在正常情况下，细胞的分裂、发育和死亡，都受到了基因的同一调控。它们就像是被设定好的程序一般，按照一定的速度和过程走完它的一生，这个过程也是人生长发育、维持生命、衰老的过程。
而一旦有细胞DNA发生了变异，它们不在受细胞调控分化机制控制，反而是开始无限制的分裂、永生，而且它们还能逃脱免疫系统的追杀，在某一处过度增殖，这就会导致肿瘤的出现。而在我国临床上，肿瘤主要分为了两大类，也就是良性肿瘤和恶性肿瘤。
所谓良性肿瘤，虽然是细胞DNA变异之后的产物，但是这些变异细胞的能力非常有限，它们仅仅只是在原发灶形成了小的异生物，但是其不具备转移、浸润、侵犯和破坏的能力，比如息肉、子宫肌瘤等，都是典型的良性肿瘤，治疗相对简单。
但是恶性肿瘤则不相同，它就是大家俗称的“癌症”。这些细胞不单单具有增殖的能力，同时它们还能通过多个机制，向着身体其他器官和组织转移，甚至是患者的骨骼都可能会被癌细胞侵犯。
之后，癌细胞还会产生破坏力、消耗患者的身体，一旦患者没有积极控制、进入终末期阶段，最终就会死于器官衰竭、严重并发症。
那么问题来了，人到底为什么会患上癌症，哪些人才是癌症的高危人群呢？
其实，每个人一生中都有20%的患癌可能，因为人体细胞在不断分裂、新陈代谢，难免会出现1-2个基因复制错误的存在。通常，绝大部分复制错误的细胞，会被免疫系统发现并及时清除。且人体内部还有原癌基因和抑癌基因，这二者处于平衡的状态下；
但是，如果人体受到了致癌作用的影响，导致原癌基因能力变得越来越大，抑癌基因变得弱小，这种情况下平衡就会被彻底打破，细胞DNA发生变异，并开始疯狂增殖。它们可以逃脱免疫系统的掌控，并开始迅速发展，出现原位癌、浸润癌、转移癌。
而关于致癌因素，到目前为止临床仍然没有完全明确，仅仅只是找到了许多和癌相关的原因。在临床看来，以下几类人群，就是癌症的高危者：
1、有癌症家族史
家族2代人至少有2人患上了同一种癌症，又或者是直系亲属确诊了癌变。在临床看来，乳腺癌、大肠癌、肝癌等，都有一定家族聚集倾向；
2、有慢性疾病史
因为慢性疾病容易促发细胞炎性反应，降低患者免疫机能，且慢性疾病反复作用与器官，往往会增加细胞DNA变异的几率。在临床看来，有慢性肝病、慢性胃病(萎缩性胃炎合并不典型增生)、慢性宫颈炎、腺瘤性息肉病等，都应当提高警惕；
3、有不良习惯者
比如长期吸烟、长期酗酒、咀嚼槟榔、长期久坐不动等。除此外，如果存在不健康的饮食习惯，比如经常吃烫食、烟熏烧烤类食物、油炸食物、腌制食物和加工肉类等，后期患消化道癌的几率相对较大；
4、50岁以上人群
因为虽说有很多癌症都呈现出了年轻化的趋势，但临床上，绝大部分癌变依旧是以中老年人作为了高发人群，因为从致癌物作用到癌变出现，需要相当漫长的时间，且癌症本身发展也需要时间。所以，超过了50岁以上的人群，就是癌症的高危者。
当然，高危人群并不是直接和癌变划上了等号，要知道癌症是多因素共同作用后的结果，每个人的年龄、致癌物接触量、生活环境等都不相同，所以患癌率也不能一概而论。不过，毕竟有风险存在，所以这类人群定期进行相关的检查也很有必要。