一、强子回村
文涛是个头脑灵敏的青年，原来家里很穷，后来学了瓦工手艺，家境有了好转，二十七岁才娶了个漂亮媳妇。那媳妇英子只有二十岁，生得唇红齿白面如桃花，是十里八村出众的美人儿。
结婚以后两口子你敬我爱，小日子过得热火朝天。但文涛不满足在家乡小打小闹，自己组建了一个小工程队，要到城里挣大钱。英子虽然舍不得丈夫远离自己，但憧憬家里的美好前景，还是同意丈夫离家挣钱。
村里的光棍汉子强子，是文涛的远房表哥。爹妈的娇生惯养，养成了他游手好闲好吃懒做的恶习。爹妈一死他又沾染上赌博恶习，赌场上把家里值钱的东西都输光了，在村里成了人见人恨的混混。他听说表弟文涛带人出外挣钱，就粘粘乎乎地贴上了文涛："表弟，一个人的苦日子我熬够了，带上我出外打工吧！"
三天后，一行人带上简单的行李和工具，乘上公路大客车去了省城。
文涛把强子带走，村里人都很感激文涛，就连村委会领导都觉得去了一块心病。因强子在村里到处借钱，谁不借他就背地里报复人家，还三天两头给村委会领导出难题，所以他一走大家都高兴。
可是，20天后强子却从城里回来了，当晚，强子悄悄地来到文涛家，把手里的一个包袱往炕上一放，神秘兮兮地说："不要声张！"
英子惊诧地问道："表哥，你怎么回来了，文涛的身子骨好吗？"
强子摆了摆手，压低声音说："妹子，不要惦记文涛，他很好，这是他让我给你捎回的东西。他让你在家好好过日子，千万不要给他打电话，以免给我们招来天大的麻烦！"
英子立马颤抖地问："表哥，你们到底碰到了什么麻烦？"
强子望着面若桃花的英子，猛咽了两口唾沫，神色慌张地说："妹子，表弟在外面摊事儿了！"接着他绘声绘色地讲了事情的经过。
本来他们在城郊一家工地干得好好的，可是那个星期天的下午，一个十来岁的小男孩窜到工地来玩儿，他钻到脚手架下逮蛐蛐儿。文涛不慎把一块十几斤重的空心砖掉了下去，正好砸在孩子的脑袋上，那孩子立时气绝身亡！
文涛和强子吓呆了，这人命关天的大事，弄露了不吃枪子儿也得蹲一辈子大牢！文涛的眼泪像下雨一样往下淌！
英子听了强子的述说，脑子一片空白。一阵无声的哭泣之后，她哽咽着问："文涛眼下押在哪里？"
强子说："也是老天有眼，当时没有别人在场，我赶忙拽过一张草袋把死孩子裹上，然后我就地挖了个大坑把他深深地埋上了！"
英子担心地说："那这事不是早晚得露馅吗？我打个电话让文涛自首吧，或许能减轻罪过呢！"
强子说完话，打开那个包袱，拿出一件新的女人上衣，一边抖弄一边往英子身上披："文涛可是真惦记你，你看给你买的这衣裳多好看，多合身！"
英子心里翻江倒海，哪有心思试新衣，强子就热心地往她身上试衣服。一阵摆布之后，强子动情地说："妹子，你不用担心，事发了表哥情愿替文涛挨枪子坐大牢，来报答表弟你们一家对我的关心！"
英子听了这些话，觉得强子对文涛真算可以。可还没等英子说出感激的话，强子又说道："表哥我为你家宁可献出性命不求回报，只是，只是要和妹子温存一回，表哥已经三十五岁了，只一回，死而无悔了！"
英子还没明白过来，强子已像饿狼一样把她扑倒在炕上......
