枪是军官才配用的。现在没有这个讲究了，需要就配用。手枪在野战中几乎没用，但在短兵相接的时候比步枪更加顺手。美国、法国和荷兰陆军步兵班全员配备手枪，其他国家的机枪手又是配备手枪，大多数步兵班里根本不配备手枪的。看来这一点各国的分歧较大。
8、冲锋枪
冲锋枪方面分歧不大。冲锋枪火力猛，轻巧，但射程短，基本上没法与突击步枪对射。过去车组有配用冲锋枪的，现在基本上都用短管突击步枪替换下来了，甚至直接就是标准突击步枪，反正很多国家已经短管化了（如美国的M4），折叠托或者伸缩托使得携带也容易了。
9、步枪手
步兵班里人数最少的兵种是什么？步枪手！一般国家步兵班里步枪手不到半数，有些国家的步兵班里甚至没有专职的步枪手，像比利时伞兵！瑞典陆军步兵班也变态，有一具84毫米卡尔·古斯塔夫，还有1挺“米尼米”，1挺MAG 58，这样下来，8人制步兵班真是没法再有专职的步枪手了。
不过把榴弹手算入，步枪手又多一点了。这些是配备枪挂榴弹发射器的步枪手，不占编制，为班里提供面火力。
美国最新的M320开启了榴弹发射器新潮流：可以枪挂，也可以单独使用，好像大号手枪一样。枪挂时重量靠前，不利于作为步枪使用时据枪的平衡。单独使用时，有折叠的前握把可以打开，便于手持。
过去步兵班里有标准枪管和短管突击步枪之分，现在好像不分了。要么全军短管，像美军的M4和德军G36A3K；要么全军标准枪管，像法军H416和比利时SCAR-L。
10、特种兵种
步兵班一般只有步兵，但90年代时澳大利亚步兵班里编入两名专职的侦察兵。这不是“真正”的侦察兵，只是班里的尖兵，巡逻时在前面探路。战斗开始后，编入战斗组，作为步兵使用。这是澳大利亚在丛林反游击中得到的经验。不过当前的新编制步兵班取消了，就是A、B两组。
新西兰则在A、B两组里，各编入一名先导侦察兵和断后侦察兵，这也是战斗经验的结果。
芬兰步兵班里，编有一名卫生兵和一名爆破手，这也是比较特别的。这样的步兵班更接近独立远程巡逻的特种部队，远离连排的支持。
有些国家的步兵班里，编有1名通信兵，负责班用电台，如新西兰。
说长道短，理想的中国步兵班应该是什么样的呢？
中国步兵班的真实编制别问我，我也不知道，官方公布过吗？但猜想一下总是可以的：
特战旅相当于游骑兵，这是纯步兵，想象起来，类似游骑兵的编制应该合理，全班10人，班里分两组，每组包括组长、步枪手、轻机枪手和榴弹手（枪挂榴，狙击榴太重了，留给排里），另加不占编制、按需配备的火箭筒、新型82无（相当于AT4）。步枪手担任组里的前导哨兵或者断后哨兵。班长直辖一名巡飞弹手，带上相当于“弹簧折刀”的便携式巡飞弹。
机械化旅（包括重型、中型和轻高机）的是机械化步兵，车组编到班里，设枪炮手（班长下车后行使车长职责）和驾驶员，然后是班长、巡飞弹手和一个四人组（2名步枪手、轻机枪手、榴弹手）。
这样怎么样？