这一轮全国疫情中，出现了多起间接的病毒传播案例。很多阳性患者并没有直接接触到其他阳性患者，但是仍然感染上了新冠病毒。这可能是新冠病毒由物传人导致的。那么新冠病毒在体外能生存多久呢？科学家发现，新冠病毒在体外的存活时间和新冠病毒所处的环境有关。美国普林斯顿大学的科学家将新冠病毒放入喷壶中，用喷壶模拟人打喷嚏的过程，然后研究了新冠病毒在不同物质上的存活时间。
他们发现当新冠病毒漂浮在空气中时，病毒能够存活3小时。当新冠病毒飘落在物体上时，新冠病毒的寿命大大延长。同时，新冠病毒所处的材料不同，新冠病毒的存活时间也发生了显著改变。
在铜材料表面，新冠病毒可以存活4小时；在类似快递盒的硬纸板上，新冠病毒可以存活24小时；而在光滑的不锈钢和塑料表面，新冠病毒的存活时间则被大大地延长到了2-3天。
科学家发现，铜对于新冠病毒有非常强的抑制能力，新冠病毒在金属铜表面存在45分钟后，就会死亡一半，这可能与铜离子具有消毒作用有关。而光滑的不锈钢和塑料则容易附着有活性的新冠病毒。
这个有趣的研究结果为我们的日常防疫带来了很多重要的启示。例如，我们购买物品回家的时候，要特别注意对塑料包装的物品进行消毒；在可能的情况下，尽可能选择纸质的外包装。
电梯内到处都是光滑的不锈钢表面，同时电梯空间狭小，因此电梯特别容易导致新冠病毒的扩散。对于居民小区内的电梯，要尤其注意日常消杀工作。在上海现在疫情这样严重的情况下，要尽可能避免乘坐电梯。
有趣的是，由于科学家发现铜对于新冠病毒有较强的抑制作用，香港大学的科学家就合成了一种含铜的不锈钢。这种不锈钢中加入了20%左右的铜，它可以有效地杀灭附着在表面的新冠病毒，同时还能杀灭表面的大肠杆菌、甲流病毒等等。这种高铜不锈钢用于电梯等领域，未来就有希望进一步抑制疫情的扩散。