二、窗外有声
但凡男女之间的这种事，有了第一次就有第二次。强子轻易得手后，来英子家求欢的次数频繁了。英子心里羞愧难当，她知道这样下去后果可怕，就决定到城里去找丈夫商量对策。这天晚上英子打点了一个小包裹，决定明天一早就搭车进城找丈夫。
不料天刚一黑，强子又闯进英子屋里。他满嘴喷着酒气，往炕沿处一坐，就见着了那个小包袱，急忙追问英子要到哪里去。英子被问得无奈，就说去给文涛送衣服。哪料强子听了立时大发雷霆，恶声斥道："我们相好是你乐意的，如果你把咱们的事说了，我就找公安局报案！"
英子一看强子翻脸，自己也顾不了许多："强子，我和你办事儿纯粹是违心的！这种见不得人的事我们还是断了吧，抽空儿我去找人给你介绍个对象儿，也好安安稳稳地过日子。"
强子一听英子要和他断绝关系，就借着酒劲儿威逼说："咱这事叫两厢情愿，你想把我甩了？没门儿！"
英子听了心头火起："强子，你真是一匹没良心的恶狼，你表弟好心好意把你带出去挣钱，你反倒逼我做出这种下流事，还胡说什么两厢情愿，滚，你马上给我滚出去！"
哪料强子比英子更凶，他粗声粗气叫道："好个骚狐狸，你竟敢反嘴诬陷我！别忘了当初你是为了压下人命案子才和我好的！没有我，你家文涛早去蹲牢房挨枪子儿了！你家文涛把人家小孩弄死了；没有我帮忙护着能有今日吗？好，你不和我好也罢，我现在就去公安局报告，把文涛打死人家小孩的事说了......"说着强子"霍"地站起身就要往外闯，英子怕他真的去报案，就赶忙伸手阻拦他，二人就在屋里边撕扯边往外走。
猛然间外面窗台下"咣当"一声响，吓得二人停了手，谁也没再说话。英子喘息一阵之后到外面一看，院子里并没有人，只是窗下的水桶倒在了地上。她断定是风把水桶吹倒发出的声音，就转回屋把房门推上。
强子被刚才外面的声音吓得脊背发冷，正握着一根木棒准备和来人搏斗。他一听英子说是水桶倒地的声音，这才放下木棒擦着头上的汗。
黑暗中英子央求着说："好个强子，以后你真的不要再来了。我一定求人帮你介绍个好对象，这样我们两家都有好日子过。"
也是刚才水桶响造成的紧张气氛，吓得强子失去了与英子温存的兴致，他对英子扔下话说："你要真给我介绍对象，就抓紧时间去办，我暂时不去报案！"强子说完推开房门走了。
三、强子被杀
强子走后，英子心里七上八下烦躁得很。一闭眼睛就觉得丈夫文涛问她：为啥竟和强子这狗东西搞到一起了？她觉得愧对丈夫，有苦难言。
第二天天快亮时，英子恍惚中刚进入梦境，突然被街上的一片嘈杂声惊醒。英子赶忙起床到外面去看发生了什么事，一条惊人的消息传人她的耳朵：强子被人杀死啦！
院外街上有人对话："大家都跑去看啥呀？"
"你没听说吗？强子那狗小子被人杀啦！"
"谁敢杀那小子呀？"
"嘿，他乱搞别人家娘儿们，兴许娘儿的丈夫憋不过这口气，闯进屋就把他捅死了呗......"
