《费城之声》记者凯尔-纽贝克最新报道，詹姆斯-哈登与76人队之间在续约问题上产生了巨大分歧，这导致他今年休赛期不会与76人队续约，选择执行完下个赛季的合同，明年夏天可能会以自由球员身份选择与湖人签一份5年2.89亿美元的超级顶薪，联手安东尼-戴维斯。
按照交易前的承诺，哈登必须执行2022-23赛季4740万美元的合同。可以肯定一点，哈登不会跳出合同，因为按照劳资协议，他选择跳出合同会损失将近100万美元，而且他和76人队有了约定，所以今年夏天他不会进入自由球员市场，会执行下个赛季球员选项。可哈登看起来也不打算和76人队在今年夏天续约，因为目前双方在续约薪水总额方面有1亿美元的差距。
哈登的目标是续签一份5年2.7亿美元的合同，可76人队管理层要求哈登降薪，在现有的合同基础上签一份4年1.34亿美元的合同，这是76人队综合评估哈登的比赛状态，并参考太阳队和克里斯-保罗的合同后提出的续约方案，加上下个赛季的合同，总共5年1.81亿美元左右。这一个续约方案让哈登难以接受，双方产生巨大的分歧，很难在续约谈判中取得一致。
“常规赛结束前，76人队管理层就给哈登发了续约的大致框架，哈登迟迟未回应。”《费城之声》记者凯尔-纽贝克说道，“这笔史上最大的续约合同谈判，可能要持续到2023年夏天才会有结果。”可以这样说，76人队管理层提出的续约合同，从某种角度来说是看不起哈登现在的实力水平，或者说是不相信他未来的状态。
留在76人队再打一个赛季对哈登来说是最好的决定，毕竟76人队有夺冠的希望，乔尔-恩比德成长为MVP级别的顶级内线，泰雷斯-马克西也打出了全明星级别的比赛。那下个赛季结束后，哈登会继续留在76人吗？“如果76人队坚持只给4年1.34亿美元续约，哈登不会留在费城。”凯尔-纽贝克说道。76人队提供的续约方案，对哈登来说毫无诚意，哈登可以适当降薪，但是要降薪1亿美元，任何一名球员都无法接受。
如果哈登无法与76人队达成续约合同，那么他会去哪支球队呢？
这个休赛期，有足够薪资空间签下哈登的球队包括魔术队、活塞队、马刺队和步行者，可这些球队都在重建中，短期内很难看到夺冠希望，对33岁的哈登来说加入这些球队没什么意义。有实力竞争总冠军的球队包括灰熊、凯尔特人、太阳、勇士、雄鹿和掘金队都没薪资空间签下哈登。
湖人队将是哈登最理想的选择，从续约金额和夺冠期望方面都满足哈登的标准。凯尔-纽贝克表示，2023年夏天，湖人队将是哈登离开76人队后首选加入的球队。
下个赛季结束后，勒布朗-詹姆斯和威斯布鲁克的合同都将到期，届时湖人队将清理出9200万美元的薪资空间，而且安东尼-戴维斯和湖人队合同还剩三年，这就是吸引哈登加盟的重要筹码。按照劳资协议规定和即新的转播合同上涨，2023年夏天NBA的工资空间都会大涨，湖人队能为哈登提供5年2.89亿美元的续约合同。湖人队预计会保留三巨头阵容再打一年，着眼于2023年夏天再签一名顶级后卫搭配戴维斯，哈登就是湖人队管理层重点关注的球星。
“哈登在湖人队明年夏天的引援计划名单中。”凯尔-纽贝克透露，哈登对76人队提供的续约方案不太满意，目前看来双方很难缩小差距。一旦哈登决定离开76人，首选就是和湖人队签一份5年2.89亿美元的合同，职业生涯最后几年为家乡加州球队效力，这也是哈登圆满的决定。
哈登联手戴维斯作为核心阵容，湖人队还有足够的薪资空间再签一名球星，这意味着湖人队一个夏天就成为最有实力竞争总冠军的球队。