英国每日邮报报道，工程师表示，中国工人发明了一种超级有效的方法，将巨石移动69公里，以建造中国著名的紫禁城。追溯到紫禁城建造时期，即1406年左右的记录显示，工人们将使用人工道路网络将100吨石头从采石场拖到69公里外的紫禁城。然而，600年后，工程师们解释了水井和冰冻的道路系统如何使石头变得光滑，易于移动。这种方法比其他方法有效得多。
来自北京和美国普林斯顿大学的专家认为，工人们在人造道路上每隔500米挖一口井，这样水就可以倾倒在冬天结冰的道路上，用作润滑剂。据说这些工人自己拖着这些巨石。
工程师们计算了移动石头的不同方式产生的摩擦力，包括使用原木作为滚轮。据说这种方法被用来建造许多古代石碑。研究小组的计算表明，在冰上滑动石头并用水润滑是最有效的方法，正如期刊《科技新时代》中所报道的那样。
工程师团队表示，600年前，北京的冬天非常寒冷，道路都结冰了，但太冷了，冰无法在托运石头的木制雪橇底部和结冰的道路层表面之间形成单独的一层良好的润滑水。然而，科学家认为，工作人员在冰上倒入足够的温水，可以保持液态，帮助雪橇更容易滑动。
工程师们计算出，在没有温水的情况下，需要338个人来拖动这块123吨重、9.5米长的巨石。然而，如果用温水来润滑冰冻的道路，只有46个人可以做同样的工作。计算中用到的石头的重量和三维效果图来自于1557年写的一份文件，当时这个庞大的建筑工程已经完工。
现代工程师认为，在水润滑的冰冻路面上拖雪橇比用圆木滚巨石更有效。在《美国国家科学院院刊》期刊上发表的这篇文章中，研究作者指出原木滚动的摩擦系数为0.2至0.4，而水冰滑动法的摩擦系数仅为0.2。
此外，专家还表示，雪橇比使用圆木更简单，因为制作一条光滑的冰冻道路显然比制作木板和操纵圆木滚动和巨石更简单。据工程师说，在那个时候，有轮子的车辆无法支撑巨大石块的重量。他们认为一辆大车能拉的最大重量是95吨。冰冻的道路和工人比骡子和马车更可靠，尤其是紫禁城的建筑师据说非常担心这块昂贵巨石的安全。