朋友翻箱倒柜，找到几份祖辈保存下来的珍贵物件，其中有一张浙江地方银行海门分行开具的“保证金收据”最引人注目。
网上查询到浙江地方银行海门分行，于民国2年设立在海门镇盐号弄13号。其前身为清宣统元年（1909）创立的浙江官钱局，后改为大清浙江银行。民国4年7月实行官商合办，易名为浙江地方实业银行海门分行。12年商股退出后改称浙江地方银行海门分行。28年5月降为“办事处”，次年升级为“支行”。35年又升为“分行”，下辖临海、黄岩、温岭、天台、宁海县5个办事处和路桥分理处。
除了浙江地方银行外，海门镇当时的金融机构还有不少，宣统二年（1910）后，上海允康、纽约克、华洋、义记等保险公司在海门设立分支机构或代理店。民国2年（1913）、4年，浙江地方银行和中国银行先后在海门设立分行和办事处。12年，首家裕生钱庄开设。截至民国23年，海门（椒江）境内有银行2家、钱庄12家、典当7家、大小银楼（铺）20余家。成为名副其实的台州金融中心。
为什么在近代海门能成为台州地区的金融中心，乃至经济中心呢？个人认为还是和海门的地理位置关系最大。
自1842年五口通商之后，神州从数千年的陆权时代慢慢也转向海权时代发展，海洋经济从无到有比重不断攀升，曾经“寸板不入”的大海重新焕发生机。
在传统农耕时代，所有的繁华大都市都集中在内陆交通要道上，从来没有一座因海兴盛的靠海吃饭的城市，这最主要原因就是华夏是陆权经济，而不是海权经济，重陆轻海。当华夏大地被迫开埠之后，海运的便捷性，再加上世界海洋经济的繁荣，带动了沿海经济的蓬勃发展，崛起了一大批海洋性城市，如上海、天津、青岛、福州、广州等等，成为新一代的经济中心。它们的发展水平远远超过了内陆的西安、开封、洛阳等传统大陆型经济城市，而那些未被淘汰的大陆性城市南京、武汉等地也全部依仗通江达海的长江水运才能维系住地位。可见，正是海权时代的崛起，也让海门打开了新的“海门”，海门的交通优势使其迅速上位，成为台州的交通及经济中心。
当年的台州群山连绵，出行比起其他城市来说，犹为不便，翻山越岭、跋山涉水，即使到最近的城市宁波都要走三日山路，实属艰难。而海运相比于陆运，有着无可比拟的优势，运量大、速度快，马上取代了肩扛手挑的陆路运输。
自开埠海运兴起，1897年海门开通了至宁波的客货运输的现代轮船定期航线，这也是海门港创立近代轮埠之始。1898年，路桥开明绅士杨晨购得总吨位438吨的“永宁轮”于8月间由宁波首航海门，这是台州本地绅商置办轮船，投入营运的开端。1904年，日轮“载阳丸”从沪至椒，开辟了椒（江）沪（上海） 航线。1908年4月，“永宁轮”新开到温州的航线，兼航温州。1909年11月，黄岩人江茂才组建公司，购置载重为7吨的“永裕轮”航行于黄椒线，为台州第一艘内江机动客货轮。民国初年，江茂才又与柯友三经营之“永新轮”合组黄海公司，共同航行于黄临（海）、黄椒航线。1911年，临海商轮公司100多客位的“升昌轮”首航至海门，创灵江正式通航客轮之始。
到1911年，海门的交通网络逐步形成日益壮大。海门港的数十艘轮船“排日往返上海、宁波、温州各埠”，初见海门之繁华，形成了椒沪、椒甬、椒温三条外海航线，成为台州最大最集中的外海交通中心，这些轮船“每次出入，货物填溢，旅客拥挤”。极大地促进了海门与外地的社会交流与经济贸易，加快了现代化的步伐。海门地理处于椒（灵）江流域入海口，通过椒江的内河水系及温黄平原的运河航道内接临海、黄岩、温岭等地，并通过海门港又能外联上海、宁波、温州等世界诸港，成为台州地方上最重要的中心港、交汇港、转运港。
当年黄岩蜜桔能行销沪上，自有海门港的一片功劳，正是通过海门港的运输，黄岩蜜桔才能大量上市于沪上，博得了“天台天蜜桔”的好名声。如果当年让人通过陆路挑担到上海，起码十日才能到达，且路上损耗颇大，最后一人一担桔也就百来斤，折腾人力物力，却远远没有海运的效率高。
所以，当年的海门之于台州地区有着最优越的交通条件，自然就吸引到八方资本纷纷前来开铺淘金，逐渐发展成为台州最早、最发达的地区，难怪有着“小上海”的美称。
只是非常可惜，1994年台州市历经千辛万苦终于搬迁到了海门，想通过海门港大干一番，大力发展海洋经济，提出了“以港兴市”的发展口号，大步拥抱海权时代的到来。却因为海门港淤塞吃水浅等自身问题，导致港口无法扩展提升；再加上大陆体系经济内循环的繁荣；还有高速公路、高铁、航空等立体交通的建成，有了比海运更高效、更安全、通达率更高的交通运输方式；另外，周边港口竞争的白热化，尤其是宁波港脱颖而出，抢占了国际海运市场份额。台州终究没能通过港口带动经济发展，椒江也没能通过外向型经济发展成为制造业中心，也没能吸引到外资，失去了绝好的发展机会。最后只能接受台州从浙江第三变成了如今的第八。但是海洋的魅力仍在，经济发展的机会尚存，所以，临海的头门港依旧有广阔前景，拭目以待。
下期继续讲讲古代台州的中心为啥从章安迁到了临海？