1922年，美国、英国、日本、法国、意大利在华盛顿签署了著名的《限制海军军备条约》，主要规定了主力舰吨位和主炮口径上限，还规定了美、英、日、法、意五国海军主力舰总吨位比例为5.25:5.25:3.15:1.75:1.75。
距离1922年《限制海军军备条约》签署整整100年，五个缔约国都还在，世界海洋形势却发生了翻天覆地的变化。尤其是进入21世纪后，除美国外的老牌海军强国纷纷衰落，以中国、印度为代表的新兴海军强国却强势崛起，几乎颠覆了1922年确立的世界海洋格局。
可见，未来世界格局的演化是完全不可预测的，谁也不会想到，当年那个积贫积弱的落后农业国会在20世纪后半叶快速崛起，以开挂式的速度走完西方国家300年才走过的路，几乎是在一夜之间跻身世界强国之列。
由此推测，未来世界也是不可预知的，尤其是进入信息时代后，谁也无法预测未来会如何发展。不过，基于近二十年各国海军的发展定位、理念、方向以及现状，还是能较为准确地预测二十年后的世界海洋格局。
美国智库认为，在未来二十年内，美国海军还能继续维持海上霸权地位。以核航母为核心的海上战斗群仍然是世界海军的主力，到那时大约有11艘10万吨级核航母在役，以及可视为准航母的20艘左右的两栖攻击舰，仅这些战舰的总吨位就高达200万吨，加上巡洋舰、驱逐舰、护卫舰以及大型补给舰、运输船、滚装船等辅助舰种，总吨位超过400万吨。这是任何一个国家都无法在短短二十年内超越的。
唯一值得重视的是，中国海军的发展速度是人类历史上前所未有的。中国虽然没有大规模发展核航母的计划，但一定会建造更多的驱逐舰、护卫舰等中型水面舰艇，在数量上超过美国海军。
目前，中国海军主力舰艇数量已经超越美国成为世界第一，而且美国海军有很大一部分舰艇建造于冷战时期，平均舰龄接近30年。这意味着，在未来二十年内，美国海军将迎来一次大规模退役潮，大量航母、驱逐舰、核潜艇进入退役期，导致美国海军规模和吨位有所缩减，为中国创造一个反超的契机。
目前居于世界第三的俄罗斯海军则面临着发展困境。自苏联解体后，俄罗斯海军没有建造过任何一艘万吨级水面战舰，唯一一艘航母也由于舰体受损进入大修状态。为了弥补大型水面舰艇不足的缺陷，俄罗斯造船工业集团正在建造2艘23800型两栖登陆舰，预计在2030年交付海军使用。
但是，这并不能缓解俄罗斯海军的发展困境。相比于中美两国，俄罗斯海军的平均舰龄超过35年，更早一步迎来退役潮，几乎所有万吨级水面舰艇在未来十年来都将必须退出现役，2040年可能成为俄罗斯海军最衰弱的时期。
这将导致俄罗斯海军跌出世界前三。排名其后的日本海上自卫队如今已进入快速发展期，直升机航母、驱逐舰、护卫舰、常规动力潜艇等发展速度极快，无论下水吨位还是技术含量都超过俄罗斯。目前，日本海上自卫队在总吨位上略逊于俄罗斯海军，但假以时日，反超俄罗斯海军几乎是确定的。届时，整个亚太地区乃至全球的海洋形势都将改写。