又来了。在南非的研究人员发现 Omicron 冠状病毒变体近六个月后，改变游戏规则的两个分支再次推动那里的 COVID-19 病例激增。
上周发布的几项研究表明，被称为 BA.4 和 BA.5 的变体比早期形式的 Omicron 更容易传播，并且可以躲避先前感染和疫苗接种所赋予的一些免疫保护。
科学家们表示，尚不清楚 BA.4 和 BA.5 是否会导致南非或其他地方的住院人数大幅增加。先前的 Omicron 感染波和疫苗接种提供的高水平人群免疫可能会减弱以前与新的 SARS-CoV-2 变体相关的大部分损害。
此外，BA.4 和 BA.5 的兴起——以及北美另一个 Omicron 分支的兴起——可能意味着 SARS-CoV-2 波开始进入可预测的模式。南非斯泰伦博斯大学的生物信息学家 Tulio de Oliveira 说，与大流行的前两年似乎突然出现变异相比，“这些是病毒正在以不同方式进化的最初迹象”。
通过分析临床样本中的病毒基因组发现，BA.4 和 BA.5 分别出现在 2021 年 12 月中旬和 2022 年 1 月上旬。从那时起，该谱系的流行率一直在上升，目前占南非 COVID-19 病例的 60-75%。研究人员还在十几个其他国家（主要是欧洲）发现了这些变体。
根据南非 BA.4 和 BA.5 病例数的增长——现在平均每天近 5,000 例，而 3 月份的低点约为 1,200 例——这些变体的传播速度略快于Omicron 的 BA.2 亚谱系（它本身比第一个 Omicron 变体 BA.1 更具传播性）。
比利时鲁汶天主教大学的进化生物学家 Tom Wenseleers 说， “综合所有数据并查看所有数据，似乎肯定会出现一波相当大的新感染浪潮。”
华盛顿西雅图研究中心 Fred Hutch 的病毒进化生物学家 Jesse Bloom 同意 BA.4 和 BA.5 比其他 Omicron 谱系传播得更快。“目前尚不清楚的是为什么它们更容易传播，”他说。“一种可能性是它们天生就更擅长传播。” 另一个原因是，这些变体更擅长躲避抗体等免疫反应，从而使它们能够感染具有先前免疫力的人。
两者都与 BA.2 密切相关——尽管具体如何尚不清楚。BA.4 和 BA.5 都在其刺突蛋白中携带一个称为 F486V 的关键突变——这种病毒蛋白负责感染和免疫反应的主要目标。这种突变可以帮助变体避开病毒阻断抗体。
进一步的研究表明，BA.4 和 BA.5 正在增长，至少部分是因为它们能够逃避免疫反应。虽然逃避免疫的能力不显著，但“足以引起麻烦并导致感染波”——可是，这些变体不太可能导致比前一波更严重的疾病，尤其是在接种疫苗的人中。
尽管在几个欧洲国家和北美已经检测到 BA.4 和 BA.5，但这些变体可能不会在这些地方引发新的 COVID-19 浪潮——至少是马上。有专家说，BA.2 变体刚刚席卷欧洲，因此人们的免疫力可能仍然很高。“这带来了希望，也许在欧洲它的优势会更小，并会引起更小的浪潮。”
北美的一些地区也看到了其他 Omicron 亚谱系的兴起，这些亚谱系在与 BA.4 和 BA.5 相同的一些地方具有刺突蛋白突变。其中一种称为 BA.2.12.1 的变体也具有逃避先前 Omicron 感染和疫苗接种引发的抗体的能力。
这些菌株的出现表明 Omicron 谱系通过削弱免疫力继续获得收益。“很明显，Omicron 中的一些漏洞正在逐渐被这些新的子变体填补。”
如果 SARS-CoV-2 继续沿着这条路径发展，它的演变可能会类似于其他呼吸道感染，例如流感。在这种情况下，循环变体（如 Omicron）中的免疫逃避突变可能与人群免疫的下降相结合，成为周期性感染波的关键驱动因素。“这可能是我们应该期待在未来看到越来越多的东西，”摩尔说。
以前的变种，包括 Alpha、Delta 和 Omicron，与它们的直接前辈有很大不同，而且都是从 SARS-CoV-2 家族树上的遥远分支中出现的。
有科学家表示，我们不应该排除更多来自 SARS-CoV-2 的此类惊喜。例如，Delta 并没有完全消失，随着全球对 Omicron 及其不断扩大的家族的免疫力增加，Delta 的后代可能会卷土重来。无论其来源如何，新变种似乎大约每六个月出现一次，这是否意味着 COVID-19 大流行将要变化？！
本文来源：Nature，本文作者：埃文卡拉威。本号编发时有删改。
原文链接：https://www.nature.com/articles/d41586-022-01240-x
doi：https://doi.org/10.1038/d41586-022-01240-x
为防失联
请加微信
laoduoyuya
建议添加备用公众号
更多文章，搜索关注：
weisanshuimedia
·END·
文图版权归著作权人，本文仅供学习交流之用
韦三水自媒体矩阵
“韦三水”是由财经作家、资深内容人和市场营销专业人士创办并推出的社会与财经类自媒体，目前已形成了包括公众号、头条号、网易号、百家号、企鹅号与视频号等自媒体矩阵。该矩阵除了“韦三水”公众号、头条号、网易号之外，还有多个公众号，分别聚焦于精选文摘类、经济与社会思想类、大健康类以及专业财经与商业类。
“韦三水”自媒体公众号与头条号阅读量上亿，其中头条号单篇最高阅读量500万，公众号单篇最高阅读量百万。多次获得青云计划奖和月度优质账号。
主理人韦三水出版过《谁人不识宁高宁》等八部财经著作，服务过青岛啤酒、伊利集团、新奥集团、中国银联、大众辉腾、英菲尼迪、捷豹路虎等上百个客户。迄今为止，还形成了《摇晃的世界：历史隐蔽的未来》《这个狗日的世界正在向恶分期付款》《咖啡馆里的病人：人生的三个断章》《乡村与城市的两难与和解》等抽屉作品集。
“韦三水”自媒体矩阵欢迎包括广告营销、数字营销与内容传播推广等商务合作。特别说明的是，不做任何有关理财和投资类合作。商务合作请联系微信号：laoduoyuya。更多文章，搜索关注公众号：weisanshuimedia。
持烟火以谋生，用写作以长醒，保思考以独立。一起共勉。
申请时请备注：韦三水公号
微信号：laoduoyuya
世界时局二十讲链接：
每一个最后的睡姿
都是一首提前为自己祭悼的
长长的诗
本文来源：Nature
文图版权归著作权人
如涉侵权，立即删除
严肃阅读，读懂中国
Make A China Again
一个可能不讨好人的公号
这里只与常识和读知有关
韦三水
资深媒体人、财经作家与品牌策划人
草根诗人、连续创业者
已出版发行多部财经著作
曾先后系统性地提出
现代新国企论、未来国企分化论
所著《大国企》、《谁人不识宁高宁》等书
引发热议
曾策划与服务过多家著名品牌企业
并在钓鱼台国宾馆获颁中国策划类大奖
以及中国国际公关协会案例大奖等
关注本号，都是真爱