原文
善为士者不武，善战者不怒，善胜敌者不与，善用人者为之下。是谓不争之德，是谓用人之力，是谓配天古之极。
解释
善于为将帅者不崇尚武力。善于战斗者不轻易被人激怒。善于胜敌者不与敌人正面争斗。善于用人者对人谦下。这就是不争之德，这就是借用他人的力量，这就是符合天道，是古代德的准则。
善为士者不武，善战者不怒，善胜敌者不与，善用人者为之下
“善为士者不武”，善于做基层领导者的人，不耀武扬威，保持一种谦逊的、平和的、冷静的心态。
“士”，现在看来是读书人，代表了知识分子。古代社会，乡里之间，十个青年之中，推选一个出来为公家做事，为大众谋福利，这个被选出的人称为“士”。士是文武两方面都要学，拿武器保卫国家，要学武。文人的代表如孔子，孔子在画像上带剑，因为古代的文人文武并重，没有偏废。另外武功好的人，称为“壮士”或“勇士”。不是说他们不会武功，而是说勇武之士平常并没有粗暴的行为。
“善战者不怒”，善于指挥作战的人，不会暴跳如雷。在暴躁的心理状态下都谈不上智慧。“怒”上面是“奴隶”的“奴”，下面是个“心”，当我们控制不了自己的情绪，心成了情绪的奴隶，没有办法保持清醒的状态，才会发怒。
“善胜敌者不与”，善于制胜的人，懂得用委婉迂回的方式获得胜利，不发生正面的冲突。不给敌人任何一点机会，没有一点漏洞。
“善用人者为之下”，善于处下者方能真正居上。保持谦逊处下的态度，这样才能够跟人和谐相处。
善于做领导的人，要比干部姿态低下才好。这个“下”并不是不站在上面，是态度客气不傲慢。历史上许多名将所秉持的行为是“身先士卒”。任何冒险犯难的事，我自己先来。一切的利益由别人先拿，痛苦困难由自己先来。
是谓不争之德，是谓用人之力，是谓配天古之极
“是谓不争之德”。这是“善用人者为之下”的道理，能够做到了，才懂得道德的真正含义，“是为不争之德”。懂得了“为之下”，才懂得老子所讲的“无为”、“不争”的道理。
“用人之力”，一个人举重物举不起来，大家同心协力，才能把事情做成。要懂得用人之力，而不是孤军奋斗，这样做才能够很好地和别人和谐团结。
太极拳善于运用对方的力量。太极拳的打法，不是与人比力气的，而是“用人之力”，借对方的力量打对方的。一般的对抗，对方一拳打过来有五十斤力量，自己起码要有五十斤力量才能对抗，甚至要六十斤、一百斤的力量才能打败对方。太极拳不是如此，太极拳“是谓用人之力”，对方打出五十斤力，自己只用一两之力拨动就行了。对方用全身的力量打出来一拳，只要一躲开，再用两个指头一拉，就变成一百斤力量，使对方受伤了。那就是借对方的力量，所谓四两拨千斤，也就是“用人之力”的道理。
“是谓配天古之极”，这些是古往今来的大智慧。这个行为是以仁慈道德为基础的，这样才能够与天一样的伟大。天地生生不息，是自然的法则，也是一个必然的道理。
“古之极”这是中国上古老祖宗的传统文化，至高无上的，不可变异的原则。因为它高到了极点，所以这个原则是不可以变动的。
故事
晋文公外出打猎，因为追逐野兽，误入了一片沼泽地而迷失方向，很长时间找不到出路。后来遇到了一个渔夫，文公对他说：“我是你的君主，如果你能把我带出去这片沼泽地，我一定重赏你。”
渔夫说：“我并不想得到什么赏赐，只想对君上说几句话而已。”
晋文公说：“先带我出去再说吧！”
于是，渔夫就拉晋文公走出了这片沼泽地。
晋文公说：“不知道您有什么指教？我很愿意接受您的指教。”
渔夫说：“鸿鹄之类的大鸟，住在大海大河之中，没有人能够伤害它们。然而，日久生厌，它们总是想迁徙到小的泊泽里，过一种新鲜的生活，这样就会有被人用小小的弹丸射杀的危险。鼋鼍一类的大龟，住在深渊里，生命很安全，没有谁能伤害它们，然而，日久生厌，想游到浅水池塘，就会有遭人用网用钩捕捉的危险，现在，君主为了打猎，追逐野兽，竟然到了这个地步，深入沼泽而不能出来，未免太危险了吧。”
晋文公听了，十分感动地说：“很好，很好，您说得很有道理。”
于是，他叫从人记下渔夫的名字。
渔夫说：“知道我的名字做什么呢？君上，只要尊视天地，敬仰社稷，巩固边防，爱护百姓，减轻赋税，降低税租，我也会身受其福。如果国君上不敬社稷，不固四境，在外对其他诸侯失礼，在内失去了人心，使国人流离失所，使生灵涂炭，我即使得到了您的赏赐，也是难以保住的。”
渔夫坚决辞谢了晋文公的赏赐，最后说：“君主还是赶快回朝廷去吧！我也要打渔去了。”