英子听了，心里感到像天塌下来一般，特别是她把后边那句话，和昨夜窗外的响声联系到一起，一下子头上冒出冷汗，她怕这事儿是文涛干的！想到这，英子只觉得口干舌燥，心乱如麻，强挺着回到屋子里，一头扎在炕上，胡思乱想。
突然一阵轻轻的敲门声把她吓得一激灵。她拉开房门一看，惊诧得身子一晃就要倒下去，原来是丈夫文涛站在她面前！文涛急忙伸手扶住她，英子伏在丈夫怀里，"哇"的一声大哭起来。文涛怕邻居听了笑话，赶忙捂住英子的嘴，把她抱进屋里去。
进屋后，英子反倒没有眼泪了，她问丈夫回来干啥，文涛说一来看看你，二来是叫强子回去干活。英子说强子死了，文涛惊诧得睁大眼睛！
英子低声把强子替文涛顶案的事一说，气得文涛骂道："这个死强子，真是能编瞎话！"接着他把强子在城里和他闹翻了的事说了一遍。
原来干了一阵建筑活，强子好吃懒做的毛病又犯了。文涛批评他几次，他先是不吱声，后来竟顶撞文涛，二人就吵起架来。吵架后强子不但恶习不改，反而夜不归宿跑去赌博。文涛就严厉批评他，强子粗着嗓子叫喊："老子不干了，文涛，咱们骑着毛驴看唱本儿--走着瞧！"强子就这样跑回家来了。文涛觉得自己对强子的批评也有些过激，这次回来就想找强子谈一谈，还是想把他带回城里挣些钱。
英子听了丈夫的述说，气得她浑身颤抖，悔恨自己轻信这恶狼的话，竟失身于他，咬牙切齿地说："该杀！这挨干刀的强子该杀！"但英子隐瞒了强子强占她身子的事。文涛说他毕竟是我表哥，我去看看他被杀是真是假，就不顾英子劝阻向强子家走去。
四、热心村长
文涛到强子家门前一看，强子真的被人杀了！只见强子家门前聚集着好多村民，人们惊恐地低声议论着。村长树文站在人群中央，一脸焦急的表情。他手搭凉棚向村外嘹望："如今的警察真不如过去了，报案快一个小时了，现在连个人影也不见！喂，民兵们注意呀，这是人命关天的大事，一定要保护好现场，谁也不许进院子！"大门口的几个民兵赶忙答应着："请村长放心，有我们在谁也别想往前靠！"
文涛见了这场面，不由得对村长很感激。他知道强子活着时没少给村长出难题，甚至扬言要告村长。
这时村长一眼发现文涛，就大声打着招呼："文涛，啥时候从省城回来的呀？"文涛回道："刚才到家，一到家就听说强子出事儿了，就急着到这里来看他......"文涛的话没说完，突然有人喊："警车来了，警车来了！"两辆警车风驰电掣般驶进村来。
警车停在强子家门前，县刑警大队和乡派出所的警察走出了警车，村长树文急忙迎上前去，边打招呼边领着警察走进院子。
强子屋子里一片狼藉，炕上散放着溅满血迹的被褥。强子七仰八叉地倒在炕上，脑袋被砸得血肉模糊，嘴唇外翻，露着可怕的牙齿，鼓突的双眼瞪着房顶......
警察们又是摄像又是拍照，忙乎完了现场勘察之后，派出所所长李强让村长坐进他的警车里，两辆警车向村委会驶去。
在村委会办公室里，村长介绍着案发情况和强子的为人。树文说："强子在村里的表现还是很好的，就是三十多岁了没搞上对象儿，所以村里的个别女人和他套近乎。强子手里有钱时并不吝啬，所以贪财轻浮的女人都很喜欢他......"
