入行之前，杨千嬅做了4年的护士，1995年，香港无线电视举办第十四届新秀歌唱大赛，一向喜欢唱歌的杨千嬅报名了，此前，梅艳芳、杜德伟、吕方等叱咤风云的歌手，都从这个选秀节目中出来。杨千嬅在决赛时，唱了一首彭羚的《等得太久》，最终获得季军，冠军是陈奕迅。
那年杨千嬅21岁，在镜头前捧着奖杯又蹦又跳，陈奕迅则是一脸羞涩，在庆功宴上，真性情的杨千嬅被无线的高管看中，他们正在寻找一个像郑秀文一样能驾驭喜剧的女演员，杨千嬅身上那种“傻女”的气质，再合适不过了。
随后，杨千嬅和陈奕迅签约华星唱片公司，和郑秀文同门，公司把杨千嬅打造成“小郑秀文”，演搞笑电影，唱深情的歌。1996年，杨千嬅推出她的第一张专辑《狼来了》，同名主打歌排在了香港四大商业电台前十。
但无论从外形还是曲风上，都太像郑秀文，引得郑秀文的粉丝攻击，1997年，杨千嬅遇到了香港的顶级作词人，写了一首歌叫《再见二丁目》。
这位作词人把自己的人生经历写成了这首歌，杨千嬅把这首歌唱的如痴如醉，从此，他将杨千嬅称为自己身上掉下来的一块肉，上一个他如此欣赏的还是王菲，这首《再见二丁目》，夺得当年劲歌金曲的电台冠军，杨千嬅有了自己的名字。
1998年 杨千嬅获得叱咤乐坛女歌手铜奖，2000年 一首《少女的祈祷》，让杨千嬅叱咤女歌手金奖，和她同台竞争的有，王菲、郑秀文和陈慧琳三大天后，她说：我什么都没有，只有心口有个勇字。2001年，黄伟文为风头正劲的杨千嬅写了一首《野孩子》，这首歌完全就是在写杨千嬅，专辑在选主打曲时，杨千嬅却没选这首歌，她选择了另一位作词人的《姊妹》。这让黄伟文心中甚是不满，黄伟文自信没有谁能比自己更了解杨千嬅，他为杨千嬅写的每一首歌，《勇》、《可惜我是水瓶座》等，都可以说找不见个人的痕迹，完全是为杨千嬅量身定做。直到2005年，杨千嬅再出新专辑，黄伟文为她写了一首《超龄》。却依然被同一位作词人的《烈女》压过，没能成为主打。黄伟文再不能忍，两人爆发了激烈的争吵，杨千嬅情急之下说，以后不再合作，至此，黄伟文再也没有给杨千嬅写过一首歌。
难以释怀的黄伟文写了一首《最佳损友》，其中一句是“严重似情侣，讲分手。”黄伟文把这首歌交给陈奕迅演唱，陈奕迅把这件事讲给杨千嬅，杨千嬅听到第一句，“朋友，我当你一秒朋友，朋友，我当你一世朋友。”泣不成声。
直到2012年，黄伟文作品展演唱会，杨千嬅挺着大肚子来给黄伟文捧场，黄伟文激动的冲上台，抱住了杨千嬅，两人冰释前嫌。
2013年，刚当上妈妈的杨千嬅遇到了一部电影《志明与春娇》，杨千嬅把春桥外强中干的性格演绎的淋漓尽致。
现实中的杨千嬅却遇到收服“野孩子”的丁子高，丁子高比杨千嬅小5岁。
但丁子高却给了杨千嬅很多的包容，杨千嬅说：丁子高像妈妈一样“烦”，参加《妻子的浪漫旅行》，丁子高把杨千嬅的箱子里装得满满当当，连洗漱用品都给杨千嬅打包了很多包，就怕她没得用，47岁的杨千嬅活成了少女的模样。
最近杨千嬅参加新综艺《声生不息》，无论是《无条件》还是《海阔天空》，还是当年那种“一腔孤勇”的味道。
她不足够漂亮，不够温柔，但她够勇敢，她说：我可以忠于自己，那我就勇敢了。