我们思维和语言的基本单位是“概念”，人类所有的知识体系，其实也是一套概念体系，如果没有概念，我们没办法进行思维和语言表达，更谈不上知识的积累和传播，那概念是如何形成的呢，我们可能很少去想。今天我们继续介绍卡尔纳普的逻辑实证主义哲学，我们就从人类认识的基本单元“概念”讲起。
哲学家康德说，我们的知识是基于两个要素，直观和概念。他说，一切知识，也就是一切伴随意识的关于客体的表现，不是直观就是概念。直观就是感觉直观，就是我们通过感官直接获得的感知，比如颜色、气味、声音、触感等等；直观是具体的，是特殊的，每个人看到天空的颜色都不是完全一样的，每个人眼里的苹果都是不一样的。
而概念却具有普遍性，概念是对普遍的表象，或者反思的表象的命名。我们每个人看到同一片天空，感知到了色彩，我们用一个概念“蓝色”去描述天空的颜色，“蓝色”这个概念指代了天空的颜色，指代了普遍的表象，也就是把我们每个人看到的不同的色彩，把不同地方看到的类似的颜色，统一到一个概念：蓝色。
所以，概念的起源是以对事物区别的反思和抽象为基础的。为了区别不同色彩，我们命名了蓝色、红色和黑色等等色彩的概念，为了区分不同的水果，我们命名了香蕉和苹果的概念。概念是对事物表象的抽象，是来自于人的反思。具体来说，概念的产生分为三个步骤：比较、反思、抽象。
首先，比如，我们把一些表象在相互关系中进行比较，从而达到意识的统一。其次，反思，我们要考虑怎么才能把不同的表象把握在意识里面。最后，抽象，我们抽取其他共同表象，然后进行命名。
比如，我们看见一棵松树、一棵柳树和一棵菩提树。我们先把这些对象互相比较，我们注意到，它们在“干、枝、叶”等方面是互不相同的；但是我们也注意到它们的“干、枝、叶”也有共有的东西，并抽去了这些表象中不同的部分，比如大小、形状等等，于是我们得到了“树”的概念。比较、反思、抽象。
经过这三个步骤，我们得到了一个概念，我们常常把概念称之为“抽象概念”，其实也意味着抽去了一些不同的表象，所以叫：“抽象”。
概念意味着我们找到了事物之间的普遍性或者说共性，但是同时也意味着我们去掉了事物之间的差异和个性的东西。并且从概念中略去的事物的区别越多，这个概念就越抽象。比如我们说，苹果和香蕉的概念和水果的概念，显然水果的概念就更加抽象。
康德说，每一个概念，作为部分概念，都包含在事物的表象中；而作为知识的根据，都将这些事物包含在其中，这就产生了概念的两个属性：内涵和外延。比如“苹果”这个概念就包括苹果的颜色、味道等等事物的表象；而“苹果”这个概念的外延，就包括所有具体这些内涵的苹果。就像“深圳人”这个概念的外延就包括：所有被称为“深圳人”的人一样。
这是概念的内涵和外延两个属性，而且概念的内涵和外延是成反比例的，概念的外延越大，内涵就越小，反之也是一样的。金属概念就是对金、银、铜等等的抽象。金属概念表象的事物要比铜概念表象更多，外延更大，但金属概念的内涵，并没有金银铜等概念所描述的表象更具体，更丰富。
根据概念的外延范围的不同，还有较低的概念和较高的概念的区分，也就是概念具有层级的区分，比如人的概念相对于亚洲人的概念是较高概念，而人的概念相对于动物的概念，则是较低的概念，因为它们的范围是不一样，动物的概念外延要比人的概念更大。较高的概念是由较低的概念不断进行逻辑抽象而产生的，而无法再进行逻辑抽象的概念，就是类似“完满”的概念；反之，较低的概念是由持续的逻辑规定不断产生的，而无法再逻辑规定的概念，就是经验直观。
所以，我们可以理解为，从直观到概念，是一个不断抽象的过程，而从概念到直观是一个不断具体的过程。举个例子，在道家思想中，“道”这个概念就是一个再也无法抽象的概念，在黑格尔哲学中“绝对精神”的概念就是一个再也无法抽象的概念，它们都是最完满的概念。
概念除了有内涵和外延，概念还分为经验概念和纯粹概念。经验概念就是通过比较经验对象由感官产生的，仅仅通过知性得到普遍的形式。经验概念的实在性是以经验为基础，比如“红色”这个概念是由眼睛感知到的一种光波形成的概念。而纯粹的概念是不以经验为基础的概念，比如“数”的概念、“全体”的概念、“上帝”的概念。
康德说，借助于概念的知识，我们称之为思维。或者也可以说，思维是建立在概念基础上的，没有概念，我们就没办法思维，在我们大脑中的只是个别的、模糊的印象、图像或者意念，没办法进行有效的思维活动，更不用说表达交流了。
今天，人类的知识在爆发式增长，各种各样的抽象概念也越来越多，比如宇宙、比特币、大数据、云计算、虚拟现实等等，我们是如何理解和认识这些抽象概念的呢？隐喻在其中起到了至关重要的作用。
下一篇文章，我们具体介绍，我们是如何利用隐喻在现实世界和抽象世界之间建立联系的。今天的内容就是这些，如果喜欢我的内容，请长按点赞并关注我，我们下一篇文章见。