当今社会随着经济的快速发展，人们更加关注公益事业，早期的公益事业大多是为贫困地区的人们提供物资和教学设备，后来随着公益事业的兴起，慢慢延伸到保护濒临灭绝的动物、关注生态环境等多元化的公益活动。
新潮的公益活动
2016年一款名为蚂蚁森林的小程序上线了，它可以通过特定的计算方式，将用户步数和线上缴费等绿色的行为积累成一定的绿色能量，而这款软件的噱头就是积累到一定的绿色能量后，就可以将沙漠中植下一棵小树。
一开始使人们抱着半信半疑的想法入手了这个游戏，后来随着越来越多的人加入到这个游戏。
很多人以一定的步数累积，而且通过这种绿色出行的方式，可以在沙漠中种下一棵树，也是一种善举，不久后纷纷有很多新用户注册这个小程序，希望通过自己日常的步数来兑换成善举。
这个产品的构思是支付宝的负责人马云构想出来的，马云也曾许诺：蚂蚁森林会根据情况，每年种下大约1万一棵树。
是商业噱头还是公益活动
如今距离马云的承诺已经过去将近6年的时间，他真的说到做好了，还是只是个商业的噱头？
这个项目一经推出就受到广泛的关注，人们参与公益事业物资提供人力物力，只需要通过虚拟的绿色能量进行兑换，兑换的树苗会在公益机构的认领下，在合适的时间种下。
根据蚂蚁森林的计算公式，每走一万步就会收获150g的绿色能量，当能量累积到1700g左右时，可以兑换柠条苗，当能量累积到1800g左右时，可以兑换梭梭苗，兑换成功后会得到一张指数证书，证书上有明确的编号和种植地址等。
通过这种步数的累积，一般人大概四个月就会兑换一株梭梭树苗或者柠条苗。
真实的公益体验
蚂蚁森林为了提高人们的参与度，先后提出了很多绿色能量的获得方式，比如公交出行、购买火车票、飞机票等。
而且互为好友的双方，每年早晨都可以去对方那里收取能量。虽然能量收集的不多，却增添了很多乐趣。一时间支付宝的用户增加了很多，据统计截止到蚂蚁森林上线近半年的时间，用户就已达到2亿人。这是其他任何软件无法媲美的。
随着知名度的逐渐提高，人们越来越关心马云是否会真如他所说的那样种下树苗？
不久后，新闻报道阿拉善SEE基金会，认领了蚂蚁森林用户兑换的100万棵虚拟梭梭树。这种树种植在荒漠地区，人们可以通过地图的定位来获取树木的位置，也可以现场观看。
真实的公益活动体验
2017年3月12日的植树节，蚂蚁森林官方募集了八名志愿者用户，前往现场对梭梭树的种植现场进行了直播。
这种真实的视觉冲击，打破了蚂蚁森林用户的诸多疑虑。直播的内容也很真实，没有任何商业广告和作秀的嫌疑。人们逐渐相信蚂蚁森林真的就是一种公益善举。当时有一句话是这样说的：“我能想到最浪漫的事，就是和你去蚂蚁森林看梭梭树。”可见信息化的发展，使得公益活动也变得这么潮。
再后来兑换的树还增加了诸多品种，榆树，樟子松，还有胡杨。当然游戏难度也随之增加，游戏的乐趣也上升了。
2018年3月12日正值植树节，首批种下的梭梭树苗，已经长到80厘米高。在这几年间，一块块沙漠变成绿地，蚂蚁森林用他真实的行动，兑现了承诺，实现了公益善举。
2018年10月，蚂蚁森林种树模式被纳入国家义务植树体系中。
截止到2019年8月，蚂蚁森林的5亿用户在地球上种下约1.22亿棵树，按照数据推算，到2022年5月，树木会达到2亿棵。
争议不断
树大招风，这么有意义的公益活动，也遭受过非议。
2021年9月，与一位爱心人士前往阿拉善地区一处蚂蚁森林的梭梭树种植地，想看看自己种植的梭梭树，却发现此处一片荒凉。顿时觉得蚂蚁森林欺骗了自己的感情，很快便将消息上传至微博，引来了众多的舆论。
有的用户觉得蚂蚁森林欺骗自己的感情，那是自己辛辛苦苦起早贪黑积攒的能量兑换的树木，有人觉得资本家欺骗了自己，还有人质疑是没有好好护理已经种下的树木，浪费人力物力，一时间流言四起。
很快官方就给出了回复：
梭梭树的种植大约每15平米，可种一课，如果种植密度大，将不利于梭梭树水分的吸收，无法正常成长，而且梭梭树是一种矮灌木，他的高度不到1米，如果从远处看，不会有明显的标记，只能走近看才能看见它。而且树木在这种恶劣的环境下成活率也不是百分百的，它是一个长期的维护过程。
蚂蚁森林官方给出的这种科学的解释，得到了大家的认可，很快，这条微博的热度下去后，人们又开始继续在蚂蚁森林中积攒绿色能量，争取用虚拟的方式，为公益事业做出一份贡献。
后期蚂蚁森林为了避免此类的乌龙事件再次发生，便加强了后续的跟踪工作，他们还邀请用户参与后续的核验和审计工作，不辜负每一份爱心，种下每一份希望的种子。
虽然还有很多人觉得支付宝推出的蚂蚁森林是一种虚拟的公益活动，但是蚂蚁森林里兑换的树木一棵棵就长在沙漠中，而且在不断地扩大，防风固沙的作用也在越来越加大。虽然说支付宝的发展一直以来深受争议，但是至少蚂蚁森林的出现是我们公益事业的一个创举。
多元化的公益活动
随着科学技术的进步，互联网的模式，开辟了很多新的领域，在蚂蚁森林之前，可能人们无法想象会通过手机游戏的方式来参加公益活动，互联网的兴起确实为我们的生活带来便捷和高效。
同时互联网的高速发展也为我们带来了弊端，高效固然好，但是真实更为重要。蚂蚁森林吸取了教训将后续的公益活动持续地公布于众，让用户有着更加真实的体验，而面对这么真实的公益活动，希望大家能够多些鼓励和支持，少些不明确的质疑声。公益活动的开展不光需要公益组织的缜密计划，还需要各界人士的积极配合和支持。