李强所长插话问："村里都有哪些女人和他来往密切？"村长皱了一阵眉头，吐出一口浓浓的烟雾，思索着说："我没时间注意这种男女之间的浪事，只听村民背地里有人议论，强子和他表弟媳妇的关系反常。强子常常一个人半夜三更从他表弟家溜出来，他表弟家只有一个新婚半年多的俊媳妇......"村长说到这里，语气变得吞吞吐吐。
李所长问："强子表弟叫啥名？平时表现如何？"村长树文回道："他表弟叫赵文涛，是个老实的汉子。可是男人要是知道自己戴上绿帽子，那就什么冒险的事情都能干得出来！"
干警们都很同意村长的看法，决定对村长提供的嫌疑人进行摸底排查。村长树文把村委会的办公室腾出来，作为专案组的临时办公地点。
五、举报密信
谁也没料到，案情侦破进展得很快。第二天早晨村里的办事员就交给专案组一封信，他说这是今晨扫地时在门外拣到的，县刑警大队的王刚大队长接过来一看，是一封匿名举报信，上面写道："公安同志：本村人赵文涛，有杀人嫌疑。他媳妇英子跟强子通奸，为的是让强子帮他隐瞒在城里的人命案子。文涛为了灭口解恨，就残忍地杀了强子。"
王刚和李强很重视这封举报信，因为没有署名，只好找村长树文了解情况。但专案组很注意策略，没提举报信的事。
村长树文全面地介绍文涛和强子两家的关系。他说这两家虽有表亲关系，但来往并不密切。倒是去年文涛结婚后两家关系突然密切起来，文涛甚至把强子收进了自己承包的工程队去城里挣钱。王刚问："文涛为什么突然对强子改善了关系呢？"村长垂下眼睑说："因为强子对他媳妇英子要打坏主意，文涛又不敢惹强子，只好用软办法笼络他，把他带离家乡去打工。"
王刚说，可是昨天我们找群众了解，说文涛在外打工，就是不在外他也干不出杀人的勾当。树文村长反驳说：人不可貌相，海水不可斗量。我认为文涛有作案的时间，昨天早晨他就在强子家门前出现过，是不是到那里去探听风声，这事是明摆着的！
停了一会儿，树文村长又问："听说举报信上说文涛在城里还有人命案子，这事强子全知道，兴许文涛为了保全自己而杀人灭口呢！"
王刚队长听了这话心头暗暗一震，他对交举报信的办事员交代过，这件事要保守秘密，对任何人都不要说，村长是怎么知道的呢？就问："树文村长，你听谁说有举报信的事？"村长脸一红，结结巴巴地说："是、是办事员老赵......"
王刚队长说："这事千万要注意保密，不然会打草惊蛇的！"树文村长连连点头，表示一定注意保密。
六、文涛自杀
王刚立即让人把文涛找到办公室询问。出人意料的是文涛一脸平和，表情沉稳。他把强子平时在村里的表现和到城里干活后旧病复发，好吃懒做，抽空赌博，最后终于和自己闹翻，背着行李回家的事，详细地向王刚和李所长作了汇报。
王刚问："你在城里干得好好的，为什么突然回家呢？"
文涛平静地笑着说："我和强子闹翻，是出于好心，希望他改邪归正好好干活挣钱，但批评他时，我的情绪有些过激，强子这种人爱面子，很难接受。我这次回来是想和他交交心，再把他叫回去跟我干，要不然他在家里会越来越潦倒。另外我也是顺便回家看看我媳妇儿，一个人在家顶门过日子，肯定有许多难处......"文涛说着，很不好意思地低下头。
王刚问："你们在城里干活遇到过什么麻烦事吗，比如说与城里人发生口角什么的？"
文涛认真地回答："公安同志，不怕您笑话，我们乡下人到城里去是为了挣钱，说话办事处处让着城里人，牢牢记着老实干活、和气生财，凡事都让着别人三分！"
谈话暂停，王刚拧眉沉思。文涛坐在椅子上，屋子里很静，墙上的挂钟发出嗒嗒的走动声……
文涛突然开口道："还有一件事，我应当告诉你们。我媳妇说强子回村后曾对她编过一派谎言，说我在城里干活砸死过一个小孩，是他帮着埋上的，还说他为了报答我把他带出去挣钱，一旦事发他要替我顶罪，说小孩是他砸死的。他这是不着边儿的谎言，如今谁家不把孩子都当成宝贝儿，真有这事儿公安机关早就立案侦查了，当然，你们可以到城里去调查调查。"
王刚听文涛说出这件事，眼里立时闪出一种异样的光。思索一阵之后，他觉得这个人不是凶手，但强子和英子之间还有事没弄清。他决定再找英子问话。英子被找到办公室后，王刚把她们夫妻调开问。
王刚对文涛说："文涛同志，你的谈话对破案有很大帮助，你要放下包袱解除顾虑，有什么新情况随时报告我们。你暂时不要回城，协助我们把案情搞清，可以吗？"
文涛诚恳地向王刚表示："我听王队长的，一定随时向你们反映新情况！"说完，他高兴地回家了。
文涛走后，专案组的人询问英子。英子的情绪显得比文涛紧张。因为强子不只一次强占过她，强子被杀那天夜里自家院里那一大响声，她是越想越害怕。她觉得那声音是人绊倒水桶弄出来的，这个人肯定和杀死强子有关，这人到底是谁呢？但是她对专案组提供的情况几乎和文涛提供的相同，只是没说强子强占她的事。专案组对她的回话表示满意，也让英子回家了。
不大一会儿，英子却踉踉跄跄地哭喊着跑进村委会，一下子扑到王刚面前，上气不接下气地说："不好了，不好了，请领导快救救我家文涛，他躺在炕上人事不省啊！"
专案组的人连忙跑到英子家，一看，文涛真的口吐白沫，奄奄一息！干警们马上把警车开来，风驰电掣般把文涛送进县医院抢救......
