“作为2018届选秀中的一员，我感到非常骄傲，我们是有史以来最强的一届。”
近日，2018届状元秀艾顿接受了《纽约时报》的专访，在谈到在季后赛面对同届探花秀东契奇是否有额外的动力时，他表达出了很强的自信心和气魄。
然而在西部半决赛第二轮第四场和独行侠的对决中，太阳却没能攻下达拉斯美航中心，作为球队主力中锋的艾顿本场比赛发挥仍旧一般，他12中7得到11分11篮板2助攻2盖帽4失误，虽然投篮效率尚可，可战术地位却是肉眼可见的低，进攻戏份少得可怜。
算上本场比赛，艾顿的季后赛场均数据为18.7分9.2篮板1.7助攻，连两双都没能达到，事实上他的效率是全队最高的，三项主要命中率高达64.6%+50%+73.9%，一度外界视为恩比德和约基奇两大超级内线之后的第三人，是太阳不可或缺的定海神针。
在季后赛首轮布克缺阵期间，艾顿和保罗的内外组合打出了超乎预期的威力，尤其是第三场，艾顿在禁区可谓是神挡杀神，总共20投13中狂砍28分17篮板3抢断，都是今年季后赛的个人最高，除了进攻手段没有明显短板，还提供了顶级的禁区保护能力。
但自从布克复出之后，太阳的战术核心从内外均衡逐渐向外线倾斜，原本蒙蒂-威廉姆斯教练就没有专门为艾顿设计太多核心战术，他们更多的还是让布克利用单打解决问题，在独行侠缺乏出色内线的情况下，完全没有发挥出自己的优势。
在本场第二节中段，太阳已经落后独行侠将近两位数的比分，此时布克弧顶接球，艾顿就在他的身旁，他们应该做一个挡拆配合，然后让艾顿去终结进攻，但布克想都没想就杀向内线，而他面前的防守者是克勒贝尔和芬尼-史密斯，布克见状重新退回到外线。
于是属于内线的机会又来了，因为克勒贝尔已经被拉出去，艾顿完全可以禁区生吃芬尼-史密斯，但布克决定不这么做，他更相信自己的小打大能力，一步突进内线上篮打进，整个过程中，艾顿都扮演着“人肉盾牌”的角色，为布克的个人单打开辟道路。
作为一名顶级的外线得分手，布克确实有更强大的终极能力，他全场砍下35分4篮板7助攻，不过却是建立在22次出手和13次罚球之上，此外还送出了5次失误，他外线搭档保罗更加低迷，仅得到5分5篮板7助攻就6犯下场，根本没有发挥的余地。
不难理解，在季后赛这种拼刺刀、靠肉搏的舞台，有一名好的大个子是很幸福的事情，太阳养着一头2.16米的内线猛兽却不为其设计任何战术实在是暴殄天物，保罗和布克这种功能并不全面的外线球员，不能成为持续的依赖，这已经是被历史验证过的结论了。
被连扳两场后，如今太阳和保罗又被逼到了悬崖边，这次他们不可能再寄望于保罗拿出单场14中14的神迹表现，也很难让布克在得分上更进一步，唯一可以做的就是将战术核心转到艾顿身上，以禁区和挡拆战术作为基本盘，否则联盟第一的战绩很快会成为笑话。