就在北京冬奥会期间,来自3.2亿千米之外的探测器“天问一号”将最高祝福送往地球,由此也被网友们称为“宇宙级自拍”。据中国航天科技集团八院研究所设计师吴迪透露,在天问一号正式升空前,工作人员特地在其身上安装了一个自拍杆和回拍相机,自拍杆具备伸展功能,能够通过局部加热的方式控制其折叠收拢状态,最长可以伸展到1.6米左右。

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事实上,自从天问一号顺利登上火星后,其身上携带的多款相机就发挥了不少作用,给地面工作人员传回大量火星图像或影像,2022年元旦,另一台分离相机飞身一跃,拍下来火星北极冰盖以及其他地区局部特写。得一提的是,火星车“祝融号”也传回来不少珍贵的实拍画面,不光有自己与火星着陆平台的合影,还有着陆区的全景照,当其路过降落伞与背罩组合体时,祝融号将拍到的画面一一传回国。

我们可以清晰地看到,背罩结构有着部分被烧蚀的痕迹,甚至连上方姿控发动机导流孔也能看得非常清楚,不远处,还有火星车行驶过的车辙印。此外,我们也能从这些画面中看到,火星景象与地区的戈壁或沙滩类似,到处都是砂砾、碎石,看起来没有一丝生机。

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其实,降落伞对于不少人来说,是从高空落下时使用的一种保护手段,由于重力作用,人们会急速向地面落去,但降落伞的存在可以达到一个缓冲和降速的作用。此前,月球着陆器在登陆月球时并没有使用这一装备,可为何火星车要使用呢?专业人士表示,火星与月球相比,并不是一个完全的真空状态,虽然空气密度很低,但对于高速运行的火星着陆器来说,还是有着不少的空气阻力,所以,降落伞能降低着陆器的速度。此外,正是由于着陆器的行驶速度过快,其表面温度会达到1300摄氏度,所以背罩会对其起到保护作用。

不仅如此,探测器在着陆的过程中,还需要克服非常多的问题,例如火星与地球间的距离高达4亿公里,所以探测器要想将信息传回地面,中间至少要经过22分钟,一旦中途遇到问题,地面人员很难第一时间解决,所以,这不光考验着火星探测器的性能,也考验着一个国家的深空测控能力。不过,目前天问一号已经向世界证明了中国在该领域的真实水平。