化疗是癌症最常见的治疗手法，化疗可以杀死一部分癌细胞，但其过程以及化疗药物都会让病人出现副作用，病人会感到很痛苦，身体也会渐渐虚弱。有些癌症患者在化疗后，身体长时间恢复不到正常，为以后埋下隐患。
化疗在它明显的效果下，还有着明显的副作用，这一点是所有人都清楚的。化疗引起的常见毒副反应包括骨髓抑制、恶心呕吐、腹泻、便秘、手足麻木、肝肾功能损害等等。具体来说，伴随化疗而至的经常有以下几种情况：1.身体衰弱:出现无力、精神萎靡、出虚汗、嗜睡。2.免疫功能下降:化疗药物可损害患者的免疫系统。3.骨髓抑制:表现为白细胞和血小板下降,甚者红细胞、血色素下降等。4.消化障碍:食欲下降、饮食量减少、恶心、呕吐、腹胀、腹痛、腹泻或便秘等。5.炎症反应:发热、头晕、头痛、口干、口舌生疮等。6.心脏毒性:患者出现心慌、心悸、胸闷、心前区不适、气短等症状，甚至出现心力衰竭。7.肾脏毒性:有些化疗药大剂量可引起肾功能损害而出现腰痛、肾区不适。
一些患者化疗后本身身体就非常虚弱，免疫力差，再加上食欲下降，多种因素加在一起就容易导致病情恶化，形成恶性循环，不能将身体恢复到正常状态。所以，及时缓解化疗的副作用意义重大。
也有一些患者有这个疑问，就是化疗的副作用有些可以消失？有些则是长期的，不可逆的，一直伴随着病人，导致病人后期出现非常大的痛苦。那么，化疗的副作用一般多长时间会消失呢？每个人的体质和对化疗的敏感程度不一样,所以反应的时间也不一样。对于一些人来说，副作用会在治疗结束后慢慢消失，但有些人可能需要数月甚至数年副作用才会完全消失，有些人的副作用可能根本不会消失。如化疗会对心脏、肺脏、肾或生殖器官会造成长期损害。某些类型的化疗有时会引起延迟的效果，例如多年后可能出现的第二种癌症。
化疗的同时，应用中医药减轻副作用，这是多年来被实践所证实的。中医药与化疗之间是没有冲突的，中药治疗应贯穿化疗的全过程。在化疗前，服用中药，可以有效善患者术后虚弱的体质，创造符合化疗的条件。在化疗过程中，可对化疗起到减毒增效的作用，缓解化疗的副作用。化疗的毒副作用常常使肿瘤患者无法承受连续的治疗，因此在治疗过程中要设置间歇期，以待机体恢复。目前，西医在两次化疗间歇期，多半只是等待白细胞和肝功能等的恢复，或者用些升白剂，使这一期间成为治疗的空白期。
其实，这一期间的治疗十分重要。因为化疗期间整体免疫功能下降是无法避免的结果，化疗次数越多，药量越大，毒性（或损伤）就越大，免疫功能和整个机体状态也就越降越低，就越不能调控癌细胞的增殖，从而难以阻止转移复发。在放化疗间歇期，患者可在医生的指导下，采用中药来调理，抓住抑制肿瘤、增强免疫和消除放化疗所引起的毒副反应三大环节。不仅可以确保化疗的顺利进行，而且可大大降低转肿瘤复发的可能性。同时，在化疗结束后，服用中药可以继续从整体上改善患者的体质，增强免疫力，达到预防复发和转移的目的。
化疗期间的饮食也是每位患者都要关注的问题。化疗病人胃肠道粘膜受损，消化吸收功能下降，饮食上需要少食多餐，食物可以多样化，尽量清淡不油腻，适当吃一些鸡蛋、牛奶补充蛋白质。不要吃隔夜及生冷食物，水果可以榨汁，冬天略微加热。化疗间期需要多加休息，尽量不进行体力劳动，并且要注意保暖，不要去超市及菜场等人群聚集的地方。使用奥沙利铂期间不得接触冷的、金属的物品，不得接触生冷食物和冷水。