当地时间4月18日深夜，乌克兰总统泽连斯基突然宣布一个令全世界瞩目的消息：俄罗斯已开始对乌东部顿巴斯地区发起新的大规模攻势。这意味着大家一直关注的“顿巴斯大决战”终于要拉开序幕了。早在消息宣布之前，不少西方情报机构就如此评估：“鉴于双方在顿巴斯投入的大量兵力，这场大战交战兵力至少有25万以上，甚至可能达到40万，这将成为“21世纪以来规模最大的地面战争”，此战胜负甚至会决定乌克兰和俄罗斯两国的命运”！
为何双方都如此看重顿巴斯呢？对俄罗斯来讲，顿巴斯就是打开乌克兰大门的钥匙。因为乌克兰大部分地区都是平原地带，其中70％的地区为低地平原，而顿巴斯地区的东部与俄罗斯罗斯托夫州接壤，南边靠着亚速海，亚速海是连接俄乌的一个重要通道和枢纽，如果俄罗斯占领住顿巴斯，届时候整个乌克兰就完全暴露在俄罗斯面前，俄军便可长驱直入；一旦失败，不仅顿巴斯地区两个亲俄的“顿涅茨克人民共和国”和“卢甘斯克人民共和国”会丢掉，就连克里米亚也面临失守的风险。
对乌克兰而言，顿巴斯的意义则更为重要，甚至称得上是国力支柱。顿巴斯地区是乌国重要的煤炭和粮食产地，也是乌国核心工业地带，全国90%的重工业都集中在顿巴斯地区，其中不乏从苏联继承过来的大量军工企业，工业产值达到了全国的一半水平，一旦失去顿巴斯地区，那乌克兰的经济和工业都会遭受重大损失，等于直接给废掉了工业化基础，完全沦为农业国，所以乌克兰绝对不能失去顿巴斯地区！为了打赢这场决定国运的大战，俄乌双方都派出了自己最出色的将领来指挥这场战役。
俄罗斯大将——亚历山大·德沃尼科夫
先说俄罗斯方面。普京派出的指挥将领其名为——亚历山大·德沃尼科夫。德沃尼科夫是一名大器晚成的老将，他于1961年8月22日出生于原苏联远东滨海边疆区的乌苏里斯克，1991年军校毕业后被任命为第6近卫摩步旅排长，后面慢慢升至营长、参谋长、副团长、团长等职。德沃尼科夫第一次参加车臣战争时，其职位便是卫坦克第10师248摩步团团长，不过他在第一次车臣战争的表现似乎并不突出，直至第二次车臣战争时，他的表现才引起普京的注意，战后他被保送到俄总参军事学院深造，毕业后升任第36集团军副司令兼参谋长。
不过，真正让德沃尼科夫出名的地方还是后来的叙利亚战场。当时2015年的叙利亚战争中，叙利亚政府军的控制区在美国和反动派的联合打压下只剩下了10%左右，只要再稍微进一步，那叙利亚政府就可以宣告垮台了，在这危急时刻，普京力排众议将德沃尼科夫这名老将放到了叙利亚战场，全权交给他策划的指挥。结果，在德沃尼科夫的指挥下，俄叙联军一举收复大量失地，在叙利亚的北部、西部和西南部战线都取得了不少重大成果。
德沃尼科夫的特点是干脆、利落，善于使用空军、炮兵力量，简单来说就是喜欢轰炸式清扫战场。值得注意的是，由于德沃尼科夫在叙利亚的行动过于凶狠和强悍、没有任何道义上的顾忌，其指挥部队在叙利亚阿勒颇等城市开启“焦土作战”模式，进行各种无差别轰炸，导致大量平民死伤，手上可谓鲜血淋漓，故西方军事家给予其“叙利亚屠夫”一绰号。
如今普京将顿巴斯战场总指挥交给这样的一名备受争议的老将，说明普京内心也开始焦虑了，他一定希望尽管打赢这场俄军战争，哪怕是以备受争议的方式结束。否则一直拖延下去，经济疲弱的俄罗斯可就给乌克兰生生拖死也不意外。
乌克兰大将——瓦列里·扎卢日内
谈完俄罗斯，我们再来看看乌克兰方面的指挥大将吧。乌克兰的指挥大将并不如俄罗斯的德沃尼科夫那般显赫，甚至可以说是“无名之辈”，他的名字叫——瓦列里·扎卢日内。他于1973年出生于苏联时期的乌克兰。相比较今年61岁的德沃尼科夫，仅仅49岁的少壮派扎卢日内可以称得上是青年才俊。
值得玩味的是，这位乌克兰的大将其实是工程师出身的，而非军事学院出身，他毕业于诺沃格勒-沃林斯基机器制造技术学校，在1993年，从学校毕业之后，扎卢日内才进入了敖德萨陆地部队研究所的总军事学院。
由于扎卢日内非职业军校出身，所以他几乎是从底层慢慢干起的，他的兵役阶段是从排长、训练排长、战斗排长、训练连长、学员连长、营长…一步一步升起的，他在前线基层一待就是8年之久，直至2005年，扎卢日内进入了乌克兰国防国家学院后，他的军旅之路才开始飞速飙升，在2007年便走马上任利沃夫州亚沃里夫第24独立机械化旅的参谋长和第一副司令员。
2014年的克里米亚事件后，许多亲俄的乌克兰军官给踢掉，并以扎卢日内等亲西方将领替代，之后的2018年，扎卢日内更是成为顿巴斯乌军集群副司令，也正是在扎卢日内上任后，乌克兰军队中开始流行以无人机做探测，再配合炮兵或者特种兵精致袭击的战术，这些战术在今日的俄乌战争中给予了俄军不少打击。
不过，更重要的是，在扎卢日内上任后，乌克兰军其实就已经将亲俄的乌东武装部队打的节节败退，控制住了顿巴斯2/3的地区。如果不是俄罗斯介入的话，那么乌克兰军完全控制顿巴斯地区只是时间问题罢了。也正是基于扎卢日内对顿巴斯地区的了解，以及他出色的作战能力，泽连斯基才把顿巴斯大战的总指挥交到他的手里。当然，更重要的一点，恐怕是源于他的亲西思想，以及从军经历干净——扎卢日内从来没有在苏联军队中服役过，并且坚决支持去苏联化，打击亲俄势力。
如今的顿巴斯号称新的马奇诺防线，不仅塞满了设备，浇筑着混凝土，还深入地下10多米，这些分层的坚硬防御工事，足足花了乌克兰8年时间来加强，总造价超过2亿美元。同时，欧美等国的军事装备也已经不断抵达乌克兰，比如美国向乌克兰提供的新一批价值8亿美元的军事物资“已经开始抵达”，其中包含首次向乌方提供的18门M777型155毫米口径榴弹炮，以及米-17直升机和“弹簧刀”自杀式无人机等
此外，波兰、捷克、匈牙利等国也已经开始向乌克兰交付T-72型主战坦克和BMP-1步战车，面对各种欧美装备的加持，俄军想要突破顿巴斯恐怕得流血不少。难怪成为总司令的扎卢日内一度在媒体采访中，桀骜地对民众说道：“我要把乌克兰的坦克开到莫斯科红场上！”
如今，这场举世瞩目的顿巴斯大战已经拉开了帷幕，尽管现在无法判断俄乌双方谁能拿下顿巴斯的胜利，但唯一可以肯定的一点，无论谁输谁赢，双方的百姓都必然会遭受到不少苦难！兴，百姓苦；亡，百姓苦！