经过数千年的验证，中国传统农业具有很强的可持续性。围绕农田形成的生态圈、依托土地形成基层治理小单元，这都是古人的伟大发明。
只不过，近代以来，中国传统农业遭到一系列冲击，原本可持续的生态农业最终崩溃了。
在清朝末年以及民国时期，中国传统农业遭到现代工商业的渗透。原来的中国农业是一个个自我闭环的小生态圈，“两亩地，一头牛，老婆孩子热炕头”。这时，一些工商业者想要按照新思路，把传统农业和更大的市场结合起来。听起来挺好的，但要考虑到，这是中国农业两千多年从没有遇到的情况，农民是发蒙的。于是在实际操作过程中，出现了很多问题。比如，工商业者从农民手中购买农副产品时，会恶意欺诈或压低价格；有的商人提出用商品偿付农民，但给的是劣质商品；还有，不少农民参与了近现代工商业，比如给资本家当纺纱工什么的，成为出卖时间的劳动力，没时间再对土地精耕细作。由于这一系列的动作，传统农业模式被一点点瓦解。
后来，我们用发展“大工业”的那套方法发展“大农业”，追求粮食蔬菜的量产和批量销售。但中国农产品在全球的竞争力并不突出，在量产能力上，比不过美国，在“质”方面，跟欧洲比优势不明。而且，大量使用农药化肥、机械化生产，也造成环境污染等问题。
既然这样，中国农业的未来在哪里呢？
有的学者提出，中国可以学习美国搞大农场，也就是我们前面提到过的“农业1.0”。中国农业和美国农业有一点本质不同。美国是个殖民国家，美国3亿人口中，原住民占比不超过2%，而且他们被集中在亚利桑那戈壁的原住民保留区里。美国的大农场几乎全部由外来的白人当农场主。
但中国的情况非常不同。亚洲是世界上唯一的“原住民大陆”，换句话说，亚洲大多数地区的人口基本都以原住民为主。尤其是中国，几乎百分之百的人口都是原住民。人民和土地之间有深刻复杂的关系，没法一刀切，像美洲殖民地一样，让少数人搞大农场。
有人会说，我国东北地区、内蒙古地区、新疆地区，有不少面积广阔的土地，是不是可以试试“农业1.0”模式呢？答案也是否定的。前面提到过，“农业1.0”必然造成生态破坏，而且，“农业1.0”需要政府和社会背负沉重负担。因为，大规模农业生产需要配套商品销售，生产规模越大，与全球市场的关系更紧密。但世界经济波动不断，完全服务国际市场，意味着要完全承受世界市场的风险。美国政府为了维持大农业的运营，每年要花几百亿美元来补贴农场主。
既然“农业1.0”行不通，试试“2.0”怎么样呢？
从20世纪90年代开始，我国推广过“农业2.0”，用当时的说法是“大型工商企业下乡推进农业产业化经营”。
听起来这种方法非常好，农民只靠一亩三分地确实很难有出路，这就需要“农业2.0”升级，通过企业和市场化来推动。
但要搞“农业2.0”，必须有“农业1.0”做基础，也就是说，要想搞市场化农业，先要有规模化生产。这个很好理解，我花大钱买了拖拉机、旋耕机、插秧机，但我家就三亩地，这样的投入产出比肯定是不划算的。其次，把工商业引入农业，如果没有规模化作基础，问题也是一箩筐。假设，我是个水果批发商，每年需要采购10吨苹果。你们当地的苹果确实好，但问题是，你们村三百棵果树分别属于二十户人家。我要想收购苹果，需要挨家挨户沟通。在收购价格上，这一户满意了，那一户还嫌少。到了收苹果的季节，这一家今年收成不多，没有达到约定的量，那一家竟然同时承诺了别的批发商，结果，我要的货供应不上。这个过程造成的消耗和矛盾，是经不住仔细推敲的。
有人会说，如果我们村，甚至我们镇、我们县都按照你的要求种某种特定的苹果，问题不就解决了吗？其实已经有不少例子证明，这也行不通。如果某个地区把全部土地、人力、资金都投入单一产品，意味着放弃了多样性。一旦出现特定的病虫害，当地民众会赔得血本无归。而为了保证不出病虫害，大量使用农药，会带来另一个后果，这就是水果质量下降，以及生态破坏。
很明显，“农业2.0”这条路也是走不通的。
当前中国农业的困局是工业文明发展过快带来的。破局的办法是回归可持续生态农业，也就是“农业3.0”和“农业4.0”。
关于“农业3.0”，这种农业模式的重点是在保护生态环境的基础上搞休闲旅游农业。“农业4.0”加入了互联网因素，通过互联网让农民和市民的需求更高效地匹配。看起来，这是我们想方设法找到的农业新出路，其实，中国古人早已经摸索出了经验。
南阳可以通过大宗农产品交易中心来围绕土地打造生态系统，进而让土地发挥出除农业生产以外的功能，实现保护生态环境、维持多样性的现实需求，再借助互联网，让城市的人口和资本流向农村，让农村的农产品、文化产品流向城市，在双向循环中打造可持续的生态系统。
在今天的中国，工业文明正在向生态文明转型，产业化农业将向农业可持续回归，土地的价值也被重新发现并不断丰富。
解决农业问题，不只是解决吃饭问题，还关系“国本”。这不是在刻意夸大。温铁军教授在《从农业1.0到农业4.0》的书中写了这么一段话：长久以来，我们在追求工业化和城市化发展主义的道路上奋进，成绩瞩目，但粗放的数量型增长也带来许多负面问题。一方面是经济结构失衡，工业、商业和金融资本过剩，经济发展质量不高；另一方面是贫富差距扩大、城乡生态环境恶化、食品安全风险加大，更容易遭受国际波动的影响。而解决这一系列的问题，似乎有一个共同的抓手，这就是振兴乡村，发展生态农业，让我们重新重视占中国土地面积70%以上的乡村地区。
生态化是人类文明的出路，也是农业走出困境，实现可持续发展的关键。
参考：温铁军《从农业1.0到农业4.0》。