Skyrim可能是上古卷轴系列中最受欢迎和最成功的游戏，但该系列的根源可以追溯到 1994 年。虽然较早的 Bethesda 游戏可能对现代观众来说已经过时，但它们提供了对上古卷轴系列演变的一瞥。
Bethesda 现在通过将四款早期的上古卷轴游戏以及2003 年的多人 FPS Wolfenstein: Enemy Territory带到 Steam，让视频游戏考古学家的工作变得更轻松。其中包括贝塞斯达的一些比较晦涩的游戏，粉丝甚至可以免费获得其中三款游戏。
现在在 Steam 上可用的经典 Bethesda 游戏有上古卷轴：竞技场、上古卷轴 2：匕首坠落、上古卷轴传奇：战斗尖塔和上古卷轴历险记：赤卫队。最古老的上古卷轴游戏Arena和Daggerfall是免费的，Wolfenstein: Enemy Territory也是免费的。同时，Battlespire和Redguar d 各 5 美元。但是，尚不清楚免费游戏是否会永远保持这种状态，因此玩家可能希望迅速采取行动以防万一。
Arena于 1994 年为 MS-DOS 发布，既是第一款上古卷轴游戏，也是 Bethesda Softworks 开发的第一款原创 IP。具有早期 3D 图形的第一人称游戏让人想起Doom，它具有数百个分散在无限程序生成世界中的地牢。玩家必须穿越泰姆瑞尔来解救皇帝并废黜夺取王位的邪恶巫师。不过，新玩家应该小心，因为 Arena 因其残酷的早期游戏体验而臭名昭著，许多玩家甚至难以逃离第一个地牢。
与此同时，1996 年的上古卷轴 2：匕首引入了几个概念，这些概念将成为上古卷轴系列经久不衰的一部分。这包括引入 TES 的升级系统，玩家通过使用它们而不是更常见的经验点系统来升级他们的技能。它还引入了可加入的派系以及玩家成为吸血鬼、狼人或狼人的选项。这些都会影响Daggerfall 的NPC 对玩家的看法，这是TES 3：Morrowind中的一个功能，但在后来的上古卷轴游戏中大大减弱了。
上古卷轴传奇：战斗尖塔和上古卷轴历险记：红卫是上古卷轴系列中不同寻常第一款游戏本质上是一个巨大的地牢爬行穿过名义上的Battlespire。玩家必须穿越尖塔从毁灭魔神 Mehrunes Dagon 手中救出他们的朋友。另一方面， Redguard在该系列中是独一无二的，因为它是一款让人想起波斯王子的第三人称动作游戏。它也是唯一一个带有预定义主角的上古卷轴标题
Arena和Daggerfall都是现代 Bethesda 游戏提升的重要阶段。与此同时，Battlespire和Redguard提供了对特许经营可能变成的有趣一瞥。如果不出意外，现在 Steam 上的这些复古游戏让《上古卷轴》的粉丝们在等待上古卷轴 6的过程中有所作为。