知青李标是上海人，在1969年那个风云激荡的时间点，以17岁的年纪插队到了云南西双版纳。
当时小青年们最好的选择是参军，李标没法实现这个梦想。由于家庭属性是旧社会小业主，他当兵不够资格，只能在黑龙江和云南两个生产建设兵团选一个去下乡。李标怕冷，直接选了比较炎热的云南。这个选择是否正确，他一辈子也没有得出结论，但是这趟边疆之旅，让他见识了另一个世界。
1969年12月，他跟其他上海知青登上了南下的火车，他记得很清楚，火车走了四天三夜才到云南省城昆明。这是一座山城，气候很好，被称作春城，可惜他们只在这里小住了半天，第二天一早就换乘汽车继续赶路了。当时的知青都是初高中生，没有什么社会经验，还以为下乡的地方都跟昆明一样，环境好，市容市貌也不错，等到汽车驶入山路他们才发现了问题。
山路颠簸，汽车开得歪歪扭扭，车轮卷起的烟尘涌入车内，所有人都呛得不停咳嗽。
“这里的土怎么是红色的？”
“森林也太茂密了，感觉有点害怕。”
未知会引起恐惧，对上海知青来说，红土地和原始森林太过陌生，他们不可避免陷入担忧，另外，几天的行程中，住的招待所条件越来越差，吃的食物也愈发粗粝，知青们唉声叹气，好像预感到了未来的艰苦。
汽车走了四天，李标到了西双版纳的勐捧。100多名知青刚下车就呆在原地，连队提供的宿舍跟上海农村的猪舍差不多，竹子和芭蕉叶做墙的草房四面透风，红土地上是四根树枝做床脚支起的竹床，而宿舍不远处就是密不透风的原始森林。
女知青们扔下行李，纷纷抱在一起痛哭，男孩们则默然无语，按照分配的顺序去找自己的床。
天黑后，天气没有白天那么热，甚至还有点冷，李标躺在床上，裹着厚衣服瑟瑟发抖，不远处的森林里传来不知道什么动物的叫声，没有人说话，也没人睡觉，大家就这样度过了下乡的第一天。
第二天早上集合后，连队领导强调完纪律，就开始给知青分配任务，女生负责洗菜做饭，男生们带着砍刀去上山砍柴。
一进山，李标才知道什么叫“原始森林”。在森林外面，根本无法想象里面的样子，满地的腐烂落叶足有几十厘米，踏进去能陷住半个小腿，叫不上名字的虫子到处爬，特别是一种叫“旱蚂蝗”的瘆人玩意儿，3到6厘米长，只要人一站住，它们似乎能探测到人的热量，立刻从四面八方涌过来。走了一个小时，李标胳膊上已经爬上了好几只。这些东西喜欢留在人体比较潮湿的位置吸血，因为干活儿太累了，有些人被旱蚂蟥咬了，要到第二天才发觉。
李标同宿舍的一个男知青，晚上回去还好好的，早上起来小解，发现尿不出来，自己低头一看，发现问题严重了，旱蚂蟥已经顺着小便口钻进去一多半。
“救命啊！出事啦！”大家听到他的呼救声，立马围了过去。
女生们被挡在外围，男生们在连队领导的指挥下，赶紧把他送到了卫生院。医生处理过不少类似的问题，以最小的损伤将旱蚂蟥取了出去，那个小东西已经吸满了血，胀得浑圆，医生没夹紧，掉到了地上，有人一脚踏上去，鞋底涌出一滩血。
“这玩意儿真厉害，杀人于无形。”
“以后进山，我们就用绳子把裤腿扎紧。”
懂汉语的老乡教给他们一个办法：“进了森林，如果站在原地砍树或者坐下休息，要用枯草树枝烧一堆火，它们就不会爬过来了。”
当然，老乡的办法不仅可以防止旱蚂蟥的袭扰，最重要的是可以驱赶蚊子。来西双版纳之前，李标见过的蚊子顶多只有小指节那么大，但是西双版纳的蚊子却大得夸张，号称“三个蚊子能顶一盆菜”，一旦被这种蚊子叮一下，轻则痒痛，重则引发皮炎，要好几天才能愈合。
当然，凡事有弊也有利。原始森林的环境造就了烦人的昆虫，同时也产生了物产丰富的特点。对知青来说，森林里有各种上海没见过的野果树，特别是野芒果，果子不大，但是特别甜。第一次见到不知道，知青们就爬树去够，他们不知道树上有红蚂蚁，这些东西领地意识很强，看到人类侵犯了它们的领地，不停地往人身上爬，使劲咬，疼得爬树的知青大喊：“这蚂蚁咬人啊！”
“XX，蚂蚁也欺负人，生火给它们烧了！”
“对，把树烧了！”
当地老乡赶过来说：“碰到大群蚂蚁，不要惹它，如果成群结队地赶来咬你，搞不好要出人命的。”
“那怎么吃芒果？”有人问。
“用杆子打。”
竹竿毕竟长度有限，实在打不下来，就用弹弓打，然而弹弓劲大，搞不好就把果子打碎了，不过大家也不觉得可惜，森林里果子太多了，用弹弓打也算是一种乐趣。
李标最喜欢吃甘蔗，当地人的甘蔗园特别大，正合他的胃口。不过甘蔗园不零售，基本都用来榨糖制成红糖。知青们想吃甘蔗，直接进甘蔗园，自己拿砍刀自己砍，想吃多少就吃多少。
第一次去，李标不知道情况，就问同去的老职工：“咱们砍了七八根，只吃中间最甜的部分，梢和根扔了满地，人家不会罚款吧？”
老职工嚼着甘蔗，不以为然：“你在地里吃多少都没人管。就算你有个大肚皮，你能吃多少根？这么一大片甘蔗林，人家才不心疼。”
李标不解：“那岂不是赔钱了？”
“不会，你不要的梢和根也能榨糖，只要扔在地里，他们最后会收集起来。但是你想把甘蔗带出园子回宿舍吃，那就要付钱了。”
知道了事情缘由，李标每次想吃甘蔗的时候就去园子里，吃到撑为止，知青的日子很苦，但是吃甘蔗弥补了一些生活中的不堪，也算是支撑着李标走过了那段难忘的岁月。
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