经历了从鸦片战争到侵华战争的中国，在重重战火中见识到了科技的力量，也认识到了中国和世界强国在科技实力上的差距，在师夷长技以制夷的口号中，一批爱国青年远渡重洋学习国外的先进技术。
新中国的成立点燃了中华民族科技复兴的希望，大批海外学子破除一切艰难险阻归国效力，以钱学森、华罗庚、朱光亚等为代表的海外专家学者为新中国科技事业发展作出了突出贡献。
钱学森回国后领导了我国第一颗原子弹、氢弹的研制，为我国的科技发展做出了重大贡献，这样一位物理学新星在美国时也是炙手可热的存在，所以钱学森的回国之路走的异常艰辛。
为科学研究暂留美国
钱学森的父亲钱均夫年少时与鲁迅、蒋百里等人一起前往日本学习救国之道，回国后投身民主革命，钱学森自幼在父亲的爱国教育熏陶下长大，奠定了他一生爱国的思想基调。
23岁时钱学森考取了赴美留学公费生的名额，1935年只身赴美前往麻省理工航天专业学习，经过深入的学习后，他意识到中国与西方国家在飞机制造上的差距，只有掌握系统的航天知识体系，才有弯道超车的可能。
想通这些后，他毅然决然地转入麻省理工航空系学习，在这里，他遇到了世界著名的科学家冯·卡门。
很快他成为冯·卡门最重视的学生，在这里钱学森展现了他强大的天赋，在美国的几年很快就掌握了系统的数学和物理学知识。
适逢国内连年战乱，局势动荡不安，并不利于科学研究，钱学森只得继续留在美国。
加州理工学院火箭小组组建，钱学森作为第一批组员，在美国火箭研究中做出很多重大贡献，在此期间，他关于高速空气动力学和喷气推进科学有了更深刻的理解和掌握。
钱学森的天赋得到了美国人的一致认可，除了导师冯·卡门对他的评价颇高外，美国火箭专家克拉克是这样评价钱学森的：中共的归国学人当中，无人重要性能出钱学森其右。
由此也可以看出，钱学森在美国人的眼中既是一个能促进科学进步的关键人物，又是一个颇具威胁性的人，所以在钱学森想要回国的消息一经传出，美国就对他进行了非法扣押。
为报效祖国遭抄家拘留
1949年，新中国成立的消息传到美国，钱学森夫妇得知这个消息后立刻着手准备回国。
钱学森毅然决然地辞掉在加利福尼亚理工学院的工作，夫妻二人将自己的书籍笔记等装箱打包，买好机票准备启程回国。
一切准备就绪的时候，却接到了美国移民局的通知，怀疑钱学森是共产党人，严禁钱学森离开美国，并将他的全部书籍笔记非法扣押，还吊销了他参加机密研究的证书。
这一番操作让钱学森愤怒不已，但又觉得这是一个回国的契机，于是他以此为由向美国当局提出回国申请。
他强烈的回国决心触怒了美国当局，在他们看来放钱学森回国是在给自己树立一个强劲的敌人。
于是美国海军次长发布了：“钱学森无论走到哪里，都抵得上五个师的兵力”的言论，回国之路受到重重阻碍，他本人也被非法拘留在特米那岛十四天。
这十四天中钱学森历经磨难，每天晚上都有人轮流看守，更是采用卑鄙的手段折磨他，用刺眼的灯光扰乱了钱学森的睡眠，长期睡眠不足让他的身体和精神上都受到极大的摧残。
冯·卡门教授得知钱学森被非法拘禁后十分愤怒，立即向美国移民局提出抗议，并组织社会募集资金1.5万美金作为保释金解救钱学森。
钱学森虽被释放，但他仍然没有完全获得自由，他仍然需要每个月前去移民局报到，并且制止他和他的家人离开美国。
在这个时期，他像是被软禁一样，时常会有人闯入他的住所进行检查，往来的信件和电话都会被监视。
在这段失去自由的日子里并没有消磨他们一家人想要回国的热情，反而更加坚定了他们要回到祖国怀抱的信念。
他们为回国时刻准备着，租房只敢签一年的合约，家里常备着三只轻便的行李箱，只为了有回国的消息传来时，他们能第一时间回家。
用战俘作为筹码换回钱学森
钱学森设法回国的消息传回国内，我国政府便设法为留美学生回国创造条件。
1954年4月，日内瓦会议召开，会议上美国提出要求我国释放战俘及间谍，中美会谈时，时任美国国务卿拟了一份要求中方释放的人员名单，我国外交官也要求美方立刻停止对中国留学生的扣留。
然而中方的合理要求却被美国拒绝，日内瓦会议结束后，我国为促成钱学森在美留学生尽快回国，释放4名美国战俘，以示诚意。
但此时美国却以中国拿不出钱学森要回国的真实理由拒绝放行。
就在中美对峙时期，钱学森的一封信件打破了僵局，信件中，钱学森陈情了自己期盼回国的心情，里面还有一张美国《纽约时报》的新闻报道，上面写着1953年3月钱学森就被命令驱逐回到中国，但随后又被命令不允许离开美国。
在如山的铁证面前，美国只好答应释放钱学森回国，作为交换条件，我国释放了十一名美国战俘。
1955年8月4日，钱学森被通知允许回国，1955年10月1日清晨，钱学森一家终于回到了自己魂牵梦绕的祖国，回到自己的故乡。
回国后的钱学森投入到了祖国科技事业中，从零开始组建中国第一个火箭、导弹研究所，他主持完成了“喷气和火箭技术的建立”规划，参与制定了中国第一个星际航空的发展规划。
在钱学森的努力带领下，1964年10月16日中国第一颗原子弹爆炸成功。
1967年6月17日中国第一颗氢弹空爆试验成功，1970年4月24日中国第一颗人造卫星发射成功。
新中国诞生之初，国家百废待兴，科技基础更是极为薄弱，亟待改善，正是有像钱学森这样的爱国科学家，为祖国的科技发展贡献自己，他们中大多数人成为了新中国各个领域科学技术发展的奠基人或开拓者。
在那个激情燃烧的年代，在他们的带领下，全国科研人员在极为困难的条件下自力更生、艰苦奋斗，创造了一系列举世瞩目的科技奇迹，给后人留下了宝贵的精神财富。