七、一把斧头
当天晚上，村委会桌上的电话急骤地响了起来，干警小刘喊村长进屋接电话。村长说你们接一下得了呗，王刚在旁边说，村里的电话还是你接吧。
电话是英子从县医院打来找村长的，她语气沉重地告诉村长，文涛中毒很重，人肯定是保不住了，她在城里正准备后事。村长听了这些话很同情，再三地安慰英子，说有什么困难村里会不遗余力地支持她。
不想英子却转换话题，十分强硬地对村长说，他丈夫文涛是被人下毒害死的，这个仇英子一定要报！她请求村长代她向公安局申诉。
村长树文表情骤变，握着话筒的手微微颤抖，王刚见了这一切，关心地问："城里又发生了什么事？"村长马上很平静地说："没什么，没什么，英子让我帮她料理文涛的后事。"王刚点头说："村里的事，你是应当帮一帮的。"
站在旁边的干警小刘问树文："村长，你怎么看强子被杀一案？"
小刘和村长正谈得起劲，突然门外有人喊道："李所长在屋吗？我有话想跟他说。"李所长马上走出屋去接待来人。
来人叫李二憨，是个放羊的，三十多岁，村里人都说他憨厚朴实。
二憨打开袋子，只见里面装的是一把血肉模糊的斧头，李强一看，双眼倏然一亮：强子是被钝器砸破脑颅致死，凶器还没有找到，也许这把斧头就是破案的重要证据。当夜他就把斧头送县公安局化验。
第二天早晨八点刚过，李所长就开着警车从县里回来了。他一下车就急忙向王刚队长汇报技术鉴定结果。他对王刚说，那两只茶杯里的残液一个有毒一个无毒。有毒杯子上的指纹是文涛的，无毒杯子上的手印是另外一个人的，由此可以推断，是另一个人和文涛一起喝茶，寻机给文涛下了毒。
关于那把斧头的鉴定更是使人兴奋，上面的血型和毛发都是强子的，它就是杀死强子的凶器。但斧把上的指纹又不是无毒茶杯上的，这说明杀死强子和谋害文涛是两个人所为。
且说经过医生的紧张抢救，文涛已脱离生命危险，但他目前还不能说话。病房里有两名警察守护着，他一旦能说话，谁和他一起喝茶的事就马上可以找到答案。
王刚听了这情况后眉头紧锁，因为杀人与放毒不是同一个人，那至少有两个犯罪嫌疑人，他脑海里渐渐形成了一个假设：强子被杀至少是二人所为，那么这二人只能是为了维护共同的利益才走到一起的。眼下这两个人不可能是文涛夫妇，可他们又会是谁呢？
突然，王刚一拍桌子兴奋地叫道："明白了，明白了！"他俯身和李强咬了一阵耳朵之后，最后二人相视一笑。李强说，昨晚你用手机通知我，让英子给他来电话就是这个意思吧？王刚点点头说，对，火力侦察之后，我觉得这个人很反常，一味牵着我们的鼻子走，总想把凶手的帽子给文涛戴上。李强点头同意王刚的判断，他说，这个人贼精，乡主要领导和他私交很深，我们千万要谨慎行事。王刚听了轻轻点了点头。
八、水落石出
晚饭时，王刚在办公室摆了一桌酒席，菜肴都是干警们亲手烹成的。说是凶手已经服毒，案子有了眉目，明天就要撤点儿回县了。为了感谢村委会的热情支持，今晚宴请村委会的全体成员。
在宾主畅饮时，干警小刘机警地提取了村委会五名成员的指纹，连夜驱车去县公安局作了技术鉴定。
半夜的时候李所长驾车回来了，他十分兴奋地向王刚队长作了汇报：村长树文的指纹和斧把上的指纹相同，无毒茶杯上的指纹是村会计刘宝的！
