据国外媒体报道，地外生命仍然是科学家探索的方向之一。地球之外有宇宙生命吗？来自南佛罗里达大学的天体生物学家小组的最新研究发现，地球生命过程的关键因素是陨石。早期地球生命进化出了利用无机环境物质并将其转化为有机物质的能力，这显然是生命进化史上的一个突破。图为艺术家绘制的年轻星球，其表面覆盖着奇形怪状的岩石山脉，早期生命很可能隐藏在其中，并通过与无机环境的相互磨合，进化出了关键的物质利用能力。
科学家发现，陨石给地球带来了能量和磷。太古宙时期，陨石参与液态水反应，释放磷。
南佛罗里达大学地质学助理教授马修帕塞克(Matthew Pasek)表示，这项研究成功解释了早期地球生物如何利用磷，磷是细胞结构不可或缺的材料。比如现在细胞膜的形成需要磷的介入。科学家发现，在太古代前后，地球受到大量陨石的撞击，陨石中的磷被释放到水中，逐渐与地球上的早期分子发生反应。这一发现得到了地质考古的证实，科学家在一些可追溯到35亿年前的太古代石灰岩中发现了磷。调查得出的结论是，在地球形成后的数亿年间，陨石给地球带来了大量的磷，这些矿物质与水发生反应，逐渐形成了现在细胞所使用的磷的形式。
太空专家帕塞克认为，陨石不仅给地球生命带来了磷，还带来了能量。磷形态的不同，说明早期地球上的磷形态与今天的细胞使用的磷形态不同。撞击地球的陨石可提供铁镍磷矿物，与水环境长期相互作用可形成可溶性磷形态，如亚磷酸盐。其自然来源包括雷击、地热流体等。但没有陆地来源可以形成这种物质。
之前的研究发现早期生物形态的进化主要是单链RNA，与现在的DNA-RNA蛋白质生物相比非常简单。科学家们试图了解早期地球上基于单链RNA的生命如何在热液环境中利用磷。含有早期磷形态的陨石撞入地球后，形成的亚磷酸盐足以改变海洋的化学成分，为细胞利用磷铺平了道路。