人类在71世纪有多强大？
人类的技术在过去的五千年里取得了巨大的进步，而地球上有许多伤疤来证明这一点。我们改变了地貌，气候和生物多样性。我们为活着的人建造了摩天大楼，为死去的人建造了巨大的坟墓。也许最重要的是，我们已经学会了利用地球的一部分能量，但我们仍然渴望更多的能量。
这种对能源永不满足的欲望将继续描绘人类文明未来5000年的进程。因此，它也将决定地球在公元7018年的样子。
1964年，俄罗斯天体物理学家尼科莱•卡尔达谢夫提出了一个理论，即一个文明的技术进步与它的公民能够操纵的能量总量直接相关。按照这些思路，他为银河系的先进文明定义了三种分类：
- 第一类文明（I型文明）是行星能量的大师，这意味着它们可以利用整个行星的能量总和。
- II型文明可以召唤整个星系的力量。
- III型文明在银河级别上指挥控制能量。
宇宙学家用这个卡尔达谢夫尺度来预测未来和外星文明的技术进步。目前，现代人类甚至还没有排名。我们本质上是0型文明，但我们最终会成为I型文明。卡尔达谢夫自己就预言这种转变会发生。但这事到底什么时候会发生呢?
理论物理学家和未来学家马乔·加夫预言，这种跨越发生在一个世纪之内。物理学家弗里曼·戴森将这个估计提高到不到200年。早在做出预言那一天，卡尔达谢夫就设想过要达到II型文明只需要3200年。
如果人类只在公元7018年达到I型文明，那么它仍然有能力操纵和控制大气和地热的力量。战争和自我毁灭仍可能对人类的生存构成威胁，但生态问题将成为过去。
II型文明围绕恒星建造的“戴森球”结构
如果我们达到了II型文明，那么71世纪的人类将拥有更大的技术力量。戴森提出，这样的文明能够用一群卫星将恒星包裹起来，以获取其能量。其他理论化的II型文明壮举包括星际旅行和移动整个行星的能力——所有这些都是在遗传学和计算机技术上的突破之上。
这样的未来人类可能在文化上甚至在神经系统上与我们都有很大的不同。它们很可能是未来学家和哲学家所说的后人类或超人类。
不管怎样，五千年后会发生很多事情。我们可能会在战争中毁灭自己，或者在不知情的情况下用纳米技术毁灭地球。也许我们无法减轻小行星和彗星碰撞带来的威胁。在我们达到那个水平之前，我们甚至可能还会遇到外星人的第II类文明。