王刚在屋里踱起步子，最后低声问李强："鉴定结果可靠吗？""绝对可靠，按您的吩咐进行了反复查对，而且王副局长还亲自出面复查审定。"
这时王刚的手机呜叫起来，一听是干警小赵从县医院打来的，他说文涛刚才突然醒来，只说了一句话：是村会计刘宝害了他！随后又昏了过去。王刚回话说："够了，只要这一句话就够了！你们一定要保护好文涛。"
王刚经县局同意，立马召集全体干警把村长树文和刘宝会计拘留审查，连夜突审。
会计刘宝架不住攻心，为了争取从宽处理，他把作案的内幕和盘托出--
原来树文是个贪官，光是向旅游区拍卖荒山一项，他就受贿70万元！他怕知情的会计透风，塞给刘宝5万元，又动用卖山的公款，给主要领导送礼20万元，然后和会计合谋造假账销掉30万元，村长和会计又平分了剩余的10万元。
村民们只听辘辘响不见打水人，有人向乡里举报，都被乡里的赵书记严词顶了回来。随着时间推移，这事也就不了了之。但唯独这个吴强子，经常扬言要上省城上告村长贪污受贿。
这次吴强子出去打工，把村长乐坏了。可是不到一个月，这个好闹事的强子又回来了。他一回来就向村长要5000元，说是用来娶媳妇。村财早已折腾到穷掉底儿，光是外债还欠人家上百万元，哪里有钱给强子，村长和会计盘算着要除掉吴强子。可刘宝会计不敢干，树文村长就臭骂他胆小不得将军座，就自己从游医那里买来毒药，原来打算放到酒中毒死强子，为了把事情办得稳妥，村长一边答应给强子凑5000元钱，一边对强子进行跟踪。
那天晚上天刚黑，村长发现强子又去英子家，他就悄悄潜入她家窗下，把强子和英子吵架的经过听了个一清二楚，终于明白了二人的偷情关系，这下让他欢喜得忘乎所以，竟然不小心碰翻了脚边的水桶，吓得他赶紧翻墙逃出英子家。
树文村长决心立即除掉强子，然后把罪责推到文涛身上。他回家喝了二两白酒壮了壮胆，发出一阵奸笑："强子呀强子，今夜就是你的死期，看你还跟老子作对不！"
树文拿着2000元钞票，到了强子家，说给你张罗的2000元先送来了，那3000元明天再想法。强子从被窝里爬出来点钱时，树文抽出腰间斧头，使尽全身力气向强子后脑砸去，强子浑身一震瘫倒下去。树文又一阵猛砸，于是强子就躺在血泊中不动了。树文急忙收起钱，拎起斧子逃出强子家。他慌不择路一口气跑到两山根下，把斧头甩向树丛中。回家后烧了血衣洗了澡，第二天一早他就去报了案。
专案组进村后，村长和会计合计把破案视线引向赵文涛，就用左手写了那封举报信，把它扔在办公室门外。
后来他看公安人员王刚找英子、文涛谈话后把他俩都放回家，知道事情要败露，就把那包毒药给刘会计，让他立即到文涛家套近乎表示关心，趁机把毒药放进文涛杯中。
机关算尽全无用，到头来反误了卿卿性命。第二天早晨干警把会计刘宝押到树文村长面前，刘宝嗫嚅地说："村长，我把事情全说了，希望你也坦白交代......"树文闻言脑袋一轰，立时瘫倒在地上......
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